Chương 57: Cô Dâu Hồ Ly (14.2)

Triệu Lục Tử vẫn khăng khăng rằng mình không biết Triệu Tiểu Hồi ở đâu, có giết anh ta cũng vô ích.

Anh ta nói tất cả đều do mẹ anh ta sắp xếp.

Nhưng từ chỗ đạo trưởng Chu, Tôn Phi Phi lại moi được ít tin tức.

Nghe nói trong thôn đồn rằng Triệu Lục Tử gần đây định cưới vợ mới, nhưng chưa làm được, nói là phải lo xong hôn sự của em gái trước, rồi anh ta mới có thể lập gia đình lại.

Nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng thực chất chẳng khác gì Trần Hữu Phát.

Nhà họ Triệu không có tiền, Triệu Lục Tử muốn lấy vợ mới chắc chắn phải tốn kém.

Chỉ có điều, anh ta là loại người bán em gái để cưới vợ.

Giờ bà Triệu đã chết, không ai biết Triệu Tiểu Hồi đang ở đâu.

Nếu thiếu cô dâu, đám cưới liệu còn tổ chức được không?

Điều này khiến Ỷ Thiên Đồ Long càng thêm lo lắng.

Ngược lại, Triệu Lục Tử vẫn chưa hề vào phòng ngủ của mình kiểm tra.

Khi họ bước vào, mới phát hiện ra bên trong còn có một xác chết!

Trước đây, Tiểu Tuyền đã chết vì không cảnh giác với Triệu Thác.

Lúc đó Tô Dao Linh còn nghĩ, dù Triệu Thác có biểu hiện khác thường, nhưng không có chứng cứ, ba người cùng hành động thì anh ta hẳn sẽ không ra tay.

Quả thật, khi cả ba người còn đi cùng nhau, Triệu Thác chưa động thủ, nhưng lợi dụng địa hình nhà họ Triệu, anh ta chia rẽ hai người chơi nữ, rồi dựa vào lòng tin của họ để giết từng người một.

May mà Tôn Phi Phi phản ứng nhanh, không hoàn toàn nghe theo lời anh ta, nếu không, đến chết cũng chẳng biết mình đã bị hại như thế nào.

Đạo trưởng Chu vốn không phải loại người vô duyên vô cớ kể chuyện cho Tôn Phi Phi nghe.

Ông ta là kẻ rất biết nhìn sắc mặt và thời thế, tuy không rõ nhóm người ngoài này đến đây vì mục đích gì, nhưng nếu muốn sống sót và rời khỏi nơi này, thì cách tốt nhất chính là lấy lòng cô gái tóc ngắn kia.

Nhưng khi đạo trưởng Chu đến nhà họ Triệu, ông ta lại bị Tôn Phi Phi theo sát, nên đành phải tìm cách lấy lòng cô ấy.

Ông ta biết rõ rằng nhóm người này đến nhà họ Triệu chắc chắn là vì chuyện của gia đình ấy, nên đạo trưởng Chu liền kể lại toàn bộ những lời đồn đại mình từng nghe được trong thôn cho Tôn Phi Phi, vừa để làm thân, vừa để khiến cô ấy cảm thấy ông ta là người cùng phe.

“Cô xem đi, việc Triệu Tiểu Hồi bị giám sát chặt chẽ như thế chắc chắn là có lý do.

Dù Trần Hữu Phát không nói cho tôi biết vì sao ông ta lại muốn cưới con gái nhà họ Triệu cho con trai mình, nhưng cô nghĩ xem, tôi nhìn mà chẳng hiểu à?

Chắc chắn là bà lão nhà họ Triệu nắm được nhược điểm gì của ông ta.”

Đạo trưởng Chu nói thao thao bất tuyệt, lại liếc về phía kho lúa bị cháy rụi, rồi hạ giọng:

“Biết đâu… chuyện của Trần Hương nhà đó, nhà họ Triệu cũng biết gì đó đấy?

Hồi đó chẳng phải Triệu Lục Tử là người bắt Trần Hương cô gái bỏ trốn về sao?

Nhưng mà nói thật nhé——”

“Chỉ dựa vào chút ‘ân tình’ đó, thì kẻ ích kỷ như Trần Hữu Phát chắc chắn sẽ không vì thế mà giúp nhà họ Triệu đâu.

Còn Trần Bằng ấy, học đại học ngoài kia, điều kiện tốt thế, sao phải lấy một cô gái như Triệu Tiểu Hồi chứ? Tôi thấy… chắc bên trong còn chuyện gì khác nữa.”

Ông ta càng nói càng hăng, rồi hừ nhẹ:

“Còn mấy người trong cái thôn này à, đúng là tôi lừa tiền họ, không sai.

Nhưng mà họ có phải người tốt gì đâu? Cô chưa thấy ai ích kỷ, hẹp hòi như họ đâu.

Chuyện chưa đụng đến bản thân thì chẳng ai thèm quan tâm, chứ nếu là người nhà mình chết, không biết họ sẽ gào khóc, lật trời lật đất ra sao.

Tôi từng thấy tận mắt đấy Trần Hữu Phát đánh con trai Trần Bằng, đánh đến mức bắt anh ta cởi áo, quỳ giữa sân, mà con bé con nhà đó chắc cũng ăn đòn suốt, cuối cùng còn bị ‘bán’ à không, ‘gả đi’ nữa chứ…”

Nghe đến đây, Tôn Phi Phi thật sự chịu thua cái miệng lẻo mép và trơ trẽn của ông ta.

Trước đó còn cùng Trần Hữu Phát hợp tác lừa dân làng lấy tiền, giờ Trần Hữu Phát chết rồi, thì lập tức quay sang chửi rủa ông ta, thậm chí nói cứ như mình đứng về phía chính nghĩa vậy.

Tôn Phi Phi thì chẳng quên nổi bao nhiêu người đã chết vì những bát nước bùa mà đạo trưởng Chu bán ra.

Dù chẳng ưa gì ông ta, nhưng cô vẫn ghi nhớ một vài thông tin quan trọng trong đống chuyện tào lao nhảm nhí ấy, rồi báo lại cho Tô Dao Linh.

“Cái thôn này giờ cũng chẳng còn gì để vơ vét, mà hồ ly thì không có, nhưng ác quỷ thì chưa chắc đâu nhé, nguy hiểm lắm đấy.

Thật ra cô và bạn cô nên nghĩ lại, chúng ta hợp tác, rồi cùng nhau đổi sang thôn khác trong vùng núi, ở đây còn nhiều chỗ như thế lắm.

Người ở đó dễ lừa, chúng ta kiếm được tiền, thì cùng nhau chia phần—”

Tôn Phi Phi trừng mắt:

“Câm miệng.”

Đạo trưởng Chu nhận ra cô gái này chẳng hứng thú với kế làm giàu của mình, bèn ngậm miệng không nói nữa.

Nhưng lát sau, thấy sắc mặt Tôn Phi Phi dịu đi, ông ta lại không nhịn được, mở miệng tiếp:

“À, phải rồi. Cô có biết tại sao lúc đầu tôi lại chọn vẽ hình con hồ ly lên bùa giấy không?”

Chuyện cô dâu hồ ly vốn dĩ là do đạo trưởng Chu và đám người kia dựng lên để che đậy cái chết của Trương Hoa, sau này những kẻ khác giết người, cũng mượn cớ đó để giấu tội.

Tôn Phi Phi bắt đầu mất kiên nhẫn, đang định bảo ông ta im ngay, nếu còn lải nhải thì cô sẽ bịt miệng ông ta lại.

Nhưng mà phải công nhận, đạo trưởng Chu rất biết nói chuyện.

Và câu hỏi đó quả thật khiến Tôn Phi Phi muốn biết đáp án.

Cô ấy chưa từng thấy con hồ ly nào trong ngôi làng này.

Thực ra, ở vùng núi rừng như thế này, dã thú đúng là không ít, nhưng chủ yếu là lợn rừng, rắn, chứ rất hiếm khi có hồ ly.

Tất nhiên, cũng có thể là vì cô ấy chưa từng tình cờ gặp được.

Nếu quanh đây thật sự có nhiều hồ ly, mà cáo lại không thuộc loài động vật được bảo vệ, thì dân làng nhất định đã săn bắt, ít nhất cũng phải thấy da hồ ly hay vật dụng làm từ xác hồ ly chứ nhưng cô ấy chẳng thấy thứ gì cả.

Ma quỷ thì nhiều vô kể, đạo trưởng Chu rõ ràng có thể nói là ác quỷ giết người, nhưng sao ông ta lại cứ phải chọn hình tượng con hồ ly?

Nghĩ đến đây, Tôn Phi Phi liền nhìn ông ta, ra hiệu bằng ánh mắt “Nói tiếp đi.”

Chu đạo trưởng thấy mình nói trúng đề tài, liền ghé sát lại, hạ giọng:

“Thực ra nhé, tôi không phải hạng lừa đảo tầm thường thiếu học thức đâu.

Trước khi đến cái thôn này, tôi còn nghiên cứu kỹ lưỡng nữa đấy!”

“Cô thử nghĩ xem ở một nơi như thế này, nếu cô đột nhiên xuất hiện, rồi nói mấy chuyện mơ hồ thần thần quỷ quỷ, ai mà tin cô được?

Cách tốt nhất là phải điều tra gốc gác bọn họ trước.

Đến khi họ mời cô tới, cô giả vờ như đã tính ra được hết, nói trúng ngày sinh tháng đẻ, chuyện gia đình, thế là họ tin ngay, tin đến bảy tám phần rồi.”

“Tôi không hề nói là hồ ly giết người, nhưng vì nơi này có truyền thuyết liên quan đến hồ ly, nên chỉ cần tôi vẽ một hình hồ ly mập mờ trên bùa, thế là bọn họ tin ngay, tin đến mức tưởng tôi là thần tiên giáng thế!”

Tôn Phi Phi cau mày, ngắt lời:

“Ông nói trọng điểm đi cái thôn này thì có gì liên quan đến hồ ly chứ? Tôi không có hứng nghe ông dạy cách làm trò bịp đâu.”

Đạo trưởng Chu vội xua tay:

“Đừng nóng! Tôi đang kể tới đoạn quan trọng rồi đây!”

Ông ta vuốt vuốt hai chòm ria mép, đắc ý nói:

“Tôi tìm được một cuốn sử ký cổ, phải nói là tôi tốn công lắm mới mua được từ một người bán sách cũ đấy! Thấy chưa, thành công là phải có nỗ lực!”

Tôn Phi Phi: “……”

Tôi thật sự không hứng thú với cái ‘thành công’ của ông đâu.

Đạo trưởng Chu tiếp tục thao thao bất tuyệt:

“Trong cuốn sử ký ấy có ghi chép rằng, cách đây chừng hai ba trăm năm, vùng này rất hỗn loạn thổ phỉ, cướp bóc, giết người… đủ cả.

Không ai quản nổi, chúng vừa hại dân quanh vùng, vừa cướp bóc phụ nữ, đến mức người ta gọi nơi này là thôn Thổ Phỉ.

Nhưng một đêm trăng sáng, người dân các thôn xung quanh nghe thấy tiếng la hét, tiếng giống tiếng hồ ly kêu, lại xen lẫn cả tiếng trống, tiếng chiêng, ồn ào, hỗn loạn vô cùng.

Họ nghĩ, chắc bọn thổ phỉ lại vừa cướp được mẻ lớn, đang ăn mừng đây.’

Lúc đó ai dám tới gần chứ? Bình thường tránh còn không kịp!”

“Nhưng chuyện kỳ lạ xảy ra sau đó vài tháng trôi qua, người trong vùng không còn bị bọn thổ phỉ quấy phá nữa.

Mãi sau có người tò mò, mới rủ nhau qua xem thử, muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

“Và cô đoán xem, họ thấy gì?”

“Cả thôn làng đều hóa thành thôn ma! Không còn một bóng người!”

“Chuyện đó kỳ dị lắm đúng không? Người ta nói rằng hồ tiên đã nổi giận, trừng phạt bọn thổ phỉ vì tội ác chất chồng, nên chỉ trong một đêm, toàn bộ dân làng biến mất sống không thấy người, chết không thấy xác.”

“Sau đó, nơi này bị bỏ hoang. Trải qua bao năm, có người dần dần đến ở lại, xây dựng lại thôn, mới thành ngôi làng bây giờ.

Nhưng vì nằm sâu trong núi, đường sá khó đi, nên đến tận nay vẫn ít liên hệ với bên ngoài.”

Đạo trưởng Chu nở nụ cười đầy bí hiểm:

“Những chuyện này đa phần dân làng đều không biết, nhưng người già thì lại truyền miệng nhau qua từng đời.

Thế nên, tôi chỉ cần vẽ một hình hồ ly, là bọn họ tin ngay lời tôi, tin đến tận xương tủy.

Không chỉ thế, còn ngoan ngoãn dâng cả tiền thu nhập mỗi năm cho tôi nữa chứ…”

Tôn Phi Phi lạnh lùng nhìn ông ta:

“Ông nói nghe có vẻ tự hào lắm nhỉ. Nhưng chính ông cũng từng nói ở đây chưa chắc chỉ có hồ ly, biết đâu thật sự có oan hồn giết người.

Trần Hương giết chết Trần Hữu Phát trong kho, Trần Vân kéo bà Triệu xuống giếng, còn chú hai của Trần Bằng thì chết một cách thảm khốc khó hiểu.

Ông nghĩ xem với tư cách là một trong những kẻ hại chết Trương Hoa, ông còn sống được bao lâu nữa?”

Nụ cười trên mặt đạo trưởng Chu cứng lại.

“Cô… cô bé này, sao cứ phải nhắc đúng chỗ đau của người ta thế hả.”

Ông ta lẩm bẩm,

“Chuyện đó chẳng phải tai nạn sao? Người khác uống đều không sao, sao chỉ có mình cô ta gặp chuyện?

Tôi thấy không thể đổ hết lỗi cho thuốc của tôi, biết đâu là do gia đình cô ta muốn hại cô ta, chẳng qua là vì không sinh được con, nên muốn đổi một cô dâu khác thôi…”

Tôn Phi Phi tức đến nghiến răng:

“Một mạng người sống sờ sờ ra đấy, bị các người hại chết oan uổng như thế, mà ông còn bịa lý do để biện hộ cho mình à?!”

Đạo trưởng Chu hất tay, cười nhạt:

“Thời buổi này, chết người có gì lạ đâu! Cô nhìn nhà họ Triệu mà xem, đẻ bảy đứa, giờ còn mấy đứa sống? Không ai quản, mạng người rẻ hơn tiền đấy!”

Ông ta lại nói tiếp, giọng đầy toan tính:

“Cô thấy không, tôi đã hợp tác với các người rồi đấy, các người muốn biết gì tôi cũng nói hết. Chuyện này qua lâu rồi, chẳng còn liên quan đến các người.

Với lại, theo tôi đoán, lũ ác quỷ này chính là địa phược linh trong sách nói đó chết ở đâu, nơi đó thành đất dữ.

Trương Hoa chết ở căn nhà bên cạnh, chỉ cần tôi không bén mảng đến đó, thì cô ta làm gì được tôi chứ?”

Tôn Phi Phi nhướn mày:

“Ồ, nghe ông nói có vẻ rành ghê nhỉ? Thế sao Trần Vân đã treo cổ chết từ lâu, mà bà Triệu lại tận hôm nay mới bị kéo xuống giếng?”

Đạo trưởng Chu hơi khựng lại, rồi cố gắng giữ giọng bình tĩnh:

“Cái đó… tôi cũng chỉ là suy đoán thôi mà. Người giết người còn phải có điều kiện, thì ma chắc cũng thế chứ!

Thật ra tôi thấy Trần Hữu Phát nói cũng đúng từ khi các người đến, thôn này bắt đầu có gì đó rất lạ…”

Lòng Tôn Phi Phi khẽ động, cô ấy hỏi:

“Ông còn nhớ sự kiện hồ tiên náo loạn đó xảy ra vào thời gian nào không?

Có dấu hiệu gì báo trước không?”

Đạo trưởng Chu nhíu mày cố nhớ:

“Cụ thể là năm nào thì không rõ, nhưng hình như… cũng chính vào khoảng mấy ngày này trong năm…”

Lời còn chưa dứt ngoài kia bỗng vang lên một tiếng kêu rợn người, xuyên qua màn đêm, như vọng về từ sâu trong rừng núi.

Âm thanh ấy rõ ràng đến rợn tóc gáy, mang theo hơi lạnh như băng khiến tim người ta siết lại.

Đạo trưởng Chu im bặt, sắc mặt tái nhợt.

Một dự cảm xấu dâng lên trong lòng ông ta.

Nếu ác linh thật sự tồn tại, thì trong đêm trăng sáng như hôm nay liệu nó có xuất hiện không?

Lần đầu tiên, ông ta thật sự hối hận hối hận vì không nhân cơ hội bỏ trốn sớm hơn!

Nhưng rồi nghĩ lại liệu có thể trốn thoát được không?

Biết bao người từng thử rời khỏi ngôi làng này, cuối cùng đều chết thảm, hóa thành oan hồn vất vưởng trong núi.

Dù ông ta có chạy ra khỏi nhà Trần Bằng, thoát khỏi ngôi làng này, thì giữa núi rừng mịt mù, ẩn trong bóng tối kia là những thứ đáng sợ đến mức nào?

Những tên thổ phỉ mất tích cách đây mấy trăm năm, những tiếng kêu quái dị vang lên thỉnh thoảng trong rừng sâu.

Rốt cuộc, trên mảnh đất này đang ẩn giấu điều kinh khủng gì?

Lúc này, Triệu Lục Tử lại đang cực kỳ bực bội.

Không chỉ vì mạng sống của anh ta đang nằm trong tay người khác, mà còn vì đám người đó đã khiến nhà anh ta chỉ trong một đêm có thêm hai cái xác, giờ lại còn bắt anh ta xử lý hậu quả, thậm chí còn ép hắn can dự vào chuyện của Triệu Tiểu Hồi…

Lễ cưới được ấn định vào bốn giờ sáng, cách thời điểm đó chỉ còn vài tiếng.

Theo lẽ thường, sau cái chết của Trần Hữu Phát đáng lẽ Trần Bằng phải hủy bỏ hôn sự này,

nhưng không biết mấy người ngoài thôn đó đã nói gì mà khiến anh ta đổi ý.

Tóm lại, Triệu Lục Tử chỉ thấy đầu óc sắp nổ tung, nhưng ai mà ngờ được Ỷ Thiên Đồ Long lại trông chừng anh ta suốt, không cho anh tađộng một ngón tay, còn hai người kia thì không ngừng đe dọa, chỉ cần anh ta nảy sinh ý đồ xấu, lần sau sẽ tiễn anh ta xuống dưới gặp mẹ luôn!

Triệu Lục Tử nghiến răng:

Không phải nói người thành phố đều văn minh, biết lý lẽ sao?

Sao ba người này còn lưu manh hơn anh ta chục lần thế chứ??

Tuy nhiên, anh ta cũng tự trấn an những người biết chuyện đó đều đã chết hết, bọn họ tìm không ra Triệu Tiểu Hồi, chẳng bao lâu nữa chắc chắn sẽ rời khỏi thôn thôi.

Trần Hữu Phát chết rồi, Trần Bằng kia chắc chắn không trấn được dân làng, đến lúc đó thôn cần một trưởng thôn mới, mà cơ hội rõ ràng đang nằm trong tay anh ta.

Đợi thêm ít lâu, có tiền rồi cưới thêm cô vợ trẻ, cuộc sống sau này… quá đẹp!

Triệu Lục Tử vừa nghĩ vừa vẽ ra tương lai tươi sáng trong đầu.

Nhưng anh ta không ngờ rằng khi còn đang mơ giữa ban đêm trong sân, thì cửa vang lên tiếng gõ.

Cốc, cốc, cốc!

Có người đang gõ cửa.

Trời đã tối hẳn, tiếng gõ cửa nghe lạnh lẽo và chói tai, giống như người bên ngoài không có chút kiên nhẫn nào, thậm chí còn thiếu lễ phép, làm Ỷ Thiên Đồ Long giật bắn cả người.

Triệu Lục Tử do dự.

Bởi vì theo quy tắc của thôn kia nói ban đêm dù là ai gõ cửa cũng tuyệt đối không được mở.

Lý trí bảo anh ta, chẳng sao đâu, quy tắc vớ vẩn thôi, muốn mở thì mở.

Nhưng nỗi sợ lại khiến đôi chân anh ta như bị đóng đinh, không sao nhúc nhích nổi.

Huống hồ, ngay trong sân, cách đó không xa, còn đặt ba tấm chiếu rơm.

Hai trong số đó đã quấn xác người, chỉ có tấm thứ ba chính là tấm Tô Dao Linh bắt anh ta phải chuẩn bị sẵn.

Khi anh ta không hiểu tại sao, Tô Dao Linh chỉ thản nhiên nói:

“À, nếu anh chết, chẳng lẽ muốn phơi xác giữa sân mà không có chiếu quấn à?”

Triệu Lục Tử: “…”

Ghê thật! cô quá độc mồm.

Ỷ Thiên Đồ Long cũng phải lùi xa khỏi Tô Dao Linh, sợ dính vận xui.

Tấm chiếu ấy được đặt ngay bên cạnh, như một lời nhắc lạnh người dành cho Triệu Lục Tử chỉ cần anh ta dám giở trò thì lập tức chết tại chỗ!

Ánh trăng lạnh như băng đổ xuống, từ xa, trong rừng núi, dường như có vô số bóng đen đang len lỏi di chuyển.

Tô Dao Linh và Thẩm Diệc bước ra khỏi nhà, đi đến cổng sân, rồi mở cửa.

Một khuôn mặt méo mó, nhăn nheo, đầy vết nhăn hiện ra trước mắt mọi người.

Đó là bà Trương.

Bà ta vẫn chống hai cây gậy, tay đặt trước ngực, nhón chân, rụt cổ, ngẩng lên nhìn hai người từ dưới lên:

“Tôi biết các người đang tìm gì. Nhưng không sao đâu đợi đến khi lễ cưới bắt đầu, các người sẽ biết thôi.”

Ánh mắt bà ta hướng về Tô Dao Linh, không còn vẻ nghi hoặc như trước, mà là ánh nhìn của kẻ đã hiểu rõ mọi chuyện, thậm chí còn mang theo vẻ đắc ý, tự tin.

Trong mắt Tô Dao Linh, bà Trương đúng là đầu óc không bình thường, nhưng bà ta chắc chắn có liên quan đến “thứ kia” cái thứ mà dân làng không dám nhắc đến, một tội ác được che giấu dưới vỏ bọc mê tín.

Trương Hoa bị bắt đi, liệu có liên quan đến bà ta không?

Hay là người đàn bà điên điên dại dại này vốn khác hẳn những kẻ giả thần giả quỷ còn lại trong thôn?

Bà Trương mở cái miệng khô nứt nẻ, giọng khàn đục:

“Tôi biết cô dâu mới mà các người đang tìm ở đâu nhưng chỉ được một người theo tôi đi mà thôi.”

Đôi mắt tròn rùng rợn của bà ta trừng lớn hơn bao giờ hết, trên khuôn mặt nhăn nhúm là nụ cười nửa vui nửa điên cuồng.

“Nào… ai trong các người sẽ đi?”