Chương 114: Trăng Rơi (6.2)

Phó thuyền trưởng Cam nhìn Trương Vô Ngữ, nói rõ từng chữ:

“Anh đã biết nội dung nhiệm vụ, nếu bây giờ rút lui tôi có thể xử tử ngay tại chỗ.”

Giọng ông ta hoàn toàn không giống nói đùa.

Trương Vô Ngữ lúc này mới cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của nhiệm vụ.

Trên tàu Mason, giết người là điều cực kỳ hiếm ngay cả những kẻ phản kháng, sau khi bị bắt cũng chỉ bị giam giữ một thời gian rồi thả. Lần tuyên án tử cho thủ lĩnh phản kháng, thuyền trưởng cũng tìm cách hủy bỏ…

Thế mà giờ, chỉ vì nhiệm vụ này, anh ta không được rút lui, rút lui là chết ngay.

Nhưng anh ta vẫn chẳng hề biết nội dung nhiệm vụ là gì, chỉ biết phải đi vào khu A thôi!

Chỉ vậy mà cũng phải chết sao?!

Trát Khắc Lợi liếc nhìn chàng trai trẻ đứng cách đó không xa, nói:

“Thật ra, chúng ta cũng không cần quá lo.

Phó thuyền trưởng Cam đã đưa cả con trai ruột của mình tham gia, chứng tỏ nhiệm vụ này chưa chắc sẽ thất bại.”

Phó thuyền trưởng Cam chỉ nói vài câu đã chặn đứng miệng Trương Vô Ngữ, sau đó bước đến bên chàng trai trẻ ấy, nói:

“Vũ Hải, hy vọng của toàn bộ con tàu Mason đều đặt trên vai các cậu.”

Cam Vũ Hải gật đầu, ánh mắt kiên định:

“Chúng tôi nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Phó thuyền trưởng Cam vỗ vai con trai, giọng trầm xuống:

“Lần này, mọi hành động đều phải nghe theo chỉ huy của ba người bọn họ, tuyệt đối không được tự ý manh động.”

Chàng trai trẻ hơi mím môi, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không kìm được, thấp giọng hỏi:

“Ba… nhiệm vụ lần này đáng lẽ con phải là người chỉ huy mới đúng.

Tại sao ngay cả thiết bị liên lạc cũng không được giao cho con?

Và… nhiệm vụ thực sự là gì, sao ngay cả với con cũng phải giữ bí mật?”

Phó thuyền trưởng Cam nhìn con thật lâu, ánh mắt sâu thẳm:

“Bọn họ có năng lực đặc biệt, và cơ hội hoàn thành nhiệm vụ cao hơn con.

Điều ba yêu cầu ở con… không nhiều đâu.”

Ông ta dừng lại một lát, giọng chậm rãi, nặng nề:

“Hãy sống sót trở về.”

“Ba!” Chàng trai siết chặt nắm đấm, giọng chứa đầy không cam lòng

“Con không còn là đứa trẻ năm xưa nữa!”

“Đủ rồi!”

Phó thuyền trưởng Cam lần đầu tiên lộ vẻ nghiêm khắc như vậy trước mặt người khác, ánh mắt ông ta như dao, nhìn thẳng vào con trai:

“Sống sót trở về. Nhớ kỹ làm rõ tình hình ở khu A, đó chính là nhiệm vụ của con.”

Bên cạnh, người áo choàng lặng lẽ “ăn dưa hóng chuyện”, lẩm bẩm:

“Đúng là kinh điển ba nghiêm con ngông.”

Thẩm Diệc hờ hững đáp:

“Không nghe ông ta nói sao? ‘Hy vọng của toàn thể con tàu Mason nằm trên vai chúng ta’ đấy.”

Nếu giờ mà nói thật cho anh chàng kia biết rằng nhiệm vụ thật sự của họ là đi đón con gái của thuyền trưởng, e là người con trai trung trực ấy sẽ lao ngay tới trước mặt ba mình mà chất vấn cho ra lẽ.

Tô Dao Linh khẽ lắc đầu:

“Đứa trẻ đáng thương.”

Phía sau, Trương Vô Ngữ ngồi bệt xuống đất, biết khóc lóc cũng vô ích, liền hừ lạnh:

“Đáng thương cái gì mà đáng thương!

Cam Vũ Hải sinh ra đã ngậm thìa vàng, có ba là phó thuyền trưởng, địa vị người ta ngang hàng quý tộc rồi, đâu như tôi, phấn đấu bao năm mới có được vị trí này!

Mười năm nay tôi đã bỏ ra bao nhiêu công sức…”

Anh ta nghiến răng, giọng cay độc:

“Quỷ thật! Mười năm phấn đấu của tôi, không bằng một câu nói của thuyền trưởng.

Rõ ràng là trò của phó thuyền trưởng Cam biết tôi là người của giáo sư Trần nên muốn trừ khử tôi, còn tên ngốc Trát Khắc Lợi kia lại tự nguyện đi chịu chết!

Đến khi tôi chết, thủ lĩnh phản kháng cũng chết, thì con tàu Mason này chẳng phải sẽ nằm gọn trong tay cha con nhà họ Cam sao?”

Đoạn Bàn Tử ngồi cạnh hóng chuyện, hứng thú nói:

“Ê, theo lý mà nói, nếu như vậy thì ông ta không nên kéo con trai mình đi ‘chết chung’ chứ?”

Trương Vô Ngữ bĩu môi:

“Ai biết được! Có khi Cam Vũ Hải muốn chứng minh bản thân nên đòi tham gia, cũng có thể ông già Gan chỉ muốn làm bộ làm tịch thôi.

Anh không nghe thấy à? Nhiệm vụ của cậu ta chỉ là ‘đi theo các người một vòng’, chắc gì đã không được phát cho món đồ bảo mệnh nào đó.”

Đoạn Bàn Tử chống cằm, cười:

“Nói cũng có lý.

Ở lại con tàu, anh ta có làm gì cũng chẳng ghi được công trạng.

Việc bắt phản kháng giả là công lao của giáo sư Trần, còn đội cảnh vệ và hộ vệ thì bị phản kháng giả thâm nhập, khiến năm nay chẳng hoàn thành được chỉ tiêu nào cả.”

Trương Vô Ngữ phủi phủi quần áo, đứng dậy, giọng cộc cằn:

“Vốn dĩ đó là trách nhiệm của phó thuyền trưởng Cam, kết quả thì sao các người vừa tới,

ông ta một mũi tên trúng hai đích, gọn gàng dẹp sạch hết chúng tôi.”

Anh ta nghiến răng ken két:

“Còn nói chọn tôi vì tôi có quyền truy cập hành chính, có thể mở cửa cho các người toàn là cớ vớ vẩn!”

“Được rồi.”

Phía xa, phó thuyền trưởng Cam cũng vừa dặn dò xong, ông ta quay lại nhìn mọi người, nói ngắn gọn:

“Chuẩn bị xong thì xuất phát đi.”

Trương Vô Ngữ miễn cưỡng bước đến cửa, dùng vân tay và mống mắt của mình để mở cánh của đỏ.

Đi trước là Tô Dao Linh và nhóm của cô, theo sau là ba người của Trát Khắc Lợi, cuối cùng là Trương Vô Ngữ và vài người khác.

Trương Vô Ngữ thật sự không muốn bước tiếp nhưng hai binh sĩ đặc nhiệm phía sau đang chĩa súng thẳng vào lưng anh ta.

“Vũ Hải, đợi một chút.”

Giọng của phó thuyền trưởng vang lên phía sau.

Cậu ta quay đầu lại, nhìn thấy ba mình người đang mặc bộ quân phục của Mason, đứng dưới ánh đèn sáng rực.

Những huân chương trên ngực ông ta tỏa sáng lấp lánh đó là vinh quang mà cậu ta chưa từng có được.

Nhưng giây phút ấy, Cam Vũ Hải bỗng nhận ra, trong đôi mắt của người ba luôn kiên cường ấy, lại có thứ gì đó mềm yếu.

Nhiệm vụ lần này quả thật rất nguy hiểm nhưng cậu ta không hề sợ.

Phó thuyền trưởng nói khẽ:

“Con nhất định phải trở về.”

Cậu ta gật đầu, quay người lại, nghiêm trang giơ tay chào.

Động tác tiêu chuẩn, dứt khoát.

Người ba bỗng nở nụ cười, nhưng nụ cười ấy không còn là dáng vẻ dịu dàng khi xưa, khi ông ta nhìn thấy cậu nhóc say mê chơi mô hình tàu vũ trụ.

Vẫn còn chút trìu mến, nhưng nhiều hơn thế là nỗi sợ.

Ngay khoảnh khắc bước qua cánh cửa đỏ, Cam Vũ Hải bỗng nghĩ phải chăng lúc nãy mình quá căng thẳng nên mới sinh ảo giác?

Trên đời này, không có gì khiến ba cậu ta sợ hãi cả.

Khi mặt trăng rơi xuống ông ta không sợ.

Khi con người tranh giành suất lên tàu vũ trụ ông ta không sợ.

Khi chứng kiến vô số thi thể bị lũ cuốn trôi trên mặt đất ông ta vẫn không sợ.

Vậy tại sao lúc này đây, khi cậu ta sắp bước qua cánh cửa đỏ, ông ta lại sợ?

Không, chắc chắn là mình nhìn nhầm rồi.

Cậu ta nhớ lại ký ức thuở nhỏ khi còn ở trái đất, ngẩng đầu nhìn lên mặt trăng khổng lồ như gần trong gang tấc, và đã hỏi ba:

“Tại sao mặt trăng lại rơi xuống?”

“Mặt trăng rơi xuống vì sao không quan trọng. Quan trọng là làm thế nào để chúng ta sống sót.”

“Vậy làm thế nào để sống sót ạ?”

“Xây tàu vũ trụ, chạy trốn vào vũ trụ.”

“Wow! Thế thì chắc là hoành tráng lắm nhỉ?”

“Không hoành tráng đâu, sẽ có rất nhiều người chết.”

“Tại sao lại chết ạ? Không phải đã có tàu rồi sao?”

“Không phải ai cũng có thể lên tàu, và không phải ai cũng sống được đến ngày tàu cất cánh.”

“Vũ Hải, nếu ngày đó đến, chúng ta nhất định phải cố gắng sống sót.

Chỉ khi chúng ta còn sống, nhân loại mới không tuyệt diệt, mới có hy vọng xây dựng lại nhà.”

“Vâng! Chúng ta sẽ sống sót, còn phải bảo vệ nhiều người khác cùng sống nữa!”

Nếu vì đại cục, để phần lớn con người được sống sót mà mỗi năm phải gửi một đứa trẻ đi chết, ông ta có làm không?

Nếu để giống loài không bị diệt vong, để một số ít người được sống, ông ta phải trơ mắt nhìn phần lớn nhân loại chết trên trái đất, ông ta có làm không?

Nếu đứa trẻ bị gửi đi đó là con của ông ta thì sao?

“Mặt trăng đẹp quá.”

“Trong biển sao vô tận của vũ trụ, còn có vô số vì tinh tú đẹp hơn cả mặt trăng. Mặt trăng cũng là một ngôi sao.”

Đó là giọng nói trong ký ức của mẹ cậu ta:

“Một ngôi sao rơi xuống rồi, nhưng vẫn còn rất nhiều ngôi sao đang tỏa sáng.

Chúng ta sẽ tìm thấy ngôi sao của riêng mình, tìm một nơi có mặt trăng, để bắt đầu lại cuộc sống.”

“Nơi đó ở đâu ạ?”

“Cách đây 14,23 năm ánh sáng. Con thấy không, ánh sáng con đang nhìn chính là hình ảnh của ngôi sao ấy từ 14 năm trước.”

Tất cả ký ức dần bị bóng tối nuốt chửng, chỉ còn lại một câu duy nhất vang vọng mãi trong tâm trí câu được khắc sâu trong tâm khảm của Cam Vũ Hải, cũng như của mọi người trên Mason.

“Nhà của chúng ta đã bị hủy diệt!”

“Tàu Mason vĩnh viễn không trở về!”

“Tàu Mason vĩnh viễn không trở về!”

“Ba ơi, ba ơi, đến giờ ăn cơm rồi ạ!”

Cô bé bưng một chiếc đĩa sứ trắng nhỏ, trên đó đặt hai chiếc bánh bao trắng mềm, tỏa hương thơm ngào ngạt.

Đôi bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt đĩa, vừa chạy vừa hô “bộp bộp bộp!”

Một người đàn ông ngồi sau bàn làm việc, trước mặt là những tấm bản vẽ chi chít đường nét.

Ông ta bế cô bé lên, rồi cắn một miếng bánh bao thơm phức:

“Con làm sao biết ba đang đói thế?”

Cô bé thắt bím gọn gàng, mặc một chiếc váy nhỏ xinh xắn, trông chẳng khác gì một nàng công chúa nhỏ:

“Mẹ nói đấy! Mẹ bảo con mang đồ ăn ngon cho ba, mang đến sẽ có thưởng!”

“Vậy Tiểu Tinh muốn phần thưởng gì nào?”

“Con muốn mặt trăng!”

“Nhưng mặt trăng đâu phải của ba, ba không thể hái mặt trăng cho con được đâu.”

“Mẹ bảo ba đang làm tàu vũ trụ, tàu có thể bay lên trời, như vậy là có thể hái mặt trăng rồi!”

Cô bé nhảy xuống đất, chân trần chạy đến bên cửa sổ sát đất, chỉ tay ra ngoài nơi bầu trời bị một khối cầu khổng lồ, nhợt nhạt chiếm gần hết tầm mắt:

“Mặt trăng là của Tiểu Tinh!”

“Thế thì phải đợi ba làm xong tàu đã nhé.”

Người đàn ông nhìn bóng lưng cô bé áp sát cửa kính, vừa nói líu lo vừa vung tay múa chân.

Giọng nói non nớt, nhiều từ ông ta nghe cũng không rõ nữa.

“Tiểu Tinh à,”

Ông ta khẽ nói,

“Đợi khi tàu bay hoàn thành, ba sẽ thi triển cho con một phép ‘ngủ say’, được không?”

“Phép ngủ say là gì ạ?”

Cô bé quay đầu lại, khuôn mặt trắng hồng dưới ánh trăng, vừa đáng yêu vừa rạng rỡ.

“Con chỉ cần ngủ một giấc thôi, khi tỉnh dậy sẽ đến một ngôi sao khác.

Vừa mở mắt ra, con sẽ thấy một mặt trăng mới nó đẹp hơn cả mặt trăng này, chỉ là… nhỏ hơn một chút.”

“Dạ được! Con muốn đi đến ngôi sao khác!”

Cô bé vui sướng, chạy lại ôm lấy mặt ba, “chụt” một cái lên má:

“Ba mẹ phải cùng con đi đến ngôi sao đó nhé!”

Người đàn ông ngập ngừng ngập ngừng không biết có nên hứa với con gái điều mà ông ta biết chắc không bao giờ có thể thực hiện.

Ông ta không nói cho con biết rằng:

Đúng là con sẽ đến một ngôi sao khác, đúng là sẽ nhìn thấy một mặt trăng mới, nhưng sẽ không bao giờ còn thấy được ba nữa.

Khi ông ta còn đang do dự giấc mơ tan biến.

Mặt trăng khổng lồ biến mất.

Những tòa cao ốc biến mất.

Ánh đèn vụt tắt.

Cô bé cũng biến mất.

Người thuyền trưởng ngồi trên ghế bật mở mắt.

Ánh sáng đỏ chiếu xuống người ông ta.

Ông ta quay đầu lại thấy một góc khổng lồ của hành tinh mang sắc hồng hồng như hoa hồng, hoàn toàn khác với trái đất và mặt trăng.

Sau hành tinh ấy là những dải tinh vân trải dài vô tận.

Tàu Mason đang bay qua một hành tinh xa lạ, không tên, không sự sống trơ trọi giữa không gian.

Ông ta nâng bàn tay đầy nếp nhăn lên, khẽ chạm vào má mình.

Ánh mắt dừng lại trên bức ảnh đặt trên bàn.

Đó là tấm hình chụp ba người ông ta, vợ và con gái nụ cười hạnh phúc trọn vẹn.

Có tiếng gõ cửa.

Khi cửa mở, khoang tàu tối om mới sáng đèn lên.

Người bước vào là giáo sư Trần.

Ông ta lo lắng cho sức khỏe của thuyền trưởng nhưng trên Mason, thứ cần ông ta lo giờ đã quá nhiều.

Không chỉ là sức khỏe của thuyền trưởng, mà còn cả những vấn đề khác nghiêm trọng hơn.

Giáo sư Trần báo lại tình hình về việc Tô Dao Linh cùng nhóm cô đã xử lý nhiên liệu bay.

“Hay là, gọi cô gái đó quay về đi.”

Giáo sư đề nghị:

“Dù họ dùng cách gì, thì họ cũng là nhóm đầu tiên có thể xử lý toàn bộ chất thải bay mà không gây hại. Trong tay họ có thể còn nắm giữ công nghệ khoa học tiên tiến hơn chúng ta.”

“Nếu cô ấy chết trong khu vực xám, đó sẽ là tổn thất cực kỳ lớn đối với chúng ta.”

Thuyền trưởng chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Đợi giáo sư Trần nói xong, ông ta mới chậm rãi đáp:

“Điều này càng chứng minh rằng bọn họ không phải người bình thường. Có lẽ, chính họ có thể giúp chúng ta làm rõ tình hình ở khu A.”

Giáo sư Trần cũng cảm nhận được điều gì đó khác lạ hoặc có lẽ là sự cố chấp của thuyền trưởng khiến ông ta không kìm được mà hỏi ra điều mình đã luôn muốn biết:

“Rốt cuộc ông đã biết được gì? Vì sao lại cứ nhất quyết phải điều tra khu A?

Nếu cứ làm theo đúng quy tắc hệ thống đã ghi, chúng ta vẫn có thể vượt qua giai đoạn nguy hiểm này.

Vùng dị thường hiện tại thậm chí chưa vượt qua ranh giới an toàn chúng ta không cần phải dừng lại thêm 50 năm nữa.”

Ông ta nhìn thân thể già nua, yếu ớt của thuyền trưởng:

“Hồi đó, khi ông tiến vào vùng dị thường, rốt cuộc ông đã thấy gì?

Vì sao những người khác… đều chết cả?”

Thuyền trưởng chỉ nói:

“Nếu họ có thể tiến vào khu A, tôi tin rằng mọi câu hỏi của tôi và của ông đều sẽ có đáp án.

Đến lúc đó, vấn đề về chất thải nhiên liệu chẳng còn là gì to tát nữa.”

Giáo sư Trần im lặng một lúc rồi hỏi:

“Vậy tại sao đội cảnh vệ và đội hộ tống lại được điều động?”

“Chuyện của phe phản kháng, chẳng phải ông đã biết sao?”

Thuyền trưởng thở dài, giọng mệt mỏi:

“Không thể để người bên dưới lại phạm sai lầm nữa.”

Giáo sư Trần gật đầu:

“Vậy thì đợi kết quả của họ đi.

Phần dữ liệu còn lại, chúng tôi vẫn đang khẩn trương giải mã.

Nếu không nhờ đường dẫn và ‘chìa khóa’ được lưu trong cái hộp đó, chúng tôi sẽ chẳng bao giờ phát hiện ra rằng trong hệ thống của Mason lại ẩn giấu những thứ như thế này.”

“Đáng tiếc là… đến giờ vẫn chẳng ai biết được, cái hộp ấy đã xuất hiện trên tàu bằng cách nào.”

“Có lẽ,” thuyền trưởng nói sau một thoáng ngừng,

“Có liên quan đến lời tiên tri của tầng dưới. Mà tiên tri ấy, chúng ta cũng đâu rõ nó bắt nguồn từ đâu.”

Giáo sư Trần gật đầu, sắc mặt nghiêm trọng:

“Điều đáng sợ nhất là tất cả những gì trong đó đều trùng khớp với những điều đã được xác nhận, bao gồm cả chỉ lệnh mà chúng ta vừa giải mã ra…”

Thuyền trưởng lắc đầu:

“Ông về nghỉ đi. Phó thuyền trưởng Cam sẽ phong tỏa tầng trên.

Bắt đầu từ ngày mai, ông và toàn bộ nhóm nghiên cứu không được phép liên lạc với bên ngoài.

Người ở tầng dưới cũng sẽ không được lên đây.

Chuyện này ông không cần lo chỉ là để đảm bảo tính tuyệt mật thôi.

Sự việc của Lữ Vân… là một bài học rồi.”

Giáo sư Trần vẫn còn nhiều nghi hoặc, nhưng cuối cùng vẫn rời khỏi phòng.

Thực ra, theo ông ta, chuyện của Lữ Vân chẳng đến mức nghiêm trọng như thế.

Nhưng lệnh phong tỏa là do thuyền trưởng ban ra chắc chắn ông ta có lý do riêng.

Dạo gần đây, quá nhiều chuyện kỳ lạ liên tiếp xảy ra.

Những người đột nhiên xuất hiện từ hư không, và cả những bí mật ẩn giấu trong con tàu Mason…

Thật đáng tiếc.

Giáo sư Trần vẫn rất muốn có được công nghệ tinh lọc năng lượng trong tay cô gái kia.

Giá mà sớm biết năng lực của cô khủng khiếp đến thế, ông ta đã tìm cách giữ cô lại, dù cô có đòi hỏi gì, chỉ cần ông ta có thể làm được, ông ta đều sẵn sàng chỉ cần cô chịu tiết lộ dù chỉ một phần nguyên lý hay hướng nghiên cứu.

Nhưng giờ…

Chưa chắc cô còn sống mà quay lại.

Bởi vì, trước nay, tất cả những ai từng bước vào khu xám ngoại trừ thuyền trưởng đều đã chết.

Sau khi giáo sư Trần rời đi, thuyền trưởng lại mở máy tính, gọi ra một tập tài liệu.

Đó là dữ liệu do nhóm của giáo sư giải mã được, nhờ sự trợ giúp của những vật thể bên trong chiếc hộp.

Ánh mắt ông ta dừng lại ở một dòng chữ một chỉ lệnh được giải mã ra từ sâu trong hệ thống của Mason.

Chỉ lệnh ấy rất ngắn gọn.

Nhưng bất cứ ai từng đọc qua nó đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Đó là một mệnh lệnh không thể bị sửa đổi, ngay cả ba thuyền trưởng cao nhất cũng không có quyền can thiệp.

【Một ngày trái đất trước khi đến đích, hãy “xóa bỏ” toàn bộ con người trên tàu Mason ngoại trừ khu A.】

Đối với một hệ thống trí tuệ nhân tạo, từ “xóa bỏ” nghĩa là gì, có phải đồng nghĩa với việc “giết sạch” không?

Thuyền trưởng không tin vào tiên tri.

Ông ta chỉ tin vào sự thật và bằng chứng.

Mà trong tầng sâu nhất của hệ thống Mason, chính chỉ lệnh ấy cho thấy đích đến cuối cùng của chuyến hành trình này, đối với họ, chính là cái chết.

Tàu Mason sẽ không bao giờ quay về.

Và điểm đến của Mason, chính là một cuộc tàn sát bị khóa chặt, không thể tránh khỏi.