Chương 351: Trung Tâm Thương Mại Hồng Tinh (38)

“Cô nói không sai.”

Thẩm Diệc lấy tấm ảnh ra. Trong tấm ảnh, vị trí nơi tên bảo vệ mập đứng hoàn toàn không có ai, chỉ có một cánh cửa đen sì!

Bảo vệ cao lớn không tin nổi: “Gì cơ, anh ta là cửa, vậy tôi là cái gì?”

Tô Dao Linh nói: “Anh chỉ là người trông cửa mà thôi.”

Bảo vệ cao lớn: “??”

Bảo vệ mập tuy không muốn tin, nhưng tấm ảnh trong tay Thẩm Diệc không thể làm giả. Anh ta hỏi: “Nếu cô nói tôi là cửa, vậy cô định mở tôi kiểu gì?”

Tô Dao Linh bước đến trước mặt anh ta, đưa tay chạm vào người anh ta: “Thử là biết.”

Một chuyện quái dị liền xảy ra.

Ngay khoảnh khắc bàn tay cô chạm vào cơ thể bảo vệ mập, một luồng khí đen mạnh mẽ khuếch tán từ phía bên thân anh ta, nhưng lại né tránh Tô Dao Linh người đang ở ngay trung tâm luồng khí.

Những người xung quanh đều bị hất ngã bởi luồng khí đó, nhưng khi họ lồm cồm bò dậy nhìn lại vào tâm bão, họ phát hiện bảo vệ mập đã biến mất. Thay vào đó là một cánh cửa đen sì, từ bốn phía của cánh cửa kéo dài ra vô số mạch máu màu đen nhỏ li ti, giăng kín cả sàn nhà, tường và trần phòng.

Tô Dao Linh đưa tay, mở cánh cửa đen ấy.

Bên ngoài chẳng nhìn thấy gì cả.

Cô quay đầu lại bảo vệ cao lớn cũng biến mất.

Trong phòng bảo vệ, giờ chỉ còn lại mấy người bọn họ.

Tô Dao Linh nói: “Đi thôi.”

Họ không còn thời gian ở lại trung tâm thương mại để tìm lối ra khác nữa.

Bước qua cánh cửa đen ấy, giống như đi vào chân không bên tai hoàn toàn không có âm thanh, một sự yên lặng chết chóc.

Nhưng đây không phải chân không, vì vẫn có không khí, họ vẫn thở được.

Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy phía sau là một toà nhà cao bốn tầng, tường xi măng thô ráp, nhìn bên ngoài như một công trình dang dở bỏ hoang. Trên tầng lầu treo một tấm bảng lớn màu máu Trung tâm thương mại Hồng Tinh.

Đồ Đài không dám tin: “Chúng ta… chúng ta thật sự ra ngoài rồi sao?”

Anh ấy nhìn xung quanh, phát hiện Diêm Tiểu Mãn và Chu Tuệ Vũ đã biến mất.

Thẩm Diệc nói: “Họ thuộc về thế giới này, có lẽ đã quay về ‘thế giới thật’ của bản thân họ. Nhưng chúng ta thì không.”

Theo quy tắc của di tích, những người trong từng thế giới không thể rời khỏi thế giới đó. Chỉ có người ngoài, trước khi bị đồng hoá hoàn toàn bởi thế giới, mới có thể rời đi.

Đây đúng là lối thoát, nhưng chỉ dành cho những người vẫn chưa bị thế giới đồng hoá.

Đồ Đài hỏi: “Vậy đây là đâu?”

Trên dưới bốn phương đều là bóng tối dày đặc, chỉ có xa xa là một chút ánh đỏ, như tàn quang hoàng hôn.

Ba người đi về phía ánh sáng ấy. Theo thời gian, sự tĩnh lặng tuyệt đối dần biến mất, thay vào đó là những âm thanh rung động kỳ lạ giống tiếng tim đập. Nhưng nhịp tim này nặng nề, chậm chạp, mỗi nhịp cách nhau rất lâu, không phải nhịp tim của con người.

“Thình thịch — thình thịch.”

“Thình thịch — thình thịch.”

Âm thanh càng lúc càng lớn.

Đồ Đài đột nhiên nói: “Hai người có nghe không? Hình… hình như có tiếng một phụ nữ đang hát?”

Thẩm Diệc cũng nghe thấy, nhưng anh ta nói: “Là giọng một đứa trẻ.”

Tô Dao Linh xác định âm thanh phát ra từ hướng có ánh sáng mờ ấy. Cô lắc đầu: “Tôi nghe thấy giọng một cụ già.”

Ba người không nói gì, lại lắng nghe một lúc. Họ xác định rằng mỗi người chỉ nghe thấy một giọng hát, nhưng chất giọng mà mỗi người nghe được lại hoàn toàn khác nhau.

Thẩm Diệc nói: “Xem ra thứ này không đơn giản.”

Tô Dao Linh nói: “Tiếp tục đi thôi.”

Họ đi thêm chừng hơn nửa tiếng. Ánh sáng mờ phía trước càng lúc càng rõ, cả không gian xung quanh dần nhuốm một màu đỏ thẫm. Ba người như đang bước trong một thế giới hư vô rộng lớn và kỳ quái.

Tiếng hát mơ hồ dần nghe rõ vài câu:

“Một khúc tán ca, ca tụng khát vọng.

Một con thuyền sao, vĩnh viễn không quay về.

Biển máu, sẽ nhấn chìm vô tận bạch cốt…”

Họ có cảm giác mình đang đi trên chính biển máu ấy.

Dưới chân là đất đỏ như máu, như bị thấm đẫm qua vô số năm tháng. Khi giẫm lên còn mang cảm giác ươn ướt. Nhìn kỹ, như thể đất đã bị thời gian không rõ dài bao nhiêu nhuộm thành màu tối dị thường này.

Đi thêm nửa tiếng nữa, cuối cùng họ cũng nhìn rõ nguồn sáng.

Trước mắt họ, dày đặc khắp trời đất là vô số những “bọt máu”, mỗi cái cao bằng một tầng nhà, chồng chất lên nhau, kéo dài đến tận chân trời. Mỗi “bọt máu” đều phập phồng, và hàng chục nghìn tiếng phập phồng hòa lại thành nhịp tim trầm nặng mà họ nghe từ nãy đến giờ.

Ngay phía trên những “bọt máu”, một “mạch máu” khổng lồ nối liền tất cả chúng lại, liên tục vận chuyển một thứ chất lỏng đỏ sẫm kỳ quái lên bầu trời. “Mạch máu” ấy kéo dài vào bóng tối vô tận phía trên, không biết dẫn đi nơi đâu.

Thình thịch — thình thịch.

Đứng bên cạnh “bọt máu”, nhịp đập càng trở nên nặng nề hơn, như dội thẳng vào tim mỗi người.

Thẩm Diệc quay lại nhìn Tô Dao Linh:

“Có điều tôi vẫn không hiểu. Nếu chạm vào bảo vệ mập là mở được cửa, vậy trước đó bao nhiêu người, hẳn đã có người vô tình đụng trúng anh ta. Sao họ không ra ngoài được?”

Tô Dao Linh nói: “Nếu tôi đoán không sai, để mở cửa cần chìa khóa. Cửa thì có rồi, nhưng chìa khóa…”

Thẩm Diệc: “Chìa khóa… là cô.”

Tô Dao Linh: “Có lẽ vậy.”

Cô bước ra từ thang máy, rồi thang máy biến mất. Cô chạm vào bảo vệ, lối ra liền mở.

Nhìn thế nào, cũng thấy có vấn đề.

Tô Dao Linh đưa tay chạm vào một “bọt máu” ở rìa ngoài cùng.

Ngay lập tức, toàn bộ cảnh vật xung quanh thay đổi. Một lực hút mạnh mẽ kéo cô vào trong. Bên tai cô vang lên vô số giọng nói, ồn ào, hỗn loạn. Nhưng lặp lại nhiều nhất là giọng của một cô gái.

“Con không làm chuyện đó, tại sao ba không tin con?”

“Còn dám nói? Căn bệnh này con từ đâu ra? Người ta không quan tâm điều đó đâu, họ chỉ quan tâm con đã làm gì!” Giọng đàn ông quát mắng.

“Con không làm gì cả!”

Tô Dao Linh nhìn thấy rõ đó là gương mặt của chị gái Diêm Tiểu Mãn, một gương mặt tuyệt vọng, đau khổ đến tột cùng.

“Nhà này không có đứa con gái như mày! Bây giờ ngay cả em gái mày đi học cũng bị người ta chỉ trỏ! Một mình mày hại cả gia đình!”

Người đang mắng cô ấy chính là Diêm Cách.

Đây là thế giới của “quỷ nước”, một thế giới lặp đi lặp lại cuộc đời đầy đau đớn và ký ức bi thương của cô ấy.

“Cút ra ngoài! Tao không có đứa con gái như mày!”

“Nhà này không cần mày!”

“Ra khỏi đây rồi, đừng nói họ mày là Diêm nữa!”

Tô Dao Linh giống như một hồn ma, một linh hồn trôi dạt trong ký ức của người khác. Có một sức mạnh vô hình nào đó đẩy cô bước về phía trước, rất nhanh, cô đã đi đến rìa của thế giới ký ức ấy.

Bịch một tiếng, cô từ một thế giới rơi sang một thế giới khác.

“Thiệt hại này vốn do chính họ sai sót mà ra! Nhà máy chúng tôi không có loại công nhân như anh ta. Cút cút cút, đừng làm chậm dây chuyền của chúng tôi!”

Một người đội mũ công nhân đang giận dữ quát mắng phóng viên.

Nhưng nhân vật chính của thế giới này không phải phóng viên, cũng không phải người đàn ông đang nói chuyện kia mà là người đã chết trong máy móc, lại bị vứt xác nơi hoang dã, chẳng ai bận tâm đến cái chết của anh ta.

“Không có! Tôi nói bao nhiêu lần rồi, sống chết của anh ta chẳng liên quan gì đến chúng tôi!”

Bước vào bọt máu tiếp theo, lại là ký ức của một người khác.

“Không rõ, tôi với cô ta quan hệ bình thường thôi, đừng nói linh tinh. Chúng tôi không phải bạn thân gì đâu.”

“……”

“Tôi không có người vợ này! Cô ta bỏ tôi theo người khác rồi! Tôi sai cái gì chứ?!”

“……”

“Anh nghèo rớt mồng tơi vậy rồi còn về nhà làm gì? Xin tiền hả?! Cút đi! Tôi nuôi anh đến mười lăm tuổi đã là nhân nghĩa lắm rồi, không bắt anh trả lại đã là tốt đẹp lắm rồi!”

“Anh mang lại được gì cho cái nhà này chưa? Không có thì tự kiếm chỗ nào treo cổ đi cho rồi, đừng làm bẩn đất nhà chúng ta!”

Đó chính là quỷ nghèo bị cô vặn đứt đầu.

“……”

Bọt máu tiếp theo một thế giới lạnh giá buốt.

Trong cơn gió rét gào thét, một người phụ nữ đầy nếp nhăn ngồi bên cạnh đống rác. Bà ấy ho sặc sụa, như muốn ho cả phổi ra ngoài. Trong tay bà ấy chỉ có vài vỏ chai phế liệu.

Tô Dao Linh đứng ngay trước mặt bà ấy, nhưng bà ấy không nhìn thấy cô.

Người phụ nữ sờ cổ tay mình nơi lẽ ra có một chiếc vòng. Nhưng giờ bà ấy chẳng sờ thấy gì. Vòng tay là vật đáng giá, mà thứ đáng giá thì làm sao còn ở trên tay bà ấy được.

Trông bà ấy như đã sáu, bảy chục tuổi, nhưng cũng có thể là do khổ cực mà già trước tuổi. Tóc bà ấy trắng hơn cả sàn đất bên cạnh.

Một lúc sau, bà ấy đứng dậy, kéo đôi chân sưng tấy của mình, chậm rãi bước về phía xa.

Bà ấy đến một trạm thu mua ve chai, nhưng nơi đó đã đóng cửa. Bà ấy do dự một chút, rồi chà xát đôi tay đỏ bầm vì lạnh, đi về hướng khác.

Chẳng bao lâu, bà ấy đứng trước một ngôi nhà.

Ngôi nhà sáng đèn, bên trong có tiếng người.

Bà ấy gõ cửa không ai trả lời.

Trong gió lạnh căm căm, bà ấy kiên trì gõ hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn chẳng có ai mở cửa.

Không biết đã bao lâu, cuối cùng bà ấy bỏ cuộc. Bà ấy lê bước đến một ngôi nhà khác. Ngôi nhà này không to đẹp như cái đầu tiên, nhưng kết quả vẫn như vậy không ai mở cửa.

Có người đứng ngay sát cửa sổ. Nghe tiếng gõ cửa, người đó hé rèm nhìn ra ngoài, rồi nhanh chóng kéo rèm lại, không có thêm phản ứng nào nữa.

Ngôi nhà thứ ba cũng giống hệt dù bà ấy gõ cửa bao lâu, cũng chẳng ai mở. Cho đến khi trời sáng, trong cái đói và cái lạnh, bà ấy ngã xuống và chết bên vệ đường.

Lần này, rất nhanh đã có người đến kéo xác bà ấy đi, vứt ở bãi tha ma bên cạnh tòa nhà bỏ hoang.

Tô Dao Linh nhìn rõ người kéo thi thể đi chính là Vương Phú Cường và hai đứa em của anh ta.

Họ được chọn không phải vì bị con cái mình liên lụy.

Mà là vì họ chính là những đứa con đã vứt bỏ mẹ ruột của mình.

Người mẹ ấy người đã một mình nuôi cả ba anh em từ nhỏ đến lớn.

Ba người bọn họ ai trong số họ từng phải chịu cảnh không đủ ăn? Ai không có nhà để ở?

Không.

Trái lại, ngoại trừ người anh thứ hai là Vương Phú Cường, hai người còn lại đều có gia đình riêng, sống chẳng thiếu thốn gì. Nhưng họ vẫn không chịu mở cánh cửa ấy cho chính mẹ ruột của mình.

Lý do rất đơn giản vì cuộc sống của họ đã không còn cần đến bà ấy nữa.

Bà ấy là gánh nặng, là phiền phức, là người họ muốn vứt bỏ.

Cho nên, cả gia đình họ mới bị trung tâm thương mại chọn trúng.

Tô Dao Linh đi xuyên qua từng bọt khí, nhìn thấy quá khứ bi thảm của những người bị trung tâm thương mại giữ lại, thấy những mạch máu kia rút cạn nỗi đau, nỗi oán giận, ký ức của họ rồi vận chuyển lên trên.

Thì ra trung tâm thương mại chỉ đang kiến tạo cho họ một thế giới mộng ảo một nơi cần đến họ.

Cô không biết những thứ được vận chuyển đi qua các mạch máu được đưa đến đâu. Nhưng đối với những “người” trong những bọt khí này, Trung tâm thương mại Hồng Tinh thực ra lại là một chốn tốt đẹp.

Vì thế, họ mới “yêu” nơi này đến vậy.

Vậy tại sao cô lại bị thế giới này thu hút?

Tô Dao Linh không tin rằng đó chỉ là vì bọn họ là người ngoài, vô tình xâm nhập vào thế giới này.

Những người được Trung tâm thương mại Hồng Tinh chọn không phải vì họ từng giết người, cũng không phải vì tay họ dính máu. Mà bởi vì họ là người bị vứt bỏ, hoặc là kẻ đã vứt bỏ người khác.

Cô biết mình không phải người bị bỏ rơi. Cô luôn là người được cần đến. Vậy chỉ còn một khả năng duy nhất.

Cô chính là người đã vứt bỏ người khác.

Cô đã vứt bỏ ai?

Một bọt khí khổng lồ xuất hiện bọt khí thuộc về chính cô. Khác với những bọt khí màu đỏ kia, bọt khí này đen như mực.

Khoảnh khắc cô bước vào, vô số ký ức dồn dập tràn vào đầu.

Tiếng hát từ xa trở nên hùng tráng hơn, như hàng vạn người già trẻ lớn bé cùng cất tiếng ca.

Trong tiếng hát vang vọng ấy, cô nhìn thấy những ký ức trong bọt khí.

Cô thấy một hành lang dài vô tận; thấy từng cánh cửa đóng rồi lại mở; thấy những đứa trẻ của “Ngôi nhà Ưu Tú” vùng vẫy trong bóng tối; thấy ngôi trường trung học Vưu Hòa gây chấn động trên mạng qua một buổi livestream.

Cô thấy khối lập phương phát sáng rơi vào tay mình; thấy cậu thiếu niên ngồi trong phòng tham quan thứ sáu, cô độc chờ đợi cô trở về.

Cô thấy bóng người ngồi trên chiếc ghế ban đầu mơ hồ, nhưng dần dần rõ nét, hóa thành gương mặt của Tần Úc.

Không giống những “người” trong các bọt khí khác, người bên trong bọt khí đen này nhìn thấy được cô.

Tô Dao Linh nói:

“Chủ cửa hàng… là anh.”

Tần Úc khẽ cười:

“Anh cứ nghĩ em đã quên anh rồi.”

Tô Dao Linh thở dài:

“Tôi từng nói rồi. Người khác có thể quên anh, nhưng tôi thì không.”

Cô đã sớm đoán được.

Trên đời này, ai có thể vừa bày ra chiếc bẫy nguy hiểm nhất để giữ cô lại mãi mãi, vừa đưa cánh cửa rời đi đến ngay trước mặt cô?

Trong vô số thế giới ấy chỉ có Tần Úc.

Tần Úc chủ nhân của Khu tham quan. Trước khi được nhận nuôi, tên anh là Lâm Khiên, con trai một họa sĩ. Ba mẹ anh đã chết, anh bị tổ chức buôn bán nội tạng mang tên “Ngôi nhà Ưu Tú” nhận nuôi, phải dùng toàn bộ sức lực để trốn thoát và tiêu diệt chúng.

Nhưng sau đó, thứ chờ anh không phải là một cuộc sống tươi sáng.

Trên tầng cao của trường trung học Vưu Hòa, anh đã lao mình xuống.

Kết thúc sinh mệnh của chính mình.

Nhưng đó không phải lựa chọn buông xuôi mà là để cứu người.

Dù đã chết, anh vẫn dùng chút sức lực cuối cùng để thay đổi thế giới ấy thay đổi số phận của những đứa trẻ trong đó.

Cuối cùng, anh ấy mãi mãi bị kẹt trong khu tham quan, không thể rời đi.

Tần Úc là người cô gặp trong thế giới tòa tháp, nhưng bản thân tòa tháp vốn chỉ là một cây cầu, nối với vô số thế giới. Không ngờ thế giới của khu tham quan lại để anh tìm được con đường dẫn đến Trung tâm thương mại Hồng Tinh, thậm chí còn tạo ra “thang máy” lối đi giữa hai thế giới.

Nhưng nghĩ kĩ thì cũng không phải không thể.

Để “săn mồi”, Trung tâm thương mại Hồng Tinh vốn là một trạm trung chuyển nối vô số thế giới. Dù mới được xây dựng không lâu, bên trong lại đầy người chết và vong hồn, tất cả đều dựa vào cơ chế thời không vặn vẹo và nguồn thế giới khổng lồ.

Trong vô số bọt khí đỏ đặc kín ở đây, con đường Tần Úc tìm được chỉ là một trong rất nhiều lối đi.

Tô Dao Linh hỏi: “Anh có thể rời khỏi nơi này không?”

Tần Úc nhìn cô: “Em nghĩ sao?”

Thế tức là không thể.

Cô nói: “Thẩm Diệc nói, tôi đã từng vào thang máy.”

Nhưng Tần Úc lại đáp: “Người ngồi thang máy không phải em.”

“Không phải tôi?”

“Thời gian của anh sắp hết rồi.”

Tần Úc không trả lời câu hỏi trước đó, chỉ ngẩng đầu nhìn thế giới đang sắp sụp đổ.

Bọt khí đen trước mắt liên tục rung lắc, như thể có thể vỡ tan bất cứ lúc nào. “Nó muốn hút năng lượng của anh, vĩnh viễn giam anh lại đây. Nhưng anh sẽ không để nó thành công. Anh chỉ đoán được rằng em sẽ đến, may mà lần này anh đã đánh cược đúng. Nhưng giờ thời gian đã hết, anh phải quay về khu tham quan.”

Sắc mặt anh trông không được tốt, thậm chí hơi tái nhợt.

Chống lại “nó” phía trên đầu đâu phải chuyện dễ dàng.

Tô Dao Linh nói: “Tôi có thể nghĩ cách đưa anh ra khỏi đây.”

“Không đi được đâu. Dù có đi, cũng không phải đi bằng con đường di tích. Anh chỉ đến để nói với em chuyện này.”

Tần Úc lắc đầu: “Em đang gặp nguy hiểm.”

Tô Dao Linh hỏi: “Nguy hiểm ở đâu?”

Tần Úc đáp: “Anh không biết. Nhưng em nhất định phải cẩn thận. Nguy hiểm thật sự đã xuất hiện bên cạnh em rồi. Không giống những nguy hiểm trong các phó bản trước. Lần này thật sự sẽ đe dọa đến sự tồn tại của em.”

Bóng hình anh lại trở nên mờ nhòe, và tiếng hát vọng xa càng lúc càng lớn.

Hai người chỉ có ba phút, như những người bạn lâu ngày hội ngộ, nói với nhau vài câu sau khi xa cách quá lâu.

Khi Tần Úc hoàn toàn tan biến, anh chỉ kịp nhìn cô lần cuối và nói:

“Anh còn một câu muốn hỏi em.”

Anh vậy mà lại mỉm cười: “Bao giờ em đến đón anh?”

Tô Dao Linh nói: “Tôi sẽ đến.”

Câu hỏi đó, Tần Úc hỏi rất đơn giản, rất tùy ý.

Không ai biết anh mong đợi câu trả lời đó đến mức nào dù chỉ là một lời đáp, chứ chưa chắc cô sẽ thật sự tìm anh.

Nhưng anh chỉ muốn nghe cô nói một lần.

Em sẽ đến.

Chỉ cần câu ấy thôi anh không còn bị bỏ rơi, cũng không bị lãng quên.

Bọt khí vỡ tung, cả thế giới rực sáng vô tận. Tô Dao Linh trở lại thế giới đường nét.

“…”

“Đừng lừa anh đấy. Em thật sự sẽ tìm cách đến tìm anh chứ?”

“Tôi từng lừa anh bao giờ chưa? Tô Dao Linh này chưa từng nói dối.”

Anh nói: “Được.”

Cô bất lực: “Lần sau đừng vừa lừa người ta vừa cứu người ta nữa.”

Anh cười: “Còn xem lần sau anh gặp phải ai.”

Cô lại hỏi: “Trước khi tôi lên đến tầng cao nhất của tòa tháp, còn có thể gặp anh không?”

Anh nghĩ một chút: “Có lẽ.”

“Vậy lần sau gặp lại.”

“Ừ.”

“Lần sau đừng núp bên cạnh nghe lén nữa. Đến thì đến luôn, sao phải lén lút vậy?”

“Anh chỉ nghe xem tên họ Thẩm kia định làm gì thôi.”

“…”

“Anh đến để cảnh báo tôi có nguy hiểm à?”

“Đúng.”

Anh dừng một nhịp, rồi nói nhỏ: “Với lại… anh nhớ em.”

“…”

Thế giới bắt đầu tính điểm.