Chương 389: Máu Nhuộm Sông Lạc (37)

Phía nam Đan Thủy, đại doanh quân Tần.

Mạnh Sơn hỏi: “Tiên sinh, người còn lo lắng điều gì sao?”

Đinh Tiến bày một bàn cờ vây trên bàn. Hắn ta nhìn chằm chằm vào bàn cờ, lẩm bẩm: “Trong cờ vây muốn ăn quân đối phương phải vây bốn phía. Binh pháp cũng nói ‘mười phần thì vây’. Nhưng…”

“Trấn Trường Bình là ‘mắt cờ’ mà Võ An Quân đã chọn. Muốn ăn được quân đen ở đây thì phải tạo thành vòng vây toàn diện quanh Trường Bình.”

Trường Thành phía bắc kéo dài từ ải Trường Bình ở phía tây đến Mã Đề Ải ở phía đông. Từ ải Trường Bình đi xuống phía nam chính là thung lũng Đan Thủy, xuyên qua Trường Bình ấp, kéo dài đến huyện Huyễn Thị.

Tuyến đường này chính là đường bên trái của hình chữ V.

“Phía bắc Trường Bình là trăm dặm trường thành. Chỉ cần chiếm được Trường Thành là có thể lấy ít thắng nhiều. Còn phía đông là dãy núi; vượt qua dãy núi ấy, trong thung lũng phía phải của hình chữ V chính là nơi quân Triệu để lương thảo, vận vật.”

“Năm nghìn kỵ binh… năm nghìn kỵ binh… ta hiểu rồi!”

Đinh Tiến chỉ vào bàn cờ:

“Thảo nào Võ An Quân lại đòi thêm năm nghìn kỵ binh! Chỉ cần năm nghìn quân thôi là có thể lợi dụng địa hình núi phía đông để cắt đứt liên hệ giữa tiền tuyến quân Triệu và hậu phương lương thảo, chặn đường rút lui phía đông của quân Triệu!”

Hắn ta đặt quân trắng ở phía bắc và phía đông quân đen trên bàn cờ.

Còn phía nam và phía tây quân đen thì sao? Chỗ đó vốn đã là địa bàn của quân trắng!

“Thảo nào… thảo nào ông ấy không cần bốn trăm năm mươi nghìn quân, mà chỉ dựa vào thế trận đã dám vây bốn mươi lăm vạn quân Triệu!”

Đinh Tiến bị chiến thuật của Bạch Khởi dọa đến toát mồ hôi lạnh. Phải mất một lúc hắn ta mới nhớ ra Mạnh Sơn còn đang đứng bên cạnh.

Hắn ta lau mồ hôi trên trán, hỏi: “Ngươi đứng đây làm gì?”

Mạnh Sơn nói: “Vương tướng quân bảo ta đến mời người.”

Vương tướng quân rõ ràng là chỉ Vương Hột.

Đinh Tiến vỗ mạnh lên đầu: “Sao không nói sớm!”

Mạnh Sơn vào từ khi nào? Chắc phải nửa canh giờ rồi.

Đinh Tiến kéo Mạnh Sơn, chẳng buồn để ý gì khác, lao thẳng về soái doanh của Vương Hột. Nhưng đến cửa trướng doanh thì được báo rằng Vương Hột đang ở thao luyện trường.

Đinh Tiến thở không ra hơi chạy tới, cuối cùng cũng gặp được Vương Hột.

Vương Hột vừa mới tiễn Trần Diệp rời đi.

Trần Diệp dẫn năm nghìn kỵ binh, đến đúng vị trí chính giữa hình chữ V, mục đích đương nhiên là cắt đứt hậu tuyến lương thảo của quân Triệu!

Ngay cả khi cộng thêm số quân do Tần Vương động viên, quân Tần cũng chỉ miễn cưỡng gom được hơn hai mươi vạn. Trong đó ba vạn kỵ binh phải vòng hậu tập kích, còn lại ở tiền tuyến chỉ hơn mười vạn. Hơn mười vạn quân hoàn toàn không thể đối đầu trực diện với hơn bốn mươi vạn quân Triệu. Chỉ có thể tìm cách vây chết đối phương.

Nếu để quân Triệu được bổ sung lương thảo, thì dù bị vây chặt, bên nôn đói trước chắc chắn sẽ là…quân Tần.

Vương Hột nhíu mày: “Sao giờ mới đến?”

Nhìn Đinh Tiến thở gấp đến nói không ra hơi, Vương Hột vỗ vai hắn ta: “Quân Triệu sắp đánh xuống chân núi rồi. Thêm một canh giờ nữa ta sẽ dẫn quân xuất chiến. Ngươi mang theo Mạnh Sơn, rút về phía nam. Thằng bé giao cho ngươi.”

Từ xa vang lên tiếng truyền lệnh. Soái kỳ chữ “Vương” đã được treo lên.

Đinh Tiến túm lấy Vương Hột, nói gấp: “Ta có chuyện muốn hỏi!”

Vương Hột: “Chuyện gì?”

Đinh Tiến kể lại những điều mình suy luận trên bàn cờ: “Ta nói… không sai chứ?”

Vương Hột gật đầu: “Tất nhiên.”

Chiến thuật này tuy mạo hiểm, nhưng không phải là không có hy vọng.

Đinh Tiến nói: “Phía tây, phía nam đều là chủ lực quân Tần, thêm ngươi trấn thủ phía sau, ta đương nhiên không lo. Trần Diệp dẫn năm nghìn quân tiến vào rừng núi, cắm sâu vào trong quân Triệu, tuy có thể cắt đứt liên lạc giữa tiền tuyến quân Triệu và hậu phương lương thảo, nhưng cuối cùng vẫn là bị địch vây cả trước lẫn sau. Tuy nhiên, điều ta lo nhất không phải chỗ đó, mà là Trường Thành!”

Hắn ta tiếp tục: “Phía sau Trường Thành phía bắc là đại trận địa của Triệu Quốc. Năm xưa, Át Dữ từng bị vây, đường tới Hàm Đan xa xôi, ai cũng nghĩ Triệu Quốc sẽ không cứu, thậm chí Liêm Pha cũng cho rằng không thể. Nhưng Triệu Xa vẫn tới, chỉ dùng một đạo kỳ binh đã cứu được Át Dữ, từ đó vang danh thiên hạ. Ngươi có từng nghĩ rằng, dù Mạnh Cửu kiểm soát Trường Thành phía bắc, hắn ta cũng phải đối mặt với viện binh từ Hàm Đan phía sau, trong khi hắn ta chỉ có hơn hai vạn kỵ binh, lại phải phòng thủ trăm dặm Trường Thành! Ba ải, vừa phải ngăn quân Triệu rút lui về Trường Thành, lại phải đề phòng viện binh Hàm Đan từ sau lưng… điều đó…”

Vương Hột liếc nhìn hắn ta, thở dài: “Ngươi nghĩ ta không biết nhân lực không đủ sao? Địa phương Dã Vương nhiều lần triệu tập, có thể đưa ra chiến lực có hạn. Hơn nữa họ vốn không phải là binh lính đánh lâu dài, mà là dân thường. Nhưng giờ cũng đang cố gắng tới Trường Thành. Một điểm nữa, là ta tin vào niềm tin chiến thắng của chúng ta.”

Đinh Tiến hỏi: “Điểm nào vậy?”

Vương Hột cười: “Chúng ta có vị chủ tướng… là ngài ấy!”

Đinh Tiến: “Chỉ vì là ngài ấy sao?”

Xa xa vang lên tiếng ngựa hí. Hắn ta nhìn thấy một ông lão râu tóc bạc trắng, mặc giáp, lớp giáp lạnh lóe ánh sáng mặt trời chói chang, cưỡi ngựa đen, lưng thẳng tắp, toàn thân khí thế uy nghiêm. Khoảnh khắc ấy, người trên ngựa như trở lại tuổi hai mươi, vẫn là thiếu niên tướng quân có thể tung hoành chiến trường tự do.

Một buổi trưa hiếm thấy ánh nắng chói chang, nhưng ông ấy còn rực rỡ hơn mặt trời.

Không ít tướng lĩnh quân Triệu đã nhận ra danh tính Bạch Khởi, nhưng trong quân có lệnh, ai cũng không được nhắc tới. Dù không nói, trong lòng mọi người đều có đoán định.

Vương Hột cũng nhìn người trên ngựa xa xa: “Ngươi không hiểu đâu.”

Người khiến kẻ địch khiếp sợ, từng nhiều lần thoát chết trong gang tấc, giờ hiện ra với thần sắc ngưỡng mộ, gần như nhún mình trước ông ấy.

Vương Hột nhẹ nhàng nói: “Đó là Bạch Khởi.”

Đó là Bạch Khởi.

Không cần tước hiệu, danh vọng hay thành tích.

Chỉ hai chữ “Bạch Khởi” đã đủ.

Thiên hạ vô nhân bất biết, thiên hạ vô nhân bất sợ.

Dù đã qua đời nhiều năm, ông ấy vẫn là vị thần tướng khiến cả thế gian khiếp sợ.

Dùng binh như thần, giết người như cỏ.

Chiến trận nào cũng thắng, trận nào cũng tàn sát.

Hôm nay xuất trận, với hơn mười vạn quân Tần đối đầu bốn mươi vạn quân Triệu, nhưng toàn quân Tần chưa từng nghi ngờ kết quả.

Bởi vì chủ tướng của họ là Bạch Khởi!

“……”

“Báo——”

“Cố Quan đã bị chiếm, Mạnh Cửu đang dẫn quân tới Trường Bình Quan!”

“Đội vận chuyển lương thảo quân Triệu đã rời Cố Quan, tiến vào thung lũng sông Tiểu Thương, đang nghỉ ngơi tại chỗ!”

“Trần Diệp đã vào núi Hàn Vương, chưa để lộ tung tích, năm nghìn kỵ binh sẽ trong ba ngày cắt đứt liên lạc quân Triệu.”

“Triệu Quát thân dẫn tiền quân, thâm nhập vào nội địa quân ta!”

“Trường Bình Quan đã bị chiếm!”

“Năm nghìn kỵ binh do Trần Diệp chỉ huy, đã phối hợp với quân phía đông thung lũng sông Thương, thu được lương thảo quân Triệu!”

“Phía bắc Trường Thành đã được kiểm soát! Viện binh từ thành Dã Vương đang theo sông Bồ tiến lên, tới Trường Thành phía bắc!”

“Triệu Quát đã dẫn quân tới Trường Bình!”

“……”

Tin tức dồn dập như những bông tuyết bay vào quân Tần, lan tới cả Vụ Dương.

Vô số thông tin hội tụ trong tay Bạch Khởi.

Trần Diệp cắt đứt đường lương thảo của quân Triệu, Mạnh Cửu chiếm Trường Thành, nhưng tại tây nam Đan Thủy, quân Tần lại đang “thất bại từng bước”, Triệu Quát càng đánh càng hăng, tuyến trận của quân Triệu kéo dài, hoàn toàn không phát hiện ra sự bất thường ở phía sau. Dù có phát hiện, hắn ta cũng không quan tâm.

Bởi vì hắn ta tin, chủ lực quân Tần đang ở phía trước, quân Tần phía sau và trong núi chỉ là lực lượng nhỏ, tổng cộng còn chưa bằng một phần nhỏ so với quân mình, chỉ cần tiêu diệt chủ lực phía trước, phía sau và hai bên đều không phải là đối thủ.

Chiếm Trường Thành thì sao? Chỉ là “mai rùa” do Liêm Pha xây thôi, miễn là viện binh Hàm Đan tới, không cần Triệu Quát xuất thủ cũng có thể dễ dàng chiếm lại.

Quân Tần càng phân tán cắt rối phía sau hắn ta, càng chứng minh họ đã bị hắn ta dồn vào đường cùng!

Hôm nay chính là cơ hội tuyệt vời để hắn ta trực tiếp chỉ huy đại quân, tiêu diệt toàn bộ chủ lực quân Tần!

Thế nhưng, khi truy kích, Triệu Tường bỗng cảm thấy không ổn.

Khốn nỗi, Triệu Quát hiện tại không thấy hắn ta, lại đã ra lệnh toàn quân tiếp tục tiến.

Triệu Tường lo lắng nhìn quanh, dường như họ đang đi vào một cái “túi”.

Xung quanh toàn núi cao vực sâu, chỉ có một con đường núi hẹp phía trước, quanh đó toàn thung lũng và sông suối, địa hình này quen thuộc, khiến hắn ta giật mình.

Không đúng, đây chính là địa hình mà hắn ta từng dùng để dụ quân Tần vào thế vây đúng không?

Ngọn lửa năm đó vẫn hiện hữu trong trí nhớ, chỉ khác là khi ấy hắn ta đứng trên vách núi, cao hơn đối phương, là kẻ đi săn. Còn bây giờ, họ đã…

Không tốt! Đây là kế sách của quân Tần!

Hắn ta đột nhiên thúc ngựa lao về phía trước, khiến các phó tướng bên cạnh giật mình, không biết Triệu Tường hành động đột ngột thế này vì lý do gì. Cần biết, mệnh lệnh quân đội như núi, vi phạm kỷ luật, tự hành động sẽ rất nghiêm trọng!

Nhưng không ai cản được Triệu Tường, hắn ta thúc ngựa hết sức, tiến thẳng tới.

Cuối cùng, hắn ta thấy bóng dáng Triệu Quát trên chiến xa.

“Đại tướng Triệu, ta——”

Chưa kịp nói hết câu, Triệu Tường đã bị binh lĩnh vây quanh.

Triệu Quát mặt khó coi: “Ngươi muốn chống mệnh, ta sẽ xử lý. Nếu dám nói lời làm dao động quân tâm, ta sẽ chém ngay!”

Triệu Tường chuẩn bị lên tiếng, nhưng người dẫn đầu trinh sát kỵ binh bỗng quay lại!

Kỵ binh vừa quay, vừa hô: “Đại tướng Triệu, đại tướng Triệu! Không ổn, phía trước, phía trước——!”

Triệu Quát: “Ngươi điên rồi sao, phía trước thế nào?”

Vừa dứt lời, hắn ta không cần nghe báo cáo nữa, bởi vì nhìn lên vách núi phía trước, lá cờ đen của quân Tần đã xuất hiện!

Chuyện gì vậy? Quân Tần đâu còn đang rút phía trước sao?

Sao lại xuất hiện trên hai vách núi bên sườn?!

Không chỉ phía trước, mà ngay cả hai bên và phía sau vách núi, cũng đầy dày cờ quân Tần, trên đó in chữ “Vương” to rõ ràng.

Khoảnh khắc sau, những lá cờ đó đồng loạt đổ xuống.

Triệu Quát hét: “Dừng tiến!”

Chẳng qua chỉ là mưu kế của Vương Hột, hắn ta hoàn toàn không sợ, quân Triệu cũng không hề sợ.

Những binh sĩ Triệu quân khác cũng nhìn tất cả mọi việc với vẻ bối rối.

Họ chưa kịp hành động, sao lá cờ quân Tần đã tự động hạ xuống?

Thế nhưng, khoảnh khắc sau, cảnh tượng khiến tất cả đều rùng mình xuất hiện.

Cờ đã hạ xuống thật, nhưng những cây cung nỏ đầy mũi tên đồng từ trong rừng bất ngờ vươn ra, còn những lá cờ đen che phủ trời như mây tử thần trên vách núi, bao trùm đầu mọi người.

Quân Tần đang treo lên lá cờ chỉ huy mới!

Trên lá cờ đen tuyền, một chữ trắng từ từ hiện ra.

Mặt tất cả mọi người đều biến sắc.

Chữ trắng trên cờ……

Trong quân Triệu, nhiều tướng già dạn dày kinh nghiệm, ai nấy đều kinh hãi trước vị tướng tàn nhẫn như kẻ sát nhân này. Họ từng tận mắt chứng kiến, hoặc nghe danh những chiến tích hiển hách của ông ấy.

Từ kẻ vô danh đến Võ An Quân.

Số người ông ấy đã “thu hoạch” nghe nói ngang bằng một nửa dân số Triệu Quốc.

Ai cũng biết, vị tướng duy nhất của Tần Quốc có thể giương lá cờ trắng là ai.

Bạch Khởi.

---

Cùng lúc đó, tại Hàm Đan, cơn mưa lớn nhất trong năm ập xuống.

Trước cửa phủ Liêm Pha vắng hoe, nhưng ông ta đã quen với cảnh này.

Bản chất con người là thế, ai được sủng ái, ai quyền cao, thì cửa phủ đầy người ra vào, đủ loại nhân tài chen chân, chỉ để đưa cho ông ta một lá thư tự giới thiệu.

Nhưng một khi mất quyền lực, thì dù cầu người, người cũng chẳng đến, ngược lại còn tránh né.

Ông ta từng chinh phục đất đai, chiến công hiển hách, khi được phong thượng khanh, cửa phủ từng bị giẫm nát nhiều lần, nhưng giờ trở về Hàm Đan, ngay cả môn khách cũng chẳng còn mấy người.

Ngay cả việc hẹn gặp Lạn Tương Như, cũng chậm trễ chưa được phản hồi.

Ông ta như bị quên lãng ở một góc thành Hàm Đan.

Liêm Pha sai gia nhân chuẩn bị xe, mang đồ mưa tới cung điện, yêu cầu được kiến kiến Triệu Vương.

Tiền tuyến quân Triệu bị bao vây, hơn bốn mươi vạn quân không tiến thoái được, Trường Thành phía bắc trở thành con đường tử, lương thảo đều rơi vào tay quân Tần, ngoài viện binh Hàm Đan, họ không còn hy vọng nào khác.

Đó là Trường Thành do chính tay ông ta xây dựng, Liêm Pha hiểu quá rõ công trình này đáng sợ đến mức nào.

Hơn mười vạn quân Tần, bao công hai năm, vẫn không chiếm được.

Nhưng quân Triệu ở tiền tuyến, không có tiếp tế lương thực, họ có trụ nổi hai năm không?

Hoàn toàn không thể!

Chỉ cần mười vạn quân, ông ta sẽ trực tiếp tiến lên, cho quân Tần biết sức mạnh Triệu Quốc, chỉ cần ông ta trở lại chiến trường!

Đối phương là Bạch Khởi, Triệu Quát chắc chắn không phải đối thủ!

Tại cổng cung điện, ông ta bị chặn lại. Gia nhân dù che dù, mưa vẫn bị gió thổi đến người ông ta, nhưng Liêm Pha không bận tâm. Lạnh hơn mưa gió là hàng vạn tướng sĩ đang chiến đấu nơi tiền tuyến.

“Liêm thượng khanh, Vương từng hạ lệnh, sẽ không kiến ngài.”

Liêm Pha tràn đầy sát khí: “Ngươi đi báo hay không báo?!”

Người canh cổng run lên: “Thượng khanh bình tĩnh, ngài đợi một chút…”

Hắn ta quay vào trong để báo cáo.

Liêm Pha mới để ý, tại cổng cũng có một gương mặt quen thuộc.

Liêm Pha: “Ngươi là… gia nhân của Lạn Tương Như?”

Người đó quay lại, thấy Liêm Pha, cúi chào: “Vâng, Liêm thượng khanh.”

Hoá ra Lạn Tương Như cũng giống mình, bị Triệu Vương từ chối trước cổng. Liêm Pha lắc đầu, cười mỉa mai:

“Ông ấy sao không tự đến, cứ nằm ở nhà, Triệu Vương liệu có thấy được ông ấy chăng? Ngày xưa ông ấy đã từng dùng chiêu này, ta không muốn đi cùng, không phục ông ấy, xe ngựa của ông ấy còn tránh đường, muốn đi cùng lại giả bệnh, nói sức khoẻ không tốt. Giờ Triệu Quốc nguy nan, ông ấy từng nói sẽ đặt sinh tử quốc gia lên trên bản thân, vậy mà chỉ cử một gia nhân đến, không trách gì Triệu Vương không gặp ông ấy. Bây giờ không phải là thời của lão Triệu Vương nữa, người trong cung chỉ nghe lời nịnh, không nghe can gián… ông ấy không đến, cũng không gặp ta. Trước đây ta nói xấu ông ấy khắp nơi, ông ấy cũng chẳng để ý, liệu bây giờ chỉ vì vài lời đồn thổi, mà xa lánh ta sao…”

Ông ta lẩm bẩm, như một ông lão bình thường, lặp đi lặp lại, lải nhải.

Gia nhân chỉ im lặng nghe.

Mưa nặng hạt, hai người áo ướt sũng.

Cuối cùng, có lẽ Liêm Pha mệt mỏi, gia nhân nhân lúc đó chen vào nói:

“Lân thượng khanh, ngài ấy đã qua đời.”

Mưa vừa nhỏ lại nặng hạt, những hạt mưa rơi xuống đường lát đá Hàm Đan, phát ra tiếng “pịch pịch” vang rền.

Âm nhạc trong cung chưa từng dừng, nghệ sĩ Triệu Quốc nổi tiếng, nhưng đứng ở đây, tiếng mưa đã át đi âm thanh nhạc cụ.

Liêm Pha chợt cảm giác như chẳng nghe thấy gì nữa, ông ta lại hỏi:

“Cái gì?”

“Lạn tiên sinh đã đi rồi.”

Trong mắt gia nhân, lúc này ông ta không còn là thượng khanh nữa, mà là vị tiền bối đáng kính.

Liêm Pha muốn hỏi xem là khi nào, nhưng một lời cũng không thốt ra.

Người vừa đi báo tin chạy ra, gọi gia nhân của Lạn Tương Như vào báo tang, rồi quay lại nói với Liêm Pha:

‘Liêm tướng quân xin trở về, Vương tạm thời chưa thể kiến ngài.”

Nói xong, như sợ bị Liêm Pha đánh, hắn ta vội vàng đóng cửa lại.

Nhưng Liêm Pha như chẳng nghe thấy gì.

Hôm đó, ông ta đứng ngoài cung suốt hai giờ đồng hồ, cho đến khi mưa tạnh…

“Ta từng trực tiếp mắng Triệu Vương, Lạn Tương Như tuy bất tài, nhưng chẳng lẽ còn sợ một tướng quân sao?”

“Nhưng Triệu Quốc hùng mạnh mà không dám phát binh với Tần Quốc, không chỉ vì có ta, mà còn vì ông ấy.”

“Hai hổ so gân, không thể cùng sống.”

“Ta tránh ông ấy, không xung đột, là vì đặt sinh tử quốc gia lên trên thù hận cá nhân.”

“…”

“Ngươi đến đây làm gì?”

“Cái trượng này là của ngươi, chuyện trước kia, là lỗi lầm ngu si hèn hạ của ta, xin ngươi trừng phạt!”

“…”

Mưa ở Hàm Đan đã tạnh.

Triều đình còn ngàn vạn quan viên, nhưng thế gian, đã không còn Lạn Tương Như.