Chương 482: Người Bị Lãng Quên (13)

Giống như rơi vào một giấc mơ vĩnh viễn không thể tỉnh lại.

Hôm nay là cuối tuần. Chỉ cần nấu xong bữa tối, cậu bé sẽ về nhà ăn. Có món thịt xào mà Tiểu Vũ thích nhất. Bình thường cô ta không làm, chỉ có hôm nay cuối tuần, con về nhà cô ta mới ra chợ mua một hộp thịt nạc.

Không phải nhà họ ăn không nổi thịt, chỉ là tiền mua rau, mua thịt có thể tiết kiệm để làm thêm nhiều việc khác, bù vào nhiều khoản chi tiêu khác.

Nhưng cho đến khi đồ ăn nguội lạnh, Tiểu Vũ vẫn chưa về.

Có lẽ hôm nay cậu bé không chen lên được xe buýt. Dù sao trường nằm ở ngoại ô, tuyến xe ít, mỗi lần cuối tuần tan học thì người lại đông.

Cô ta hâm nóng thức ăn lần nữa, đợi rất lâu, nhưng vẫn không nhìn thấy bóng dáng đứa trẻ.

Một tiếng nổ lớn, xung quanh chìm vào bóng tối. Hình như mất điện rồi. Gần đây khu vực này sửa chữa đường điện, thường xuyên mất điện. Vốn dĩ cô ta đã quen, nhưng mất điện ngay lúc này lại khiến người ta bất an vô cùng.

“Đinh đinh đinh—”

Tiếng chuông gấp gáp vang lên. Cô lần mò trong bóng tối chạy đến, va vào vài món đồ nội thất nhưng không kịp để ý cơn đau, liền bắt máy:

“Alo? Alo? Là trường học phải không? Thầy Cao? Alo, alo? Tiểu Vũ?”

Hỏi mãi nửa ngày, đầu dây bên kia không có chút hồi âm nào.

Cuối cùng, đúng lúc cô ta lo đến rối bời, đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói yếu ớt:

“Mẹ… mẹ… cứu… cứu con…”

Là giọng Tiểu Vũ!

“Tút” một tiếng, điện thoại ngắt. Cô ta cuống quýt gọi lại, nhưng không thể gọi được số của trường.

Sao lại không gọi được? Nhấn sai số? Không thể nào, cô ta bấm đúng rồi!

Nhanh lên, con mình xảy ra chuyện rồi! Nếu chậm một chút thôi, cô ta không biết sẽ xảy ra chuyện khủng khiếp gì.

Tút tút tút!

Nhưng dù cô ta cố thế nào đi nữa, đều bấm sai số điện thoại. Có lẽ vì xung quanh quá tối, cũng có lẽ vì cô ta quá hoảng loạn. Cô ta cố ép mình bình tĩnh lại, tay run rẩy bấm số 110 theo ký ức.

“Alo? Con… con trai tôi gặp chuyện rồi! Nó tan học chưa về. Phải, phải, học ở ngôi trường gần đây, Trường tiểu học thực nghiệm Phố Nam. Xin các anh đến đó ngay!”

“Chúng tôi đã nắm được tình hình của cô. Thế này đi, cô hãy đến đồn cảnh sát gần nhất, chúng tôi sẽ—”

“Không! Không được! Không kịp đâu! Đến muộn là xảy ra chuyện mất!”

Cô ta dập máy, luống cuống nhìn trời bên ngoài. Trời loang một màu đỏ quỷ dị và đơn điệu. Nếu đến đồn cảnh sát làm thủ tục, không biết con mình sẽ ra sao!

Cô ta không kịp quan tâm đến bàn thức ăn, loạng choạng chạy ra ngoài, chạy về hướng ngôi trường. Trên đường cô ta cố bắt taxi, nhưng không chiếc nào có ý định dừng lại, tất cả đều lướt qua cô ta.

Cô ta cứ chạy, chạy mãi. Chạy đến mức gót chân bị giày mài rách, chảy máu. Cô ta liền vứt giày đi.

Cô ta không dừng lại, vẫn tiếp tục chạy. Chạy đến mức khó thở, nhưng vẫn kiên trì.

Cuối cùng, phía trước xuất hiện tòa nhà quen thuộc của trường học. Đèn trong trường vẫn sáng, là ánh sáng duy nhất trong đêm đen. Cô ta đến cổng trường thì nhìn thấy một nhóm quái vật mặt mũi dữ tợn.

“Sao cô lại đến nữa? Đã bảo rồi, con trai cô chết rồi, không có trong trường đâu. Mau đi đi!”

“Không… nó không chết… nó gặp chuyện rồi… các người giúp tôi tìm nó…”

“Cô biết mùi trên người cô thối đến mức nào không?”

“Thôi, nói với một bà điên làm gì.”

“Tôi xin các người… hãy giúp tôi tìm nó… giúp tôi tìm nó…”

“Cô ơi, trong trường không có con cô đâu. Cô đi chỗ khác tìm được không?”

“Các người quên rồi sao? Nó học ở đây mà. Mỗi tuần đến trường đều chào các người. Nó còn nói muốn mang kẹo tôi mua cho nó đến chia cho mọi người ăn…”

“Không có, không có! Đã nói bao nhiêu lần rồi, chúng tôi mới đến đây làm. Chưa từng thấy con cô, càng chưa từng ăn kẹo gì hết, được không?”

“Tại sao… tại sao các người cứ nói nó không tồn tại?”

“Tại sao không ai tìm nó? Rõ ràng nó mất tích ngay tại nơi này cơ mà!”

“Nói tiếng người sao cô không hiểu vậy? Không được thì đánh cô ta ra ngoài đi.”

“Biến ra! Biến ra!”

“Xin các người… giúp tôi tìm nó—”

“Cầu xin chúng tôi cũng vô ích. Cứ mỗi lần cô đến là chúng tôi bị trừ tiền thưởng một lần. Sắp phải làm không công rồi. Mau cút đi.”

“…”

Cô ta quen bọn quái vật này. Chúng sẽ đuổi cô ta, gào thét vào mặt cô ta, hoặc túm lấy cô ta, trói lại, rồi ném đến những nơi rất xa trường học. Mỗi lần thoát được khỏi tay chúng, trên người cô ta lại xuất hiện thêm một vết thương.

Tiểu Vũ nhất định bị chúng nhốt ở đâu đó.

Không thể để chúng bắt được!

Nhưng cô ta biết một con đường có thể vào trường một con đường không ai phát hiện ra, một con đường cô ta đã đi vô số lần.

Cô ta cẩn thận chui vào từ đường cống thoát nước. Bên trong hôi thối ghê người. Lúc đầu cô ta còn phải vịn vào thành ống mà nôn ra nước chua trong dạ dày, nhưng quen rồi thì cũng không khó chịu nữa.

Sau lưng có tiếng động nhỏ, chắc là chuột. Nơi này chuột rất nhiều, nhưng cô ta không để ý được.

Cuối cùng, dựa vào ký ức của mình, cô ta bò tới đoạn ống quen thuộc, chui ra ngoài. Vốn định đóng nắp ống lại để khỏi bị phát hiện, nhưng không ngờ bên cạnh lại có người!

Cô ta lập tức nép sang một bên, giả vờ như mình chỉ tình cờ đi ngang qua.

Chắc họ không thấy mình đâu nhỉ?

Hai người kia đang nói gì đó. Ngay sau đó, lại có một người bò ra từ trong ống cống. Thì ra mình đã bị theo dõi.

Họ đang nói gì vậy?

Muốn giao mình cho bọn quái vật kia sao?

Cô ta giả vờ vuốt lại mái tóc, từ từ đứng dậy, định cố gắng rời khỏi nơi đó.

Nhưng giây tiếp theo, cô bé kia lại đứng chắn ngay trước mặt cô ta.

Cô ta cảnh giác hỏi:

“Cháu… cháu muốn làm gì?”

Cô bé hỏi:

“Dì ơi, dì có biết vườn hoa nhỏ không ạ?”

“Làm sao cháu biết tôi đang định đi tìm vườn hoa nhỏ…”

Cô ta bỗng khựng lại:

“Các người là người xấu! Chính các người đã bắt nó, rồi trói nó mang đến vườn hoa nhỏ, rồi thôi miên khiến mọi người quên mất nó!”

Đúng vậy. Tiểu Vũ từng nói với cô ta rằng sau khu nhà dạy học có một khu vườn nhỏ. Dù đã bị bỏ hoang, đầy cỏ dại và gai góc, nhưng vào mùa xuân vẫn nở rất nhiều hoa. Đặc biệt là nơi sâu nhất, hoa ở đó đẹp vô cùng. Năm nào vào mùa xuân nó cũng lén đến đó hái hoa, mang về tặng cô ta.

Cho nên, nếu Tiểu Vũ bị quái vật đuổi, có thể nó đã trốn ở đó.

Cô ta phải đến tìm.

Tại sao không tìm nơi khác?

Cô ta thoáng bối rối, nhưng rồi lại nhớ ra nhà ăn tìm rồi, khu dạy học cũ tìm rồi, sân vận động cũng tìm rồi… phải đến vườn hoa nhỏ thôi…

Cô ta không nhận ra rằng logic ở đây hoàn toàn không đúng hôm nay cô ta mới phát hiện con biến mất, sao lại có thể tìm qua nhiều nơi như thế? Cũng không nhận ra rằng tại sao mình lại quá quen với đường cống thoát nước kia đến thế.

Nếu cô ta có thể nhận ra, thì cô ta đã biết đây là một cơn ác mộng mà vĩnh viễn không thể tỉnh lại.

Chính vì đang ở trong ác mộng nên mới không thể nhận ra được điều đó.

Cô bé vẫn đang hỏi cô ta:

“Chúng cháu không phải người xấu. Chúng cháu cũng muốn tìm đứa trẻ mất tích. Dì trước giờ chưa từng đi tìm ở vườn hoa nhỏ sao?”

Cô ta ngơ ngác lắc đầu:

“Chưa… chỉ còn vườn hoa chưa tìm… đúng rồi…”

Rồi cô ta khẳng định chắc chắn:

“Nhất định là ở vườn hoa! Nó ở trong vườn hoa!”

Tô Dao Minh quay đầu nhìn Đinh Hạ:

“Hay là… dẫn bà ấy đi cùng chúng ta đi.”

Đinh Hạ do dự:

“Nhưng cô ấy là người điên…”

Tô Dao Minh nói:

“Bà ấy đã tìm trong trường suốt từng ấy năm, có lẽ nhiều nơi trong trường bà ấy còn quen thuộc hơn chúng ta. Nhất là những chỗ có thể giấu người.”

Đinh Hạ buộc phải thừa nhận điều này rất có lý.

Lý Diệp lập tức nói:

“Trời tối rồi. Lần trước thầy giáo kia cũng bị tấn công ở vườn hoa. Hai người đi một mình không an toàn. Tôi sẽ đi cùng.”

Đinh Hạ vội giơ tay ngăn lại:

“Không không, không cần đâu anh Lý. Thế này đi, mọi người đi tắm rửa trước, tôi tiện gọi điện cho anh Đàm. Đợi thêm vài người nữa, rồi chúng ta hãy đi.”

Lý Diệp hít nhẹ không khí rồi nói:

“Cô nói cũng đúng.”

Có thối đến mức đó không? Rõ ràng anh ấy cảm thấy mùi đã bay gần hết rồi mà?

Người đàn bà điên kia rất bài xích bảo vệ trường, nhưng đối với cảnh sát thì thái độ lại khá ổn. Đinh Hạ giải thích nhiều lần rằng họ sẽ không đuổi cô ta, thế là cô ta chịu nghe lời, đi tắm và thay quần áo.

Đàm Lam cũng đã đến trường. Ánh mắt anh ấy khi nhìn người phụ nữ điên mang theo chút thương cảm. Anh ấy nói với Đinh Hạ:

“Cô ấy tên là Vu Lâm. Con trai cô ấy từng học ở trường này. Mười năm trước, nó không về nhà sau giờ tan học cuối tuần. Đó là mất tích, không phải chết.”

Đinh Hạ kinh ngạc:

“Vậy nghĩa là… con cô ấy không hề chết. Thế sao mọi người lại nói như vậy?”

Đàm Lam đáp:

“Chính vì tất cả mọi người đều nói như thế… nên dần dần, ai cũng tin như vậy cả. Thêm nữa không ai tin lời một người điên. Họ nghĩ cô ấy bị cú sốc quá lớn, nên tinh thần không bình thường nữa.”

“Con cô ấy mất tích mà chẳng ai tìm sao?”

“Đương nhiên là có. Nhà trường có tìm, cảnh sát cũng tìm, giống lần này vậy. Lật tung cả trường lên nhưng không có bất cứ manh mối nào. Không tìm thấy người thì biết làm sao? Bao nhiêu năm trôi qua, nếu không phải cô ấy vẫn luôn đi tìm, e là chẳng còn ai nhớ trong trường này từng có một đứa trẻ mất tích.”

Không ai nhớ.

Không ai đi tìm.

Tất cả mọi người đều nói rằng đứa trẻ chết rồi nhưng lại không có ai thực sự tin lời cô ta.

Sắc mặt Đinh Hạ trở nên khó coi:

“Chẳng lẽ đây là hành vi phạm tội hàng loạt? Nhưng khoảng cách mười năm dài quá không giống bọn buôn người, hay chỉ là trùng hợp?”

“Giờ vẫn chưa thể kết luận được.”

Đàm Lam nói, “Nhưng trực giác của tôi bảo rằng hai vụ này rất giống nhau. Chỉ là hiện tại chưa có bằng chứng cho thấy chúng có cùng hung thủ.”

Đinh Hạ thì thầm:

“Mã Tiểu Bình liệu có phải cũng sẽ giống như con của cô ấy… Nếu như mãi mãi không tìm thấy thì…”

Cậu bé sẽ bị mọi người quên mất, rồi biến mất một cách khó hiểu mãi mãi sao?

Đàm Lam lắc đầu:

“Cô nghĩ gì vậy? Sao có chuyện không tìm thấy được. Hơn nữa, ba mẹ Mã Tiểu Bình đâu có dễ bị quên như thế. Họ quen biết không ít người làm truyền thông. Cô không thấy cổng trường bị phóng viên và streamer chen kín rồi sao? Nhờ mạng internet phát triển, bây giờ cả nước đều biết Mã Tiểu Bình mất tích. Nhưng cho dù xảy ra chuyện gì, nhất định phải có dấu vết. Một người sống bằng xương bằng thịt không thể nào biến mất vào không khí được

chỉ là chúng ta đã bỏ sót điều gì đó.”

Đinh Hạ:

“Anh nói đúng. Vậy còn chuyện tối nay kiểm tra lại vườn hoa thì sao?”

“Ban đêm tìm kiếm dễ bỏ sót hơn, mà ban ngày họ đã lục soát rồi nhưng không phát hiện gì cả. Nhưng đã vì cô kiên trì như vậy, tôi tin là cô có lý do của mình… Thế này, tôi, Lý Diệp, cộng thêm ba người đồng nghiệp nữa, chúng ta sẽ kiểm tra lại vườn hoa nhỏ một lần. Những thành viên khác của đội tìm kiếm còn có nhiệm vụ quan trọng hơn.”

Đinh Hạ ngẩn ra:

“Nhiệm vụ gì còn quan trọng hơn?”

“Không phải các cô đã phát hiện miệng cống sao?”

Đàm Lam nói:

“Hệ thống đường ống dưới trường học rối rắm phức tạp, mà còn có nhiều lối ra khác nhau. Những người còn lại phải kiểm tra toàn bộ đường ống.”

Đinh Hạ:

“… Vậy đúng là nhiệm vụ nặng thật.”

Nặng mùi nữa.

**

Tám giờ tối, trời vẫn chưa tối hẳn.

Đàm Lam chia vườn hoa nhỏ thành hai khu đông tây. Một tổ ba người từ hướng đông tìm sang tây, còn họ thì từ tây sang đông. Hai nhóm sẽ gặp nhau tại pho tượng bỏ hoang ở giữa.

Đàm Lam nhìn người đàn bà điên với vẻ mặt kỳ quái bên cạnh, rồi lại nhìn đứa học sinh tiểu học mà vừa bước vào bụi cỏ đã không thấy đâu cái đầu, im lặng vài giây:

“Cô nhất định phải dẫn theo hai người họ sao?”

Đinh Hạ bất lực:

“Anh đừng xem thường học sinh bây giờ. Con bé này tên là Tô Dao Minh, dù còn nhỏ nhưng tư duy rất rõ ràng, khả năng quan sát cũng tốt.”

Lý Diệp giơ tay:

“Tôi có thể làm chứng! Phải nói thật, khả năng suy luận của con bé còn mạnh hơn cả anh Đàm nữa!”

Đàm Lam: “?”

Hai đồng nghiệp của mình đã trải qua chuyện gì vậy? Sao tự nhiên lại sùng bái một đứa học sinh tiểu học như thế?

Anh ấy lại hỏi:

“Vậy còn người phụ— à không, cô tên Vu Lâm đó, cũng suy nghĩ sáng suốt, quan sát nhạy bén lắm sao?”

Đinh Hạ:

“Dù sao cô ấy cũng tìm người trong trường này suốt mười năm rồi. Có khi những chỗ ít ai biết lại là những nơi cô ấy rành nhất.”

“Suỵt!”

Vu Lâm người đàn bà điên đã thay quần áo trông bình thường hơn, nhưng bỗng nhiên lại làm động tác ra hiệu im lặng.

Đàm Lam và Lý Diệp lập tức cảnh giác, lia đèn pin khắp nơi:

“Sao vậy?!”

Vu Lâm nói:

“Con trai tôi… đang gọi tôi!”

Mọi người lập tức nín lặng, lắng nghe thật kỹ.

Vườn hoa bỏ hoang đêm xuống càng trở nên lạnh lẽo và rợn người. Bóng cây đung đưa theo gió.

Từ xa vọng lại tiếng gọi của đội còn lại:

“Hồ Họa—— Bố Nhĩ—— Tô Dao Linh—— các em đâu rồi?——”

Lý Diệp:

“Trời ạ, người ta gọi Tô Dao Linh, đâu phải Vu Lâm. Cô nghe nhầm rồi. Với lại con cô mất tích nhiều năm như vậy—”

Đàm Lam liếc anh ấy một cái, Lý Diệp lập tức ngậm miệng.

Mất tích nhiều năm như thế, rất có thể thật sự đã không còn ở trường. Khả năng bị bắt cóc vào ngày cuối tuần cũng rất cao. Thậm chí bị bắt cóc còn là kết quả tốt nhất vì có lẽ đứa bé đã thật sự chết rồi.

Đàm Lam ho mấy tiếng:

“Được rồi. Theo kế hoạch, chúng ta đến tận cùng phía đông của vườn hoa, rồi bắt đầu tìm từ đó sang Tây.”

Tô Dao Minh:

“Khoan đã.”

Đàm Lam:

“Hả?”

Tô Dao Minh tiếp tục bước lên phía trước:

“Mọi người đi theo em.”

Mặc dù không hiểu, nhưng không thể để cô bé đi một mình, thế là những người còn lại đành phải theo sau.

Vừa đi, Tô Dao Minh vừa nói:

“Ở đây nhiều chỗ toàn là cỏ dại với gai nhọn, chỉ đi theo đường chính mới không bị thương. Em nghe bạn học nói, mấy bạn kia sau giờ học đã tự đi về phía sau khu phòng học. Điều đó chứng tỏ lúc đầu họ không gặp nguy hiểm, mà là tự mình đi đến đây. Đã là tự đi đến, thì chắc chắn họ sẽ đi đường chính, chứ không ai lại lao thẳng vào bụi gai cả. Hơn nữa, những chỗ đó cũng không thể đi qua.”

Cô bé cũng đang cầm một chiếc đèn pin.

“Đi theo con đường này không xa, chính là bức tường của vườn hoa.”

Ánh đèn pin chiếu lên cánh cổng sắt trước mặt.

“Ổ khóa này, là do mọi người phá ra trong lúc tìm kiếm hay lúc đến nơi nó đã bị hỏng sẵn rồi?”

Đinh Hạ trả lời:

“Khi bọn chị đến thì nó vẫn khóa. À đúng rồi, khi chị đến bệnh viện thăm thầy Cao của bọn em, thầy nói tối hôm qua anh ấy đến đây và thấy ổ khóa vẫn còn nguyên, tưởng là bọn trẻ chưa vào. Anh ấy vừa định quan sát xung quanh thì bị tập kích.”

Tô Dao Minh lại hỏi:

“Thầy ấy bị đánh ở đâu?”

Đinh Hạ chỉ về phía sát tường xa xa:

“Ở chỗ đó.”

Tô Dao Minh đi tới, liếc nhìn cái cây gần đó, rồi kiểm tra một vòng:

“Chỗ này có dấu vết người trèo qua. Đội tìm kiếm đều đi từ cửa sắt vào, nhưng bức tường này không cao, trẻ con có thể trèo qua được. Vậy nên, rất có thể chúng đã leo vào từ đây.”

Đàm Lam gật đầu:

“Em phân tích rất có lý, nhưng điều đó chứng minh được gì?”

“Thay vì tìm kiếm không có phương hướng, sao chúng ta không đi theo dấu vết lúc các bạn ấy di chuyển, xem các bạn gặp chuyện ở đâu?”

Đinh Hạ:

“Ý em là dựa vào dấu vết trên mặt đất để suy đoán?”

Trời thì tối, môi trường thì lộn xộn thế này???

Đinh Hạ do dự:

“Chưa kể đội tìm kiếm đã làm xáo trộn hiện trường rồi mà.”

Tô Dao Minh nói:

“Vâng, nhưng chỉ cần quan sát kỹ, nhất định sẽ phát hiện chỗ khác thường.”

Cô bé chỉ vào một dấu giày trên tường:

“Ví dụ như… bàn chân trẻ con và bàn chân người lớn khác nhau rất nhiều.”

Lý Diệp sững sờ:

“Cô bé… em thật sự mới 12 tuổi chứ không phải 21 đấy chứ? Không đúng, anh 21 tuổi mà cũng không thông minh bằng em.”

Tô Dao Minh chỉnh lại:

“Anh Lý Diệp, em 11 tuổi thôi. Với lại, những điều này cũng chẳng có gì to tát. Thật ra các anh đều biết, chỉ là tạm thời chưa nghĩ tới, hoặc nghĩ tới rồi mà không đi quan sát thôi.”

“Nhiều tiểu thuyết trinh thám, phim ảnh, với cả các trò chơi ba mẹ em chơi đều có nói tới mà. Đây đều là kiến thức cơ bản.”

Đúng vậy. Không có phim ảnh, tiểu thuyết, hoạt hình, truyện tranh và game, thì nhận thức của trẻ con về thế giới này chắc giảm mất 99%.

Bao gồm cả Tô Dao Linh và Tô Dao Minh.

Lý Diệp: …

Không nói chuyện khác, ba mẹ em cho em chơi mấy trò gì vậy trời!!!