Chương 115: Trăng Rơi (7)

Khu xám tối om; khi mấy người họ bước vào, bên trong chẳng có chút ánh sáng nào.

Ánh đèn pin chỉ soi được một khoảng rất nhỏ, còn lại là bóng tối dày đặc. Khu xám đã bị dọn sạch, yên tĩnh đến rợn người.

Tiếng bước chân của bọn họ vang vọng rõ ràng trên mặt sàn kim loại lạnh buốt.

Đó là một hành lang rất dài; chỉ cần mở qua hai cửa van nữa là có thể tiến vào khu sinh hoạt. Ban đầu, khu sinh hoạt đủ chỗ cho hơn một trăm người cùng sinh sống tương đương dân số của một ngôi làng nhỏ nhưng giờ đây, nơi này không còn ai cả.

Khi sự cố xảy ra, phần lớn số người đó không có mặt “ở nhà”; chỉ một số ít gặp nạn. Những thông tin này đều bị tầng trên phong tỏa, nên người còn lại vẫn tưởng sự việc trước đó không quá nghiêm trọng.

Phó thuyền trưởng Cam dặn họ phải nhanh chóng băng qua khu xám, không được dừng lại quá lâu.

Nhưng muốn mở được các cánh cửa phía sau thì phải khôi phục nguồn điện cho khu vực xám. Ở gần đó có một phòng năng lượng, bên trong có thể khởi động nguồn năng lượng dự phòng bằng tay, đủ duy trì điện cho khu vực xám trong một đến hai ngày.

Trát Khắc Lợi am hiểu cách khởi động hệ thống năng lượng dự phòng đó cũng là một trong những lý do khiến thuyền trưởng đồng ý cho nhóm họ tham gia. Dù Trát Khắc Lợi và những người đi cùng có thân phận đặc biệt, nhưng Tô Dao Linh càng nghĩ càng cảm thấy thuyền trưởng chẳng hề có ý định lo cho tương lai của họ, hay của cả tàu Mason.

Hoặc là việc bí mật này có bị lộ cũng chẳng quan trọng nữa… hoặc là ông ta chưa từng có ý định để họ sống sót trở ra.

Tuy nhiên, việc Cam Vũ Hải cùng đi cũng khiến Trương Vô Ngữ cảm thấy an tâm hơn đôi chút. Ban đầu anh ta đã xác định tâm lý chết chắc, nhưng nay con trai của phó thuyền trưởng cũng tham gia, chứng tỏ chắc chắn có cách bảo toàn mạng sống. Biết đâu trong tay ông ta có thứ gì đó có thể cứu mạng.

Hơn nữa, bên cạnh còn có bao nhiêu người mạnh mẽ như vậy nếu có chết, thì chắc chắn họ cũng chết trước mình tốt nhất là tìm chỗ trốn kỹ một chút.

Trát Khắc Lợi phụ trách khôi phục điện, đương nhiên không thể để nhóm họ tự đi; nếu chẳng may chết giữa đường, e rằng cũng chẳng ai hay biết.

Họ chia thành hai đội: khi cánh cửa phía trước được mở, Trát Khắc Lợi, Tô Dao Linh, Thẩm Diệc cùng ba người nữa đi kích hoạt nguồn điện dự phòng; những người còn lại sẽ tới cửa phong tỏa thứ nhất. Khi nguồn điện được khôi phục, Trương Vô Ngữ có thể dùng quyền hạn của mình mở cửa đó, tiến vào khu sinh hoạt tiếp theo.

“Chia… chia, chia ra hành động hả?” Đoạn Bàn Tử sợ đến mức nói lắp.

Thật ra thì nơi này quá mức ngột ngạt. Có lẽ khi còn sáng thì không sao, nhưng bây giờ tối đen như mực, ánh đèn pin chiếu lên tường kim loại lạnh lẽo, phản chiếu ánh sáng nhợt nhạt. Chỉ cần nghĩ đây là khu vực kỳ dị nhất của con tàu, cả người anh ấy đã mềm nhũn.

Con người chỉ thấy an toàn ở những nơi quen thuộc mà đây là lần đầu tiên trong đời anh ấy đặt chân lên tàu vũ trụ!

Trát Khắc Lợi đi trước, dùng tay xoay mở cửa van.

Sử Lịch Thạch nhìn anh ấy, nói:

“Nếu anh sợ thì giờ quay lại vẫn còn kịp.”

Giờ mà quay về chẳng khác nào đi tìm chết!

Đoạn Bàn Tử lập tức lắc đầu lia lịa.

Trương Vô Ngữ thật sự cạn lời anh ta không ngờ lại có người còn nhát gan hơn mình. Thế này chẳng phải cướp luôn “vai diễn” của anh ta sao? Cả cơ hội nói chuyện để bớt sợ cũng bị cướp mất rồi.

Người áo choàng đen vẫn im lặng, Hắc Hổ cảnh giác nhìn ra phía sau. Tô Dao Linh và Thẩm Diệc vốn cũng không phải người nhiều lời. Cuối cùng, chỉ có Cam Vũ Hải là lên tiếng phá tan không khí im lặng:

“Rốt cuộc các người đến từ đâu vậy?”

“Tôi nói rồi mà.”

Tô Dao Linh tựa lưng vào vách, nhìn động tác của Trát Khắc Lợi và mấy người kia, chiếc đèn pin trong tay cô đung đưa nhẹ:

“Khu rừng hạnh phúc.”

“‘Khu rừng hạnh phúc’? Đó là một nơi à? Các người là người của con tàu khác sao?”

“Anh không hiểu được đâu, nên đừng hỏi nhiều.”

Đoạn Bàn Tử lắc đầu: “Tóm lại, chúng tôi và các người… không cùng một thế giới.”

Cam Vũ Hải nhìn sang Trát Khắc Lợi:

“Họ nói, các người là người hướng dẫn của họ có thể đưa họ tìm thấy con đường sống.”

Trát Khắc Lợi dừng tay nghỉ một chút vặn van cơ học cần sức khá lớn, số vòng lại nhiều.

Hai người phía trên đang hỗ trợ ông ấy, ba người họ thay phiên nhau thao tác.

Nghe thấy giọng của Cam Vũ Hải, Trát Khắc Lợi quay đầu lại, đáp:

“Tôi đã nói với các người rồi, lời tiên tri là thật. Nếu chúng ta tiếp tục tiến về phía trước, kết cục chỉ có một con đường chết.”

“Nhưng theo lời các người, quay về cũng là đường chết thôi mà?”

Sử Lịch Thạch chen vào, “Bề mặt trái đất đã không thể ở được nữa, đúng không? Cả bầu khí quyển chắc chắn cũng bị hủy hoại rồi. Mới chỉ mười năm trôi qua, nếu giờ quay về, chẳng phải sẽ đâm đầu vào khung cảnh tử vong đầy mảnh vỡ mặt trăng bay loạn khắp nơi à?”

“Quay về chỉ là ý tưởng của họ thôi.”

Trát Khắc Lợi nói tiếp: “Còn nếu hỏi tôi nghĩ sao tôi cũng không tán thành việc quay về.”

“Thế các người còn làm loạn cái gì nữa?” Sử Lịch Thạch không nhịn được mà cắt lời, “Không tiến lên, không quay về, mãi mãi lơ lửng giữa vũ trụ thế cũng chẳng phải cách gì hay! Các người có thể sống trên tàu vài thế hệ, nhưng đến ngày năng lượng cạn kiệt, con cháu các người cũng sẽ chết thôi.”

“Đúng là chúng tôi chẳng có cách nào cả.”

Trát Khắc Lợi vẫn thản nhiên, giọng nói dứt khoát:

“Nhưng chẳng phải đã có tiên tri sao? Dù tôi không có cách, ‘hy vọng’ trong lời tiên tri sẽ có cách.”

Nói rồi, ánh mắt ông ấy liếc về phía Tô Dao Linh.

Thẩm Diệc lập tức kéo cô ra khỏi tầm nhìn của Trát Khắc Lợi.

Tô Dao Linh: “?...”

Đúng là thủ lĩnh phe phản kháng đổ trách nhiệm thì nhanh như gió.

Cô hỏi:

“Nhưng mà, lời tiên tri của các ông rốt cuộc từ đâu ra?”

Trát Khắc Lợi đáp, vẻ mặt bình thản:

“Thật ra chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu.”

Cam Vũ Hải: “…”

Mấy người bị bắt của các ông lúc nào cũng câm như hến, sao đến lượt ông lại nói nhẹ tênh vậy?

Trát Khắc Lợi kể:

“Từ năm kia, những đứa trẻ được chọn vào cánh cửa đỏ đều đã là thế hệ sinh ra trên con tàu này rồi. Dù chúng lớn lên trong khu nuôi dưỡng trẻ nhỏ, nhưng giữa chúng và các bảo mẫu vẫn có tình cảm gắn bó. Tiểu Tiền là người chăm sóc cho một trong số các đứa trẻ ấy.”

Sắc mặt của Trát Khắc Lợi trong bóng tối không thể nhìn rõ, chỉ nghe giọng ông ấy trầm xuống:

“Cô ấy rất luyến tiếc. Tất cả những đứa trẻ bị đưa đi đều không trở lại ai cũng biết rõ điều đó, nhưng chẳng ai dám phản kháng quy định của con tàu. Từ khoảnh khắc đặt chân lên Mason, chúng tôi đã đồng ý tuân theo mọi quy tắc ở đây.”

“Vì vậy, Tiểu Tiền đã lén theo đứa bé vào cánh cửa đỏ.”

Trương Vô Ngữ trợn tròn mắt:

“Các người còn lẻn vào được cơ à?! Chẳng phải cánh cửa đỏ được bao vây ba lớp bảo vệ và đội cảnh vệ đều canh chặt sao?”

Trát Khắc Lợi nói chậm rãi:

“Các người sống ở tầng trên, còn về tầng giữa của Mason… hiểu biết sao sánh bằng chúng tôi.”

Ông ấy không kể chi tiết, chỉ nói:

“Tóm lại, cô ấy đã vào được trong đó. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra. Đến khi tôi hay tin, thì mọi thứ đã quá muộn. Chúng tôi tập hợp được mấy người, do dự mãi không biết có nên xông vào cánh cửa đỏ để cứu cô ấy hay không…”

Trát Khắc Lợi trầm giọng kể lại:

“Lúc đó có người phản đối, nên chúng tôi giằng co một lúc lâu. Không ngờ… Tiểu Tiền lại tự mình bước ra.”

Ông ấy khựng lại một thoáng, rồi hít sâu như thể ký ức đó vẫn khiến ông ấy rùng mình:

“Trên người cô ấy toàn là… thôi, không nói nữa. Dù sao, cô ấy đã rơi vào hôn mê, chỉ còn hơi thở thoi thóp, trong tay vẫn ôm chặt một cái hộp.

Chúng tôi lén đưa cô ấy trở về, nhưng chưa đầy hai ngày sau, cô ấy chết.”

“Trong lúc hôn mê, cô ấy cứ lặp đi lặp lại mấy câu ‘chạy mau’, ‘nó đến rồi’, ‘vào không được’, ‘ai đang nói chuyện’… Toàn những từ rời rạc, chẳng ai hiểu được cô ấy đã thấy gì sau cánh cửa đỏ.”

Cam Vũ Hải nhíu mày:

“Lời tiên tri là từ cái hộp đó? Nhưng trong hộp đâu có—”

Trát Khắc Lợi cắt lời cậu ta:

“Trong cái hộp mà các người tịch thu, thật ra có hai phần nội dung.

Một phần chúng tôi không hiểu nổi chắc chỉ có nhóm của giáo sư Trần mới giải mã được.

Phần còn lại thì đơn giản, chỉ là một tờ giấy.

Trên đó viết một đoạn ngắn chúng tôi đã lấy tờ giấy ra, còn phần còn lại, cả công nghệ lẫn dữ liệu, đều để lại trong hộp.”

Rồi Trát Khắc Lợi đọc lại nguyên văn đoạn “tiên tri”:

【Điểm cuối của Mason là cái chết. Mọi thứ đều là dối trá. Đừng từ bỏ — ‘cánh cửa’ rồi sẽ xuất hiện. Sẽ có người dẫn các ngươi tìm thấy ‘Cửa’.】

Trương Vô Ngữ kêu lên:

“Khoan đã! Sao tôi nghe bản tiên tri khác hẳn?

Chỉ nói ‘Hy vọng sẽ giáng xuống trước khi cái chết đến’, chứ đâu có ‘cửa’ gì ở đây?”

Trát Khắc Lợi thản nhiên:

“Muốn khiến dân tầng dưới tin vào tiên tri, thì… ‘chỉnh sửa hợp lý’ là cần thiết.”

Cả nhóm: “…”

Đúng là tay lão luyện trong nghệ thuật “tùy chỉnh chân lý”.

Tô Dao Linh đột nhiên nói:

“Thật ra, dân số trên con tàu này có điểm gì đó rất kỳ lạ.”

Sử Lịch Thạch nhướng mày:

“Có à? Tôi không thấy.”

Thẩm Diệc lạnh nhạt xen vào:

“Nếu một nền văn minh sắp diệt vong, số vé trên tàu cứu sinh chắc chắn sẽ rơi vào tay ai?”

Sử Lịch Thạch: “Người có tiền, có quyền.”

Ông ta vừa nói xong thì sững lại.

“Nhưng mà… trên Mason, ngoài thuyền trưởng và phó thuyền trưởng, mấy người khác nhìn chẳng giống giới thượng lưu hay quyền quý gì cả.”

Dù nói ra thì tàn nhẫn, nhưng đó là sự thật.

Nếu nhân loại chỉ cứu được số ít, lẽ ra chỉ những người tinh anh nhất mới được chọn.

Vậy tại sao phần lớn dân trên Mason lại là người bình thường?

Tô Dao Linh tiếp lời:

“Còn nữa, mọi người có nhận ra không những người chúng ta từng gặp trên tàu, trừ khu trẻ em ra, gần như tất cả đều trong độ tuổi từ 20 đến 40.”

Đoạn Bàn Tử “à” một tiếng:

“Thế thì sao? Có gì lạ đâu?”

Người áo choàng cất giọng khàn khàn:

“Dĩ nhiên là lạ. Điều đó có nghĩa là, ngoại trừ trẻ con, những người được chọn lên tàu đều ở độ tuổi 15–30.”

Không ai biết trong các khoang ngủ đông có gì có thể chứa cả trẻ nhỏ lẫn người già nhưng những người không bị ngủ đông, đều là người trẻ.

Cam Vũ Hải trầm ngâm:

“Có thể là vì hành trình vũ trụ quá dài. Người già sẽ không trụ được, còn trẻ nhỏ thì là tương lai, nên được đưa vào đông miên để bảo vệ.”

Tô Dao Linh gật đầu rồi hỏi:

“Trên tàu có sinh sản tự nhiên không?”

Cảm Vũ Hải: “Không có. Sao thế?”

“Vì sao không có?”

“Rất đơn giản môi trường vũ trụ nguy hiểm hơn nhiều so với môi trường trên mặt đất. Trẻ sinh ra trong điều kiện như vậy dễ mắc phải vô số căn bệnh không thể đoán trước, trong khi kỹ thuật nuôi cấy phôi của chúng ta đã cực kỳ tiên tiến.”

Cảm Vũ Hải trả lời xong, nhìn Tô Dao Linh: “Thế cũng có vấn đề à?”

Tô Dao Linh: “Không, chẳng có gì.”

Dù sao cô cũng không có bằng chứng.

Cảm Vũ Hải nói đúng mọi điều kỳ lạ đều có thể được lý giải.

Trong quy tắc quản lý, quả thật không nhắc tới việc sinh sản tự nhiên để tăng dân số. Khi dân số giảm, cách duy nhất để bổ sung là chọn phôi từ ngân hàng gen, rồi nuôi dưỡng thành thai nhi bằng công nghệ đặc biệt.

Nhưng vẫn có những điều khiến người ta thấy lạ, ngay cả họ cũng không thực sự tin vào những lời giải thích đó.

Ví dụ như——

Tô Dao Linh nói: “Nếu Mason hiện đại như vậy, hệ thống tự động lái có thể tự hiệu chỉnh đường bay, thì thực tế chỉ cần vài chục thuyền viên là đủ để duy trì hoạt động. Không cần đến hàng ngàn người. Phần lớn còn lại hoàn toàn có thể ngủ đông, chỉ cần biến bớt khu sinh hoạt thành khu ngủ đông là được.”

Câu hỏi này ngay cả Cảm Vũ Hải cũng không thể trả lời.

Trước đây, cậu ta chỉ biết rằng thuyền trưởng và phó thuyền trưởng là đúng, còn những kẻ phản kháng chỉ là bị xúi giục, cố tình gây rối và phá hoại trật tự trên Mason.

Nhưng cậu ta chưa từng nghĩ đến một điều——

Nếu ngay từ đầu trên tàu không có quá nhiều người như vậy, thì đã chẳng xảy ra cuộc hỗn loạn quy mô lớn ấy, và việc quản lý cũng sẽ không khó khăn đến thế.

Vậy thì… tại sao chứ?

Hơn một nghìn thủy thủ, trong chuyến hành trình vô tận giữa biển sao cô tịch của vũ trụ, đối với Mason mà nói — có ý nghĩa gì đây?

“Bùm——!”

Một tiếng nổ lớn vang lên, van cửa mở ra.

Phía trước là hành lang tối om, lại có thêm một cửa van nữa mở được nó mới đến khu sinh hoạt.

Mọi người nhìn quanh rồi tiếp tục tiến lên.

Đi được mười mấy phút, cuối cùng cũng đến cửa tiếp theo.

“Máu!”

Trương Vô Ngữ hét lớn, đèn pin rọi về phía cánh cửa van kín bưng.

Chỉ thấy từ khe hở lạnh băng của lớp kim loại, những vệt máu đen khô cứng đã bám chặt từ lâu không nhiều, nhưng cũng đủ khiến toàn thân người ta lạnh buốt.

---

“Lão Lạc, đã chuẩn bị xong rồi!”

Phó thuyền trưởng Cam vốn là người dứt khoát, mạnh mẽ, nhưng nhiệm vụ ông ta nhận lần này thật sự khiến người ta khó chấp nhận.

“Nhưng... chúng ta thật sự phải làm vậy sao?”

Thuyền trưởng nhìn ông ta: “Vợ ông... đang ở trong khoang ngủ đông phải không?”

Phó thuyền trưởng Cam gật đầu.

Thuyền trưởng im lặng hồi lâu rồi nói: “Đội mới đã tiến vào khu xám rồi.”

“Đúng vậy. Có lẽ... chúng ta có thể chờ thêm chút, xem họ có tìm thấy bước ngoặt nào ở khu A không. Dù sao, cái hộp đó cũng được mang ra từ phía sau cánh cửa đỏ.”

“Tôi không còn thời gian nữa.”

Thuyền trưởng nói xong, nghỉ một lúc lâu mới ngẩng đầu, tiếp tục:

“Thực hiện bước đầu tiên của kế hoạch đi.”

Phó thuyền trưởng hiểu rõ mấy chữ ngắn ngủi đó có ý nghĩa gì.

Cuối cùng, ông ta chỉ nói: “Được.”

Ông ta tin vào phán đoán của Lạc Tiền Hành nếu có sai, thì cũng chỉ hai người họ gánh lấy tất cả.

“Giáo sư Trần vừa gửi kết quả giải mã mới.”

Thuyền trưởng chuyển thông tin sang cho phó thuyền trưởng.

Sau khi xem xong, sắc mặt phó thuyền trưởng càng trở nên nặng nề.

“Cái này...”

“Là thật đấy.”

Thuyền trưởng nói: “Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”

Lệnh mã hóa của hệ thống Mason đã bị khóa hoàn toàn, không thể thay đổi.

【Khi phi thuyền bước vào trạng thái treo lơ lửng, lập tức thanh trừng toàn bộ nhân loại ngoài khu A của Mason. Năm mươi năm sau, khởi động lại ******, rồi *******.】

Phần bị che bằng dấu sao không thể giải mã.

Nhưng chỉ riêng phần đầu đã đủ khiến người ta lạnh sống lưng.

Một con tàu mang tên Hy Vọng, một con tàu gánh vác tương lai và hạt giống của loài người, lại ẩn giấu trong lõi hệ thống của nó là một mệnh lệnh tàn sát vô cảm.