Chương 304: Hoa Nở Rộ (16)

Trong hang động trống rỗng, chỉ một tiếng động rất nhỏ cũng có thể tạo nên âm vang quái dị.

Đột nhiên, Tài Châu nói: “Có người đang nói chuyện.”

Tuyết Lục lắng nghe một lúc rồi nói: “Không phải nói chuyện, là hát. Có người đang hát!”

Do vấn đề dội âm, bọn họ rất khó phân biệt ngay lập tức âm thanh đến từ đâu. Nhưng chẳng bao lâu, các người chơi đã xác định được vị trí phát ra tiếng hát yếu ớt ấy.

Giọng hát nghe có chút phiêu diêu, nhưng nhiều hơn là sự quái dị, giống như kiểu ngân nga u uất từ tận sâu trong địa ngục vọng ra tuyệt vọng, bi thương, chất chứa mọi cảm xúc tiêu cực.

Những cảm xúc ấy hoàn toàn không phải điều mà bản nhạc này đáng lẽ phải mang theo.

“Những đóa hồng từ trời rơi xuống…

Hoa tươi… chương cuối…”

Areta giật mình: “Đó là thánh ca!”

Tuyết Lục ngẩn ra: “Thánh ca?”

Areta giải thích: “Là một bài hát mà tất cả cư dân Hoa Thành đều biết. Chúng tôi gọi nó là thánh ca. Trong nhà thờ hoặc các hoạt động thường ngày, mọi người đều hát bài này.”

Tô Dao Linh cũng từng nghe, nên hỏi: “Là bài hát trong lễ Hoa Thần?”

Areta gật đầu: “Đúng vậy. Lễ Hoa Thần nhất định phải hát bài này. Nó là lời ca ngợi cuộc sống tốt đẹp hiện tại của chúng tôi, cũng là sự cảm tạ dành cho thần linh.”

Tô Dao Linh thì thầm: “Tại sao lại là hoa hồng?”

Leonardo nhướng mày: “Gì cơ?”

“‘Những đóa hồng từ trời rơi xuống’… Hoa Thành có rất nhiều loài hoa, nổi tiếng nhất cũng không phải hoa hồng. Tại sao bài hát lại phải nhấn mạnh hoa hồng?”

Leonardo lẩm bẩm: “Có lẽ vì hoa hồng tượng trưng cho lãng mạn, tình yêu, và những cảm xúc đẹp đẽ khác chăng.”

Tô Dao Linh lại hỏi: “Bài hát này bắt nguồn từ đâu?”

Leonardo lắc đầu: “Nếu Lyphar ở đây, chắc ông ấy biết.”

Areta cũng không biết: “Bài hát này đã lưu truyền rất lâu rồi. Từ nhỏ tôi đã nghe mẹ và những người lớn khác hát nó.”

Tài Châu quan sát xung quanh, cố xác định vị trí chuẩn xác của giọng hát: “Vấn đề bây giờ không phải ai sáng tác bài này, mà là tại sao nó xuất hiện ở đây.”

Trong hang động chỉ có họ, mà bài hát này chỉ người bản địa mới biết. Vậy tiếng hát này là từ đâu ra?

Ánh mắt Tô Dao Linh dừng lại ở đống đá vụn hỗn loạn trên mặt đất: “Không cần tìm nữa. Ngay dưới chân chúng ta.”

Mọi người vội vã tụ lại, quả nhiên tiếng hát lớn hơn rõ rệt!

Ngoài đống đá vụn, những bộ phận kim loại khác đều đã bị Tô Dao Linh, Tài Châu và Tuyết Lục mang đi, chỉ chừa lại cái đầu vì đã hứa để lại cho Leonardo.

Leonardo bước lên đầu tiên, nhanh chóng mở phần đầu bằng sắt ra. Bên trong, những mạch máu vẫn còn nối với lớp kim loại, và theo từng nhịp của bài hát, các mạch máu ấy khẽ đập!

Đôi mắt của cái đầu thiếu nữ mục nát vẫn nhắm nghiền, hoàn toàn là một cái xác khô đáng sợ, nhưng đã quen tiếp xúc với thi thể, Leonardo không hề sợ hãi.

Areta tái mặt: “Cô… cô ấy đã chết nhiều năm rồi. Sao còn có thể hát?”

Một cái đầu xác khô đã chết nhiều năm vậy mà lại đang hát!

Điều này khiến người ta sởn gai ốc đến rợn người.

Chernos nói: “Đây là hiện tượng cộng hưởng đặc trưng của loại kim loại này. Cho dù chỉ còn lại cái đầu, chỉ cần vẫn kết nối với phần thịt mục nát, thì vẫn có thể khơi ra thứ còn sót lại bên trong. Nếu ‘thứ đó’ là một đoạn âm thanh, và phần dây thần kinh ghi nhớ đoạn âm thanh ấy còn đủ mạnh, thì kim loại cũng có thể phát ra tiếng động tương tự.”

Nói cách khác, trong cái đầu này tồn tại hai ký ức mạnh nhất một là ý niệm giết người, hai là bài hát này.

Chernos lắc người: “Nhưng hiển nhiên, ý niệm giết người ổn định hơn, ẩn sâu hơn, và chiếm ưu thế. Bây giờ nó bị đập nát, nên ký ức yếu ớt về bài hát bị chôn dưới lớp đó bắt đầu ảnh hưởng lên kim loại. Hơn nữa, cô ấy vốn là con gái của một nhạc công, những bài hát này cô ấy đã nghe vô số lần. Dù sau khi chết, việc để lại phản xạ ký ức và lặp lại bài hát cũng hoàn toàn có thể.”

Do hiệu quả cộng hưởng của kim loại, lời bài hát trở nên mơ hồ. Nhưng Tô Dao Linh đã nghe bài hát một lần, nên đại khái vẫn phân biệt được nội dung.

“... Hoa hồng từ trời rơi xuống,

Vạn người cúi đầu,

Hoa tươi…,

Nó… ở…”

Tô Dao Linh bỗng quay đầu lại: “Areta, cô có thể hát lại bài này một lần không?”

Areta dù không hiểu vì sao, nhưng mỗi khi là yêu cầu của Tô Dao Linh, cô ấy chưa bao giờ từ chối. Không hỏi thêm, cô ấy run giọng hát nửa bài.

Lời bài hát giống nhau, nhưng mỗi đoạn có sự thay đổi nhỏ về giai điệu, cảm xúc cũng theo đó mà chuyển biến từ dịu nhẹ ban đầu, đến cao trào giữa bài, rồi dần dần hạ xuống mềm mại ở cuối.

“Hoa hồng từ trời rơi xuống,

Vạn người cúi đầu,

Hoa tươi vây quanh,

Nó ẩn trong chương cuối của hài kịch,

Một bài thánh ca, ca ngợi khát vọng…”

Tuyết Lục nghe hai lần mà dựng hết tóc gáy.

Không biết vì sao, tiếng hát của Areta dường như khiến cái đầu người dưới đất “hát” lớn hơn. Không chỉ thế, cô ấy còn cảm thấy một loại áp lực đáng sợ không thể diễn tả bằng lời rõ ràng là một bài hát giống như thánh ca, nhưng nghe vào lại như có một linh hồn chết chóc… không, là vô số linh hồn đang hát!

Cô ấy vội vã ngăn Areta lại: “Được rồi, được rồi! Ai nghĩ cách nhanh đi! Có chôn cái này xuống đất thì tôi đảm bảo nó vẫn còn hát dưới đó.”

Leonardo thử đưa tay kéo những mạch máu nối vào kim loại, nhưng chúng cứng vô cùng.

Tài Châu đưa ra một cách: “Chỉ cần dùng lửa hoặc thứ gì tạo nhiệt độ cao thiêu rụi cái đầu này, thì phần kim loại sẽ không thể tiếp tục hát nữa. Đây là đầu con gái bạn của ông… Da—Leonardo, ông cũng đâu muốn trông thấy cô ấy mãi mãi bị kim loại điều khiển chứ?”

Leonardo đứng lên: “Đó là đầu người. Muốn thiêu thành tro thì ít nhất phải—”

Còn chưa nói xong, Tài Châu đã cầm bút vẽ ra phù chú tấn công bằng lửa, đánh thẳng lên phần kim loại. Trong khoảnh khắc, nhiệt độ bên trong đầu kim loại tăng vọt.

Dù không thể biến cả ngọn núi thành lò nung như Tô Dao Linh, nhưng xử lý một mảnh kim loại nhỏ này thì không thành vấn đề.

Chẳng bao lâu, cái đầu biến thành tro bụi, và tiếng hát cũng chấm dứt. Nhưng vẫn có những hạt tro màu đỏ và đen rất nhỏ bay lơ lửng trong không khí, đen là tro của đầu người, đỏ là của những mạch máu từ kim loại mọc ra. Vừa hít phải một chút, vài người đã nhìn thấy vô số mảnh ký ức vụn vỡ ùa vào trong đầu.

May mà những hình ảnh này không quá nhiều, bọn họ lập tức che miệng mũi lại.

Tuy nhiên, Tô Dao Linh vẫn nhìn rõ toàn bộ những mảnh ký ức đó. Chúng không xuất hiện theo trật tự thời gian bình thường, mà hoàn toàn rối loạn, đan xen vào nhau.

Ánh mặt trời chiếu xuống Hoa Thành, khắp các con phố lớn nhỏ đều là người. Những bức tượng cúi đầu trên đường phản chiếu ánh sáng. Có người kéo chiếc thùng đầy vải vóc xa hoa ra phố, vừa đi vừa chào hỏi bạn bè.

Cửa sổ căn nhà mở rộng. Phòng tuy chật nhưng được dọn dẹp vô cùng ngăn nắp.

“Lại đây, để ba xem tranh của con nào, trời ơi, bức này còn đẹp hơn cả tranh của họa sĩ đấy!”

Cô bé ngẩng đầu, cười hỏi: “Ba ơi, con muốn những hộp màu đẹp đó!”

Người nhạc công đặt cây đàn dây xuống: “Được được, đợi vài hôm nữa có tiền, ba sẽ mua cho con!”

“……”

Trong căn phòng đá lạnh lẽo,

Một tiếng động vang lên từ chỗ máy móc kim loại. Khi Leonardo quay lại nhìn, một hộp màu bị đổ xuống sàn. Đó là loại màu cao cấp rất đắt tiền. Ông ta chửi một tiếng rồi vội chạy đến dựng lại. Nhưng ngay sau đó, ông ta nhận ra điều gì đó. Đôi tay run rẩy, ông ta sờ lớp màu dưới đất, rồi quay đầu nhìn về phía cỗ máy thép thô sơ kia.

“Con… con làm đổ à?”

“……”

“Đừng sợ, con sẽ không chết đâu. Ba đã tìm được một bác sĩ rồi, nhất định có thể chữa khỏi bệnh cho con. Sau này, con sẽ trở thành họa sĩ giỏi nhất Hoa Thành!”

“Nhưng họ nói con gái không thể làm họa sĩ. Họ còn cười con nữa…”

“Ai nói?” Người đàn ông trợn mắt, “Để mai ba qua dạy dỗ người đó! Tin ba đi, ba sẽ không lừa con đâu. Khi con khỏe rồi, ba sẽ dẫn con đến nơi đẹp nhất Hoa Thành. Đến lễ Hoa Thần, con còn có thể dâng hoa nữa…”

Ông ta đắp chăn cho cô bé, rồi thắp một ngọn đèn nhỏ bên cửa sổ.

“Ba ơi, con đau quá… con sợ…”

“Đừng sợ, đợi con ngủ rồi ba mới đi.”

“Con muốn nghe kể chuyện.”

“Để ba nghĩ xem… Ngày xưa, có một người lang thang nghèo rớt mồng tơi. Đi đến đâu cũng bị người ta xua đuổi. Một mùa đông nọ, khi sắp chết cóng, ông áy đứng bên đống rác và ước, ước có thức ăn ăn mãi không hết, có quần áo sạch sẽ mặc mãi không hết, và được sống trong một cung điện ấm áp…”

“Ông ấy tham quá đi!”

“Đúng, ông ấy rất tham. Nhưng đó chỉ là một người sắp chết cóng. Ai lại đi cấm một kẻ lang thang mơ mộng chứ? Ông ấy vừa ước, vừa hát…”

Người đàn ông khe khẽ hát không gì ru ngủ trẻ con tốt hơn hát ru.

“Hoa hồng từ trời rơi xuống,

Vạn thần cúi đầu,

Hoa tươi vây quanh…”

Đứa trẻ nằm trên giường nói: “Không đúng không đúng, ba hát sai rồi!”

“Là vạn người cúi đầu, hoa tươi vây quanh, nó… khụ khụ… khụ khụ khụ!”

Cô bé vừa hát vừa đột ngột ho dữ dội. Và theo mỗi tiếng ho, nội tạng trong cơ thể cô bé như trải qua một trận động đất, bắt đầu đau nhói kịch liệt, rồi lập tức là máu chảy…

Người đàn ông hoảng loạn: “Đừng nói nữa! Ba đi tìm người ngay…”

“……”

“Thật kỳ lạ, con lại có thể cử động. Những ống đỏ này rốt cuộc mọc ra thế nào vậy?”

Leonardo đi qua đi lại, thỉnh thoảng viết gì đó lên giấy. Vì quá chìm đắm, ông ta hoàn toàn không nhận ra cỗ vỏ sắt phía sau lại đứng dậy lần nữa.

“Ba… ba…”

Leonardo giật mình quay phắt lại.

Ông ta quay lại, nhưng người phát ra tiếng động lại là cỗ vỏ sắt kia: “Cô…!?”

“……”

Trong đường hầm đóng băng, Leonardo đang chật vật bỏ chạy, sau lưng là một cái bóng kinh khủng đang truy đuổi. Ông ta thở hồng hộc: “Đừng đuổi tôi nữa! Chết tiệt, tôi không phải ba của cô đâu!”

Bộp bộp bộp!

Một cú đấm nện xuống, sượt qua người ông ta, tạo ra tiếng nổ lớn. Mặt đất bị đánh nứt một đường dài.

Nếu ông ta không né kịp thì giờ chắc thành bánh thịt rồi!

Leonardo sợ đến mất vía: “Vãi! Cô cứ coi tôi là ba cô đi còn hơn!!”

“Đừng đuổi nữa, đừng đánh nữa! Tôi là… Lyphar! Tôi là ba cô! Vãi, sao còn đánh!? Thôi thôi tôi nói xạo đó! Tôi không phải ba cô, tôi… mẹ nó!!”

Nhưng mặc kệ ông ta nói gì, thứ đằng sau chỉ lặp đi lặp lại một âm tiết:

“Giết… giết… giết…”

“……”

【Chương trình viết thành công】

【Lệnh đã được ẩn. Nội dung lệnh: Giết toàn bộ loài người.】

【Điều kiện kích hoạt: Kích hoạt bằng mật mã.】

Mảnh ký ức này vụt qua nhanh nhất, nhanh đến mức hình ảnh chỉ còn là một khối mơ hồ, âm thanh cũng méo mó gần như không thể nhận ra. Nhưng Tô Dao Linh vẫn bắt được mọi thông tin âm thanh xuất hiện trong nửa giây đó.

Đó là một giọng nói gần như méo dạng, không thể phân biệt giới tính hay tuổi tác.

【Người sở hữu mật mã: Nhân viên thực nghiệm cấp thấp 478925, nhân viên thực nghiệm cấp thấp 478933】

“……”

Trong sâu thẳm lớp vỏ sắt, vang lên tiếng nói:

“Giết… giết… giết…”

“……”

Mọi cảm xúc và ký ức đều biến mất, chỉ còn lại một mệnh lệnh bị cưỡng chế ghi vào không thể xóa, không thể tan biến, mãi mãi tồn tại trong đầu cô bé, bị kim loại cảm nhận, bị kim loại thực thi:

“Giết sạch toàn bộ loài người.”

“……”

Không… không đúng!

Tô Dao Linh nhìn về mảnh ký ức cuối cùng.

Bên dưới lớp mệnh lệnh giết chóc ấy, còn chồng lên một đoạn ký ức khác ký ức cuối cùng trước khi cô bé chết.

Đó là mảnh ký ức mà cô bé lén giấu lại cho chính mình.

“……”

“Ba ơi… con sắp chết rồi phải không?”

“Không đâu, chỉ cần con uống thuốc đúng giờ, một tháng sau là khỏi hẳn.”

“Vậy à…”

Cô bé mặt mũi tái nhợt dường như tin lời ông ta, “Ba ơi, ước nguyện của người lang thang có thành hiện thực không?”

“Tất nhiên rồi. Thần đã nghe thấy tiếng gọi của ông ấy, rồi hiện ra trước mặt ông ấy, ban cho ông ấy rượu thịt ngon mãi không hết, cho quần áo lụa vàng mặc mãi không hết, và một căn nhà còn tráng lệ hơn cả dinh thự của nhà Madditch…”

“Rồi sao nữa?”

“Sau đó ông áy dùng số tiền mình có, đi giúp đỡ những người lang thang khác, để họ cũng được ăn no…”

Cô bé lại bắt đầu khe khẽ hát bài ca đó.

“Không nghe kể chuyện nữa à?”

“Không, con muốn ước điều gì đó.”

Cô bé chớp mắt, “Con muốn mau lớn, rồi vẽ cho ba một bức tranh đẹp nhất, treo lên tường nhà mình. Sau đó con muốn trở thành họa sĩ giỏi nhất Hoa Thành. Nếu Thần nghe được lời cầu nguyện của con, nhất định sẽ đến giúp chúng ta.”

Cô bé cười, rồi cất giọng hát:

“Hoa tươi vây quanh…”

“……”

Thì ra, kim loại mới cất tiếng hát.

Bởi vì cô bé đang cầu nguyện.

Nhưng… Thần của họ đang ở nơi nào?

Họ ngay cả ý thức cũng bị người khác cài đặt, xâm nhập và điều khiển.

Bọn họ thực sự có thần linh sao?

Đó là bài thánh ca ca ngợi thần.

Là bài hát cầu nguyện mà ai ở Hoa Thành cũng biết.

Nhưng giọng hát của cô bé cái đầu đang ngân nga bài hát ấy lại mang theo bóng tối vô hạn, sự đè nén, tuyệt vọng và bi thương.

Như thể cô bé đã hiểu rõ một sự thật mà vô số người sống không hề hay biết, sẽ không có vị thần nào đến cứu họ cả.

Thánh ca của thần chỉ đơn giản là một khúc hát vô danh hết sức bình thường.

Chỉ là một lời nói dối.

“……”

Hình ảnh đến đây thì biến mất, tất cả những mảnh vụn ảo giác đều tiêu tan.

Xung quanh lại trở về với sự chết lặng và lạnh lẽo của động băng.

Im ắng, đến cả tiếng hát kỳ dị vừa rồi cũng biến mất, chỉ còn nghe được tiếng thở của từng người.

Tô Dao Linh chưa từng thấy hiện trường Lyphar tự sát, nhưng cô biết Lyphar tôn kính Leonardo đến mức nào. Có lẽ trong mắt ông ta, Leonardo chính là một vị “thần”; chỉ cần thí nghiệm của Leonardo thành công, con gái ông ta nhất định sẽ trở về.

Vì thế ông ta thà tự sát, cũng không muốn phản bội Leonardo, hay để gia tộc Madditch từ chỗ ông ta tìm được bất kỳ manh mối nào liên quan đến Leonardo.

Tuyết Lục bỗng hỏi một câu: “Bọn họ thực sự chỉ là con rối thôi sao?”

Có ký ức hoàn chỉnh, cuộc đời hoàn chỉnh, có ba mẹ, bạn bè, người thân, người yêu, thậm chí là ý thức tự chủ.

Tô Dao Linh đáp lại bằng chính câu nói ấy: “Điều đó tùy thuộc vào việc cô định nghĩa thế nào là ‘người’.”

Tài Châu nhìn lên phía trên, từ hướng đó truyền đến âm thanh rất nhỏ, anh ta nói: “Có người.”

Hai bóng người đứng trên vách băng không xa, lúc này đang từ trên cao nhìn chằm chằm xuống bọn họ.

Trông chẳng khác nào những pho tượng cẩm thạch đen sì đứng trên cao trong Hoa Thành.