Chương 292: Hoa Nở Rộ (4)

“Lyphar Poch, là nhạc công già nổi tiếng trong thành phố, chỉ cần hỏi thăm một chút là có thể biết ông ấy sống ở đâu.”

Thiên Lạc: “Ông ta lấy viên ngọc bích khi đến biểu diễn ở chỗ các người sao?”

Linax: “Cô hỏi quá nhiều rồi, các người chỉ cần tìm được viên ngọc là đủ.”

Thái độ của Linax thật kỳ lạ.

Ông ta không muốn họ biết nhiều hơn về viên ngọc.

“Làm sao tôi biết viên ngọc nào là thứ ông cần?”

“Cô sẽ biết,” Linax nói, “Khi nhìn thấy nó, cô sẽ biết đó chính là thứ tôi tìm.”

**

Chỉ đến khi đứng trên đường phố, hít lấy gió lạnh ban đêm của Hoa Thành, người đeo kính mới tỉnh táo lại.

Anh ta không dám tin vào những gì vừa xảy ra một cao thủ cấp cao, làm sao chỉ sau một cái chạm mặt, lại bị một con dao bình thường giết chết được?

Người đeo kính thì thầm hỏi: “Linax… là người chơi sao?”

Thiên Lạc nói: “Không giống.”

Cô ấy thử lại, sức mạnh trước đó bị cản trở giờ đã trở lại.

Lực trói cô biến mất ngay khi cô rời khỏi căn nhà phía sau.

“Nếu ông ta chỉ là người thường, sao có thể giết được chúng ta?”

Người đeo kính nhìn quanh: “Nơi này rõ ràng chỉ là một thị trấn trung cổ bình thường, văn hóa và công nghệ không thể phát triển cao, sao hắn lại áp chế chúng ta khủng khiếp đến vậy?”

Thiên Lạc: “Vậy nên ông ta không thể chỉ là người thường.”

Ông ta là một người bản địa có sức mạnh khủng, hay là một cao thủ người chơi bị giữ lại mãi ở đây? Dù sao, Linax cũng rất kỳ lạ và nguy hiểm.

Người đeo kính hỏi: “Vậy giờ chúng ta thật sự đi tìm nhạc công đó sao?”

Anh ta thở dài, không ngờ vừa ra mắt đã suýt bị hạ, “À, tôi là Tác Khúc 210, cứ gọi tôi là Lão Khúc.”

Thiên Lạc: “Thiên Lạc.”

Tác Khúc 210 hỏi: “Cô là người Vân Vụ Sơn sao?”

Người đến từ hai thành phố dễ nhận biết một là Tuyết tộc, còn lại là Vân Vụ Sơn.

Muốn tìm nhạc công, trước tiên phải biết địa chỉ.

Muốn hỏi địa chỉ, trước tiên phải tìm người.

Nhưng giờ là đêm khuya, trên đường phố không một bóng người.

Thiên Lạc liếc nhìn, chọn đại một ngôi nhà, gõ cửa, không ai trả lời.

Người đeo kính nói: “Hay thử nhà khác?”

Thiên Lạc quan sát đồ vật quanh nhà cửa sổ phơi đồ, bậc thềm có bình nước, còn có dấu chân mới dính đất, kệ trên tường hoa vẫn mọc tốt đây không phải là nhà bỏ trống.

Nếu nhà này không mở cửa, có thể nhà tiếp theo cũng không mở.

Thành phố ban đêm trông yên bình, tĩnh lặng, nhưng Thiên Lạc vẫn cảm thấy điều gì đó không ổn.

Cô ấy trực tiếp đá cửa, bước vào từ cổng chính.

Bên trong rất tối, nhưng cuối nhà trên kệ có đèn, ngọn đèn dầu rất yếu, dường như sắp tàn. Bên tay trái là bếp, ngay khi bước vào, Thiên Lạc nhìn thấy một bóng người trên sàn.

Cô ấy mang đèn dầu đến, chiếu sáng người trên sàn.

Là một phụ nữ, cô ấy sờ thử, cơ thể lạnh ngắt, không thở, có vẻ mới chết không lâu.

Người đeo kính cũng bước vào bếp, sắc mặt biến đổi: “Ở đây sao lại…”

Bên trong toàn người chết!

Trẻ con ngồi trên ghế, bất động.

Người đàn ông nằm gục bên bàn ăn.

Thiên Lạc đứng dậy, rời khỏi căn nhà, đi sang nhà bên cạnh, cũng gõ cửa.

Không ai trả lời, cô ấy phá cửa bước vào.

Vẫn là xác chết, nhưng đã bắt đầu có mùi thối, chết lâu hơn so với nhà trước.

Cô ấy bắt đầu hiểu tại sao trong một thị trấn đông đúc, vào ban đêm không có nhà nào thắp đèn, và trên phố cũng vắng người.

Người đeo kính theo sau cô ấy: “Cả thành phố này, không thể nào tất cả đều chết hết rồi chứ?”

Không có gì ngạc nhiên khi Linax nói, người trong thành không còn nhiều.

Nhưng quả thật thật kinh dị.

Không có dấu vết đấu tranh, cũng không có vết thương, họ cứ chết như vậy.

**

Lúc này trong đền thờ, ánh nến soi sáng các phù điêu và vật trang trí tinh xảo trên tường.

Trên đường hộ tống Hoa Thần trở về đền, thêm ba người đột ngột chết, xác họ, giống như Donissa, bị đưa đi.

Noborto, Areta và những người khác đứng nghiêm trang bên dưới, không dám ngẩng đầu nhìn cô gái ngồi trên bục.

Còn nhiều người đứng chật ngoài đền, trong đó có Ô Sâm và Thế Lý, dang cố gắng thu hẹp khoảng cách với Tô Dao Linh để quan sát.

Nhưng họ không đủ tư cách gặp thần.

Noborto, người chịu trách nhiệm nghi lễ tối nay, đã nhờ người báo tin cho gia tộc Madditch về những gì xảy ra ở quảng trường, nhưng trước khi người của gia tộc đến, anh ta không thể để người ngoài tiếp cận “Thần.”

Areta càng không hiểu tại sao thần lại chọn mình.

Có phải vì Donissa không? Hay thực sự vì may mắn đã đến với cô ấy?

Tối nay xảy ra quá nhiều chuyện, cô ấy vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, chỉ thấy đầu óc rối loạn, nghĩ rằng nếu có cơ hội, nhất định sẽ nhờ thần hồi sinh Donissa.

Nếu cô ấy biết rằng Tô Dao Linh chọn mình chỉ vì vị trí cô ấy đứng gần Thần, và khuôn mặt trông đơn giản, dễ lừa, chắc sẽ không tin lý do đó.

Cô ấy bắt đầu nhận ra, Noborto tuy là người chịu trách nhiệm, nhưng chỉ là thủ lĩnh trong dân chúng, không phải cấp cao nhất của thành phố, còn Areta đầy tâm sự, suy nghĩ hiển hiện trên mặt, là mục tiêu tốt nhất để dò hỏi.

Cô hỏi: “Trong thành đã xảy ra chuyện gì?”

Chỉ một câu hỏi, Noborto lập tức trút hết.

Từ một tháng trước, trong dân chúng Hoa Thành, đã xuất hiện nỗi hoảng sợ những người xung quanh cứ đột ngột chết không lý do. Một giây còn bình thường, giây sau đã không thở được.

Như có một thần chết vô hình, chọn ngẫu nhiên nạn nhân, không lý do gì, nhắm ai thì lấy mạng người đó ngay lập tức.

Ban đầu chỉ là người già, sau đó cả người trẻ cũng không tránh được, cả nam lẫn nữ, hoàn toàn không theo quy luật.

Không ai biết ai sẽ là nạn nhân tiếp theo.

Cái chết kỳ lạ này chưa bao giờ ngừng, thậm chí càng ngày càng dữ dội, dân số thành phố vốn hơn trăm ngàn người, giờ chỉ còn vài vạn, có thể ít hơn, vì không còn ai thống kê được.

Ban đầu họ hy vọng nhân dịp lễ hội hoa, dâng cúng thần, cầu xin phước lành để xua đuổi mối đe dọa chết chóc, nhưng không ngờ, ngay cả người được chọn dâng lễ — Donissa — cũng chết trên xe hoa.

Tô Dao Linh suy nghĩ: “Quả thật kỳ lạ.”

“Thần, Ngài… Ngài có thể hồi sinh Donissa không?”

Areta run rẩy nêu yêu cầu mà cô ấy đã nghĩ suốt chặng đường.

Rốt cuộc trong mắt họ, Thần là toàn năng.

Noborto mắng cô ấy: “Thần sẽ cứu chúng ta, trong lòng cô chỉ nghĩ đến người bạn của mình! Đưa yêu cầu với Thần là sự bất kính lớn nhất!”

Areta vẫn còn trẻ, càng thêm sợ hãi: “T-tôi… tôi nói sai rồi…”

Tô Dao Linh nói: “Đừng làm cô ấy sợ, chuyện này không đơn giản như vậy đâu.”

Cô chống cằm, nói tiếp: “Tên đầy tớ của ma quỷ đã đến Hoa Thành, thân phận của tôi cần được giữ bí mật. Từ bây giờ, phải công bố ra ngoài rằng tôi đã rời đi, chỉ có như vậy, tôi mới cứu được mạng sống của những người còn sống.”

Chỉ là bịa ra thôi, cũng chẳng khó gì, chỉ là tạo thiết lập nhân vật của mình và thêm trải nghiệm cho NPC, rất nhẹ nhàng.

Sắc mặt Noborto thay đổi dữ dội: “Ma quỷ… ma quỷ thật sự đã đến?!”

Thần chết dù sao cũng là thần, nhưng ác quỷ, ma quỷ thì là thứ mà mọi người đều khinh bỉ, sợ hãi và kinh hãi.

“Nếu thấy bất kỳ ai trong thành có biểu hiện kỳ lạ, sở hữu sức mạnh phi thường, lập tức báo cho tôi. Từ giờ, tôi chỉ tin hai người các người, việc này tuyệt đối không được tiết lộ, hiểu chưa?”

Noborto xúc động: “Ngài yên tâm!”

Trời ơi, Thần lại tin tưởng anh ta đến mức này, anh ta thật sự được vinh dự lớn lao đến vậy!

Tô Dao Linh gần đây không gặp chuyện lạ nào, tất nhiên cũng không cần dùng “bí danh” gì, nên cô nói: “Để tiện cho việc giấu thân phận, các người có thể cho tôi một cái tên tạm thời sử dụng.”

Noborto sợ hãi: “C-cái này… làm sao được, chúng tôi làm sao có quyền đặt tên cho Ngài?”

Tô Dao Linh: “Chỉ là một bí danh thôi, không phải đặt tên cho tôi, các ngươi hiểu không?”

Areta thận trọng nói: “Fiorol, tên này được không?”

Trong ngôn ngữ của họ, đây là nghĩa của ‘hoa’, cũng là một danh xưng khác của Hoa Thần.

Tô Dao Linh gật đầu: “Được, không tệ.”

Cô nói: “Tiếp theo, tôi có ba câu hỏi, các người phải trả lời nghiêm túc, thành thật, và tuyệt đối không tiết lộ nửa lời nào.”

Noborto hít một hơi sâu: “Ngài nói đi! Tôi thề bằng mạng sống của mình, tuyệt đối không nói nửa lời dối trá!”

Tô Dao Linh nói: “Các người chỉ cần trả lời tôi, ba câu này là thật hay giả.”

“Câu thứ nhất, con người không nói dối.”

Noborto do dự: “Cái này… là sai!”

Dù trước Thần, tô điểm con người cũng quan trọng, nhưng Thần đã nói, phải nói thật.

Tô Dao Linh hỏi: “Còn Areta thì sao?”

Areta không ngờ còn có cơ hội nói, cô ấy hơi lo lắng: “S-sai, con người đôi khi sẽ nói dối.”

Tô Dao Linh suy nghĩ.

Đây là quy tắc của thế giới này, cô ấy không nhận ra, nhưng có thể cư dân bản địa sẽ có quan điểm khác.

Cô hỏi tiếp: “Câu thứ hai, con người không phải là thể xác bằng xương thịt.”

Noborto dù thấy lạ, nhưng hai câu trước vẫn là cách thần kiểm tra lòng trung thành và sự thành thật của anh ta, nên việc hỏi theo kiến thức phổ thông cũng hợp lý, anh ta càng quyết tâm dùng sự chân thành của mình để thuyết phục thần: “Câu này cũng sai! Con người chắc chắn là xương thịt! Vật không phải xương thịt là vô sinh, không có sự sống!”

Areta mặt hơi khác thường, nhưng vẫn nói: “Câu này là sai.”

Tô Dao Linh tiếp tục hỏi: “Câu thứ ba, trái đất là trung tâm của vạn vật, mặt trời quay quanh thế giới của chúng ta.”

Noborto suy nghĩ: “Cái này… tôi nghe những người trong nhà thờ nói, có lẽ là thật, mọi người đều nghĩ vậy, những người có học thức cũng nói như vậy.”

Areta gật đầu: “Có lẽ là vậy, tôi… tôi không hiểu rõ lắm về những chuyện này.”

Coi trái đất là trung tâm vào thời đại này cũng bình thường.

Tô Dao Linh lại nhìn Areta: “Câu thứ hai, cô dường như có suy nghĩ khác sao?”

Areta vội lắc đầu: “Không, không, tôi nghĩ như Noborto!”

Cô ấy cẩn thận ngẩng đầu, nhưng nhận ra Tô Dao Linh đang nhìn mình, ánh mắt mang vẻ thẩm tra.

Noborto nói: “Areta, tuyệt đối không được lừa dối Thần, Thần biết tất cả về cô, quá khứ, tương lai, mọi suy nghĩ của cô!”

Areta vội giải thích: “T-tôi không nói câu thứ hai sai, chỉ là trước đây, tôi… tôi nghe ai đó nói câu này…”

Tô Dao Linh hỏi: “Câu gì?”

“Con người có phải là thể xác xương thịt… là bạn tôi, Donissa nói, cô ấy vô cớ hỏi tôi câu này, tôi hỏi sao vậy, cô ấy chỉ nói, có một người hàng xóm kỳ lạ…”

Mặt Areta biến sắc: “Đúng rồi, trước khi chết, Donissa từng nói với tôi, cô ấy nhìn thấy thứ vô cùng đáng sợ trong tầng hầm của người hàng xóm đó…!”

Đây chính là manh mối.

Người trong thành không chết vô cớ, một người hiểu các quy tắc thế giới cũng không thể đơn giản như vậy, đặc biệt là người này có thể là cư dân bản địa.

Tô Dao Linh lập tức bước xuống: “Noborto ở lại, công bố đúng như tôi nói, Areta dẫn tôi đi xem người hàng xóm kỳ lạ đó.”

Hai người mới lại ngẩng đầu nhìn Tô Dao Linh.

Nhưng chỉ một ánh nhìn, đồng tử cả hai đều giật mình.

Bởi vì gương mặt Tô Dao Linh đã thay đổi, không còn là hình dáng lần đầu họ thấy, dù vẫn là thiếu nữ, nhưng giờ rõ ràng mang hình dáng của người bản địa má ửng hồng, tóc màu vàng hoe, sống mũi nhỏ, cao, mắt như biết nói, đường nét tinh tế, nhưng lạ lẫm một gương mặt họ chưa từng thấy.

Đây là khả năng của Thần sao…!

Cả hai đồng loạt choáng váng, không nói nên lời.

Tô Dao Linh: Không, đây là khả năng của đạo cụ.

Thiên diện cho phép cô sở hữu vô số gương mặt khác nhau.

Tô Dao Linh nói: “Và từ bây giờ, nhớ kỹ, tôi tên là Fiorol.”

Areta cùng cô rời đền bằng cửa sau. Nói là đền thờ, nhưng thực ra giống một nhà thờ tầm trung. Bóng nhà thờ nhanh chóng khuất sau lưng, gió đêm trên đường lạnh buốt.

Tô Dao Linh tất nhiên không biết ở cửa trước vẫn có một “tín đồ” nhiệt tình, Ô Sâm, đang chờ. Cô và Areta giờ đang đi về nhà Donissa.

Đi trên đường đá lạnh lẽo của thị trấn, Tô Dao Linh hỏi: “Hàng xóm của Donissa là người thế nào, tên gì?”

“Là một người kỳ quái, tôi chưa gặp nhiều lần, nhưng tôi thấy rất đáng sợ…”

Areta hồi tưởng: “Noborto nói người đó là kẻ điên, bảo chúng tôi đừng nói chuyện hay tiếp xúc với ông ta.”

Cô ấy suy nghĩ một hồi, cuối cùng từ sâu trong ký ức mới tìm ra một cái tên: “Donissa từng nhắc với tôi, hàng xóm đó hình như tên là… Piro? Không đúng, không phải tên đó, là Leo… hình như là Leo, còn họ thì tôi không rõ.”

Bất chợt, Tô Dao Linh dừng lại.

“Thần… à, Fiorol, sao vậy?” Areta ngạc nhiên hỏi.

Tô Dao Linh nhìn lên bức tượng cao bên đường, cúi đầu, hỏi: “Ở đây đầy những bức tượng kiểu này sao?”

Areta gật đầu: “Đúng, trong thành có nhiều thợ điêu khắc, chỗ nhà thờ là nhiều nhất. Nhưng dưới sự bảo trợ của gia tộc Madditch, thành phố cũng bắt đầu xuất hiện nhiều tượng hơn. Có vấn đề gì sao?”

Tô Dao Linh nói: “Không có gì.”

Chỉ là cô cảm thấy bức tượng cúi đầu kia không phải đang nhìn xuống mặt đất.

Mà đang nhìn vào chính họ khi đi qua dưới đất.

Tô Dao Linh tiến đến gần bức tượng, nhìn thấy phía dưới khắc một hàng chữ —

“Tìm tên của nó.”

Cô ngẩng đầu, phát hiện tượng đang nhìn thẳng vào mắt mình.

Bức tượng lạnh lùng này không mỏng manh như tượng đá vôi ở trang viên tử thi băng trước kia, nó trông cứng cáp, lạnh lẽo, toàn thân màu đen, đôi mắt như vực sâu.

Sau một hồi nhìn nhau, Tô Dao Linh quay sang: “Cách nhà hàng xóm của người bạn của cô còn bao xa?”

Areta nói: “Qua con phố trước, rẽ sang là tới.”

Hai người quay người đi tiếp theo con phố. Hai bên đường, phía sau các cửa sổ tối om, không nhà nào thắp đèn gần cửa sổ.

Một vài cửa sổ có bóng người đứng, nhưng những bóng người đó đứng bất động.

Nếu ai đó tiến vào, sẽ phát hiện ra rằng những bóng người đó từ lâu đã trở thành những xác chết cứng đờ.