Chương 374: Máu Nhuộm Sông Lạc (23)

Đổi lại là bất kỳ ai khác, lúc này chắc đã bị lời lẽ của Mạnh lão dẫn dắt rồi. Nhưng Tô Dao Linh thì khác chỉ có cô đi tẩy não người khác, chưa từng có ai có thể tẩy não cô.

Thấy cô không đáp lời, thần sắc Mạnh lão cũng xuất hiện chút biến hóa tinh tế.

Quả thật, trên chiến trường, mỗi người đều là một quân cờ. Chỉ cần là con người thì sẽ có thứ muốn đạt được. Dựa vào điểm này, Mạnh lão có tự tin có thể thao túng bất kỳ ai. Nhưng ngay từ lúc ở thôn Mạnh Gia, ông ta đã biết mình không thể thao túng được Tô Dao Linh.

Cho nên mới có cuộc nói chuyện hôm nay.

Mạnh lão lại hỏi:

“Ngươi tin trên đời này có thần không?”

Sự tồn tại của thần là để ban hy vọng, mang đến tín ngưỡng, trở thành chỗ dựa cho con người.

Câu hỏi ấy khiến Tô Dao Linh nghĩ tới hệ thống tín ngưỡng mà mình từng kích hoạt.

Muốn dựng nên hình tượng thần linh của riêng mình trong một thế giới, muốn có tín đồ, đó không phải chuyện dễ dàng. Ở trung tâm thương mại Hồng Tinh, cô cũng không thể dựng được hình tượng thần minh thuộc về mình.

Mạnh lão nhìn về phía rừng núi xa xa.

“Trên mảnh đất này có quá nhiều vị thần. Ngươi có từng nghĩ tại sao lại như vậy? Tại sao có nhiều giai thoại thần thoại đến thế, có nhiều vị thần đến thế nhưng khi con người thật sự cần, thần lại chưa từng xuất hiện?”

Mạnh lão như nhớ lại điều gì đó.

“Thế giới này từng có rất nhiều người đến. Có kẻ đã rời đi, có kẻ chết rồi, có kẻ chẳng để lại dấu vết gì nhưng cũng có những kẻ trở thành ‘thần’ trong miệng hậu thế. Và sau lưng mỗi ‘vị thần’ ấy, chắc chắn không thể thiếu bóng dáng của những người tín ngưỡng họ, truyền bá họ, đi theo họ.”

Tô Dao Linh nói:

“Ông là người truyền đạo.”

Đây không phải câu hỏi, mà là câu khẳng định.

Mạnh lão sống lâu đến mức ấy mà chưa chết, vốn đã vượt xa tuổi thọ bình thường của người ở thế giới này.

Ông ta biết quá nhiều bí mật của các thế giới khác nhau bởi bản thân ông ta vốn không phải người thường. Nhưng dù là người truyền đạo, họ cũng có giới hạn sinh mệnh. Hai trăm năm sau khi được tạo ra, họ sẽ chết; thời gian dư thừa này chính là để họ thu thập tín ngưỡng cho vị thần của mình.

Người truyền đạo là sản vật được đổi từ hệ thống tín ngưỡng. Từ khoảnh khắc họ xuất hiện, họ chỉ có duy nhất một nhiệm vụ vì “thần” của mình mà thu gom tín ngưỡng.

Tô Dao Linh hỏi:

“Vậy ông truyền đạo cho ai?”

Mạnh lão mỉm cười:

“Ta xem nhẹ ngươi rồi. Người ngoài ta gặp không ít, nhưng không phải ai cũng biết sự tồn tại của người truyền đạo. Có lẽ… ngươi cũng là một vị thần khác. Như vậy mới giải thích được. Nhưng kỳ lạ nhất là ngươi quá yếu. Ta chưa từng thấy vị thần nào yếu đến thế. Với năng lực hiện giờ của ngươi, hoàn toàn không thể đối kháng lại ‘hắn ta’.”

Nghe Mạnh lão nói, Tô Dao Linh thật sự muốn trợn trắng mắt.

Làm gì có thần nào còn đang hạng đồng thanh mà đã mở được hệ thống tín ngưỡng, còn có người chịu đi theo, chịu tin tưởng, chịu tín ngưỡng?

Nói ra chắc chẳng ai tin cô có hệ thống thần minh tín ngưỡng.

Tô Dao Linh:

“Ông vẫn chưa trả lời câu hỏi. Ông truyền đạo cho ai?”

“Ngài ấy từng nói với ta,” Mạnh lão đáp,

“Trên mảnh đất này có quá nhiều thần minh. Nhưng giữa muôn vạn sinh linh, cũng chỉ có vài chục triệu người. Bấy nhiêu người lại phải phân chia để tin vào nhiều thần như vậy. Khi họ đối mặt với cái chết, đối mặt với khổ nạn, đối mặt với tuyệt vọng những vị thần ấy sẽ không xuất hiện, cũng không đến cứu họ. Thần chỉ cần tín ngưỡng của họ, cần sự đi theo và sự cống hiến của họ.”

Mắt của Mạnh lão hiện lên một tia kính phục:

“Vì vậy, khi rời đi, ngài đã nói với ta rằng ngài không cần bọn họ phải tín ngưỡng ngài, không cần bọn họ đi theo ngài, không cần họ thần hóa ngài. Ngài sẽ không che chở cho họ hết đời này đến đời khác, ngài chỉ cho họ sự lựa chọn, cho họ một tương lai.”

Tô Dao Linh nói:

“Nhưng mà… người đó vẫn để lại một người truyền đạo.”

Nếu không cần truyền đạo, vậy thì cũng chẳng cần Mạnh lão tồn tại.

Tô Dao Linh bổ sung thêm:

“Ông nên may mắn vì mấy lời này ông nói giúp cho sếp ông không bị những vị thần khác nghe thấy, không thì đảm bảo người ta sẽ mắng người đó là đang phá bát cơm của thần khác.”

Mấy lời này đúng là tự rước họa cho bản chủ.

Mạnh lão: “…”

Ông ta đã quen với kiểu chú ý điểm sai lệch của Tô Dao Linh.

“Đúng vậy, ý nghĩa ta ở lại không phải để truyền bá sự tồn tại của ngài, mà là để ngăn người kia rời đi.”

“Nói thật thì, ngươi và ngài quả thật có chút giống nhau.”

Tô Dao Linh nhịn không được phun tào:

“Không phải… là mẹ ta chứ?”

Ai ngờ Mạnh lão lại nói:

“Cũng không loại trừ khả năng đó.”

…Ông sao có thể thản nhiên thừa nhận như vậy được chứ?!

Trong Phong Cuồng Chi Thư, giọng nói kia vẫn đang lải nhải:

【Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi! Ông già này bắt đầu nhận họ hàng rồi đó! Ông ta chỉ muốn lấy lòng tin của cô thôi! Ai biết chủ nhân phía sau ông ta là ai? Cô tuyệt đối đừng mắc lừa!】

【Hành động này với mấy cuộc gọi lừa đảo của nhân loại các người khác gì nhau? Cô nhấc điện thoại, đối phương hỏi: “Đoán xem tôi là ai?” Cô nói: “Không lẽ là ai ai đó?” Thế là anh ta thuận theo lời cô ngay! Ta nhìn cái là biết ngay một cái bẫy! Giết không được cô thì ông ta định lừa cô tự sát!】

Tô Dao Linh hoàn toàn phớt lờ tiếng nói trong sách, tiếp tục hỏi:

“Ngay cả chủ nhân của mình ông cũng không biết sao?”

Mạnh lão hỏi ngược lại:

“Ta cần phải biết ư?”

Cũng đúng. Tên của thần chỉ là một ký hiệu, giống như ID trong trò chơi mà thôi, chỉ là cách gọi.

Thậm chí nhiều người truyền đạo, biết cũng chỉ là cái nhân thiết mà vị “thần” đó để lại cho họ.

Mạnh lão nói:

“Ta chỉ cần biết mình phải làm gì là được.”

Tô Dao Linh lắc đầu:

“Nhưng ông nhờ người ta làm việc, ít nhất cũng phải nói rõ những gì mình biết chứ? Ví dụ như tại sao lại muốn giết chúng ta.”

Mạnh lão đáp:

“Chuyện này, ta chỉ nói với mình ngươi. Ngươi cũng nên hiểu rõ, thế gian này không thể tin bất kỳ ai, càng tuyệt đối không được kể bất cứ điều gì ta nói cho bất kỳ người nào khác, kể cả sư huynh mà ngươi thân thiết.”

Tô Dao Linh:

“Giang Lăng lại bắt đầu bịa chuyện đúng không? Ta nói bao nhiêu lần rồi, bọn ta cùng khóa mà.”

“Không quan trọng.”

Cuối cùng Mạnh lão cũng không làm người đoán chữ nữa:

“Ngươi chắc cũng đã đoán được. Trịnh Quý có lẽ chính là ‘người đó’, nhưng ‘người đó’ chưa chắc đã là Trịnh Quý. Hắn ta rất hứng thú với các ngươi những kẻ từ ngoài tới vì các ngươi có tác dụng lớn với kế hoạch của hắn ta.”

Tô Dao Linh hiểu ra:

“Còn ông thì muốn phá hỏng kế hoạch của hắn ta. Vì thế, ông mới muốn giết hết tất cả những ai có thể có ích cho kế hoạch của hắn ta. Nhưng có một chuyện ta vẫn chưa nghĩ ra.”

Mạnh lão:

“Cứ nói.”

Tô Dao Linh hỏi:

“Ông yếu như vậy lỡ gặp phải một kẻ ngoài đến mà lòng dạ độc ác chút, thì ông chết ngay. Ông làm sao giết được chúng ta?”

Nếu đổi lại là Trịnh Hồng, thì ngay cái đêm Mạnh lão phóng hỏa, anh ta đã nên vặn rớt đầu ông ta rồi.

Mạnh lão nói:

“Ngươi không cần để tâm đến đáp án của câu hỏi đó. Nó không phải điều quan trọng nhất. Quan trọng là các ngươi và ta giống nhau, đều là những kẻ ngoài cuộc, không thuộc về thế giới này. Chỉ khác là, ta đã bị đồng hóa, còn các ngươi thì vẫn còn cơ hội rời khỏi đây.”

“Nhưng bất kể là ngươi hay là ta, bất kể có đủ tư cách được gọi là ‘thần’ hay không, thì cuối cùng vẫn chỉ là phàm nhân bằng xương bằng thịt sẽ bị thương, sẽ già đi, cũng sẽ chết.”

Mạnh lão như có ý muốn nói cho cô biết điều gì đó:

“Con người làm sao có thể sống mà không chết?”

Tô Dao Linh đáp:

“Không bệnh, không tai nạn, không bị thương, ăn được, ngủ được, đi vệ sinh được.”

Mạnh lão khẽ gật đầu:

“Câu trả lời của ngươi thật thú vị, nhưng điểm quan trọng nhất là con người phải ăn thì mới sống được. Chúng ta đều là từ ‘mạng’ của sinh vật khác mà có ‘mạng’ của mình.”

Thực vật, động vật đều có sinh mệnh.

Nếu con người muốn sống, muốn duy trì hoạt động của cơ thể, thì cần ‘năng lượng’, mà cách lấy năng lượng chính là ăn.

Tô Dao Linh nói:

“Ý ông là, Trịnh Quý nghiện ăn người không phải vì khẩu vị nặng mà là vì hắn ta cần hấp thu năng lượng để sống?”

Mạnh lão gật đầu:

“Ngươi là người thông minh, lẽ ra nên hiểu đây là một thế giới kẻ mạnh ăn kẻ yếu. Không chỉ đơn giản như nghĩa đen. Năng lượng của ta và ngươi đều mạnh hơn người thường, nên hắn càng thích ‘ăn’ hơn.”

Điểm này rất dễ hiểu.

Lão Dư cũng thông qua “nuốt chửng” những tồn tại khác mà trở nên mạnh hơn.

Trước kia trong ga tàu điện ngầm, 777 và mấy con lệ quỷ khác cũng thích nuốt chửng mọi thứ người sống thì càng tốt, mà chết rồi chúng nó cũng cắn xé lẫn nhau.

Cái chết không phải điểm kết thúc để tránh bị “ăn”.

Chỉ cần còn tồn tại, thì tồn tại đó có thể bị chuyển hóa, bị nuốt, bị tiêu hóa.

Tô Dao Linh nói:

“Càng nói càng giống như ông đang tẩy não ta vậy.”

Rồi cô lại hỏi:

“Vậy… cho dù ta tự sát, hắn ta cũng có thể ăn ta, hấp thu năng lượng của ta. Phương pháp ‘tự sát để bảo mệnh’ của ông, nghe có hơi giống phí IQ đấy.”

Mạnh lão lắc đầu:

“Ta từng nói rồi, ta không hiểu hắn ta nhiều như vậy. Những điều ta vừa nói chỉ là suy đoán của ta mà thôi. Thứ hắn ta muốn không chỉ là sống mà còn là rời khỏi đây. Vậy người như thế nào mới có thể rời khỏi nơi này?”

Ông ta nhìn chằm chằm Tô Dao Linh:

“Là các ngươi.”

“Chỉ có các ngươi mới có thể rời khỏi nơi này.”

Vì vậy, muốn ngăn hắn ta rời đi, thì phải giết những người có thể giúp hắn ta rời khỏi đây tức những người chơi.

Đây đúng là kiểu “đi vòng cứu nước”, nhưng vấn đề ở chỗ nếu kẻ để Mạnh lão lại để ngăn Trịnh Quý, thì chắc chắn không thể để ông ta tay trắng. Bằng không, làm sao đối phó được người chơi?

Mạnh lão nhìn ra được nghi vấn của Tô Dao Linh:

“Ngươi đoán không sai.”

Ông ta lấy ra một viên ngọc tròn màu trắng thuần,

“Thứ này có thể phóng ra một lần sức mạnh hủy diệt, có thể gây thương tổn cực kỳ khủng khiếp cho các ngươi hoặc cho ‘Trịnh Quý’. Nhưng ngươi cũng thấy rồi, số lượng người ngoài đến thế giới này lần này vượt xa dự đoán của ta. Cho dù ta giết được các ngươi, thì Trịnh Quý cũng đã khống chế ‘Trịnh Hồng’. Hơn nữa, nếu lời Đinh Tiến là đúng, hắn ta còn ăn luôn một vị truyền đạo khác chính là sư phụ của Đinh Tiến để có được năng lượng mạnh hơn. Lẽ ra phải có thêm một viên ngọc nữa, nhưng giờ e rằng nó đã rơi vào tay ‘Trịnh Quý’ rồi.”

Mạnh lão ngừng lại một chút, rồi giao viên ngọc cho cô:

“Vì vậy, so với việc dùng nó để giết các ngươi, không bằng đưa nó cho ngươi. Có lẽ đến thời điểm mấu chốt, nó sẽ giúp được đôi chút.”

Ông ta đương nhiên biết, với những thủ đoạn trước đây của mình thì hoàn toàn không thể giết người chơi. Vì thế vụ cháy lần ấy chỉ là thử nghiệm, tất cả những điều ông ta quan sát dọc đường cũng là thử nghiệm. Nếu biểu hiện của Tô Dao Linh và nhóm của cô cho thấy họ là nguy cơ, ông ta sẽ dùng viên ngọc để tiêu diệt họ.

Tô Dao Linh nhận viên ngọc vào không gian người chơi:

“Ông không sợ ta cầm được đồ, chờ ông chết rồi lập tức quay sang đầu quân cho hắn ta sao? Hoặc giả, ta bị ‘Trịnh Quý’ khống chế, bị hắn ta ô nhiễm, thì món đồ này biết đâu lại bị dùng để đối phó những người khác?”

Mạnh lão lắc đầu:

“Tuy ngươi còn rất yếu, nhưng ta cảm nhận được trên người ngươi có không ít đồ tốt. Hơn nữa, tuy ngươi chưa mạnh, nhưng lại có thể tiếp xúc đến tầng cấp của thần minh điều đó càng chứng minh năng lực của ngươi. Còn việc ngươi có đầu quân cho hắn ta hay không, đó không phải điều ta cần phải lo.”

Tô Dao Linh hỏi:

“Sao lại nói thế?”

“Có người thích giao số phận cho trời, có người quen dựa dẫm vào người khác. Nhưng cũng có những kẻ trời sinh phản xương, vốn dĩ không bao giờ chịu để ai điều khiển vận mệnh của mình.”

Mạnh lão mỉm cười nhẹ:

“Ngươi sẽ ngoan ngoãn nghe lời, rồi hợp tác với Trịnh Quý sao? Thực ra, ta không quan tâm ngươi sẽ làm thế hay không. Điều ta để ý không phải là quá trình, mà là kết quả. Chỉ cần ngươi có thể ngăn hắn ta rời khỏi đây, thì những chuyện khác đều không quan trọng.”

Mạnh lão chậm rãi nói:

“Còn một lý do cuối cùng ta tin rằng ngươi sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất.”

Tô Dao Linh nói:

“Ta chẳng nhìn ra được là ông tin tưởng ta hay là ngưỡng mộ ta chỗ nào cả.”

Mạnh lão vuốt râu:

“Có lẽ vì ngươi rất giống nàng ấy. Ta tin rằng mọi việc nàng ấy làm đều đúng, nên cũng tin ngươi sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn như nàng ấy.”

“Nàng ấy?”

“Người tạo ra ta.”

“Vậy… nàng ấy đã rời khỏi thế giới này rồi?”

“Đúng vậy. Và nàng ấy sẽ không bao giờ trở lại.”

Thần sẽ quay lại vì họ cần trở về để thu nhận tín ngưỡng của mình.

Nàng ấy thì không cần tín ngưỡng, vì thế nàng ấy sẽ không trở về.

“Nàng ấy không trở lại, chẳng lẽ không lo ông không đè nổi Trịnh Quý, rồi cuối cùng để hắn ta trốn ra ngoài?”

“Ta từng nghĩ đến câu hỏi đó. Trước đây ta không hiểu vì sao nàng ấy lại chắc chắn rằng ta có thể ngăn hắn rời đi, dù hắn ta bất tử bất diệt, còn ta thì có ngày phải chết.”

Sau khi trao viên ngọc đi, Mạnh lão như thả được gánh nặng, khuôn mặt nghiêm nghị thường ngày cũng có vài phần thư thái.

“Giờ nhìn thấy ngươi, ta đã hiểu rồi.”

“Hóa ra sứ mệnh của ta không phải là trấn áp hắn ta, mà là chờ ngươi tới đây dẫn ngươi đến sông Lạc, rồi nói cho ngươi biết… ngươi phải làm gì.”

“Và ngươi sẽ thay ta ngăn chặn kẻ đó.”

“Ta chỉ là một người truyền đạo. Ta không cần phải biết toàn bộ căn nguyên của mọi chuyện, và ta cũng không thể nào biết hết được. Ai có thể chắc chắn rằng tất cả những gì mình biết đều là sự thật? Đôi khi, ngay cả một số ‘thần’ cũng không phải toàn tri toàn năng, huống chi ta chỉ là một kẻ phàm tục.”

“Biết càng nhiều thì càng nguy hiểm.”

Mạnh lão lại nói:

“Ta chưa từng lừa ngươi. Suốt đời ta đã nói vô số lời thật lẫn giả. Nếu ngươi có thể phân biệt được điều nào là giả, thì hẳn cũng phân biệt được điều nào là thật.”

“Cả đời ta, người duy nhất ta kính phục chỉ có một đó chính là người đã tạo ra ta.”

“Ta chưa từng truyền bá danh tính của nàng ấy, cũng không thần thánh hóa nàng ấy, càng không chiêu mộ vô số tín đồ cho nàng ấy. Đó là yêu cầu của chính nàng ấy.”

“Từ khi sư phụ của Đinh Tiến chết, trên đời này có lẽ chỉ còn mình ta và cũng là người cuối cùng nhớ đến sự tồn tại của nàng ấy. Chờ đến khi ta hóa thành một nắm cát vàng, sẽ không còn ai biết nàng từng đến đây, và cũng chẳng ai biết nàng đã làm gì cho thiên hạ này.”

Ánh mắt Mạnh lão trở nên hơi xa xăm. Không rõ ông ta nhìn mây xa, hay dãy núi phía trước. Mặt trời đã sắp lặn xuống giữa hai ngọn núi, sắc chiều tối phủ xuống mái tóc hoa râm của ông ta, nhuộm thành một màu vàng nhạt.

“Sau khi ta chết hãy chặt đầu ta, đốt sạch thi thể ta. Đừng để hắn ta có được bất kỳ mảnh thịt hay mẩu xương nào.”

“Thế còn Mạnh Sơn?”

“Nó vốn là người thuộc về thế giới này. Ta chỉ tình cờ nhặt được nó, có duyên đi cùng nó một đoạn mà thôi.”

“Xưa nay, dù khi còn sống có là nhân vật vĩ đại thế nào, thì sau khi chết cũng chỉ còn là tro bụi.”

“Mỗi người con đường của họ, cuối cùng vẫn phải tự mình mà bước.”