Chương 124: Trăng Rơi (15)

Trong biển sao mênh mông, khoảng cách hàng hàng tỉ, hàng trăm tỉ, nghìn tỉ đối với ánh sáng chỉ là chớp mắt.

Chỉ cần một khoảnh khắc, nó có thể xuyên qua những đám tinh vân bao la, băng qua những hành tinh chết lặng cô độc, vượt qua vành đai mảnh vỡ thiên thạch trôi lơ lửng.

Nó liếc nhìn những phi thuyền đang bò chậm bên cạnh thiên thể khổng lồ đó, rồi không ngoảnh đầu lại, lạnh lùng, không ngừng nghỉ tiến về phía trước.

Đó là tốc độ của ánh sáng.

【Đánh dấu: số lượng sinh mệnh nằm dưới vạch đỏ, chưa tới đích, trên tàu xảy ra bất thường… bíp bíp… số lượng sinh mạng giảm bất thường…】

【Lệnh xóa không thể khởi động, chương trình bị xâm nhập thay đổi…】

Trong hệ thống bay của Mason nội bộ Mason một hàng hàng thông tin được sinh ra, và cuối cùng, theo một số chỉ thị lưu trữ sâu trong lõi, Mason đã hành động.

Một tín hiệu phóng vào vũ trụ mênh mông, tỏa ra bốn phương tám hướng.

Hai năm sau.

Một phi thuyền cách Mason hai năm ánh sáng nhận được tín hiệu này, lập tức thay đổi quỹ đạo bay.

Theo tính toán, họ sẽ chặn bắt Mason sau hai mươi lăm năm nữa, tiêu diệt “bất thường”.

Nhưng hiện tại, vẫn chỉ là hai năm trước.

Trong cabin thuyền trưởng.

“Theo yêu cầu của ngài, chúng tôi đã tắt toàn bộ các thiết bị liên quan tới vũ khí do Mason điều khiển, nhưng cuối cùng nó vẫn phát ra tín hiệu ra ngoài. Đây là nội dung chúng tôi giải mã được. Rõ ràng đoạn thông tin này không gửi cho người khác, cũng không phải gửi cho chúng ta, mà là gửi… ”

Giáo sư Trần bị khống chế, rồi thiên tài trẻ phụ trách công nghệ mới là nhà khoa học Tài Ngải báo cáo tiếp những thông tin nhóm anh ta vừa giải mã cho thuyền trưởng.

Anh ta không cần nói hết cả thuyền trưởng và anh ta đều hiểu thông tin này rõ ràng được gửi cho chủ nhân thực sự đã xây dựng Mason.

Và đối phương, không biết đang ở góc vũ trụ nào, sẽ đến đuổi theo họ trong bao lâu nữa.

Mason đã chuyển sang trạng thái treo chủ động; thuyền trưởng mới nhận ra rằng bộ hệ thống bay này có quyền hạn vượt xa tưởng tượng của họ, và phần lớn nội dung trong sổ tay quản lý chính là dối trá.

Có thể nói nhiều điều chỉ là bài kiểm tra, để thử xem họ có còn trung thành tuân theo các luật lệ trên tàu hay không.

Họ hoàn toàn cảm nhận không được chút thương xót hay giúp đỡ nào từ những kẻ dựng nên Mason; chỉ có sự lợi dụng lạnh lùng họ chỉ là thức ăn được nuôi để cho quái vật ăn.

Một khi kẻ nhận tín hiệu đến, họ có thể chết không còn dấu tích.

“Xin lỗi, thuyền trưởng, chúng tôi không hoàn toàn làm chủ và kiểm soát được hệ thống Mason, công nghệ của họ vượt xa trình độ chúng ta. Thậm chí phần lớn công nghệ chúng ta thu được đã bị họ cắt giảm trước khi giao. ”

Thuyền trưởng lắc đầu: “Không phải lỗi của các anh. Anh đã làm rất tốt khi giải mã được nhiều thông tin như vậy.”

Dù họ đang ở đâu, thuyền trưởng tin rằng rất nhanh thôi, kẻ thực sự xây dựng Mason sẽ trên đường tới.

Một khi chúng đến, đó sẽ là một cuộc thanh trừng mới.

Xóa sạch hoàn toàn, không để lại dấu vết, thậm chí có thể bao gồm cả khu A.

Mọi thứ sẽ bị xoá sạch một cách tươm tất, như thể chưa từng xảy ra.

Tất cả cái chết sẽ trở nên vô nghĩa.

Phải tìm cách trước khi “chúng” tới!

Phải thoát khỏi số phận bi thảm, bất lực, bị xem là thức ăn và vật nuôi đó trước khi cuộc “thanh tẩy thực sự” giáng xuống!

Đúng lúc trong phòng thuyền trưởng đang yên tĩnh đến chết lặng, ông ta nhận được một tin tức mới.

Đó là thông điệp được gửi về từ một đội nhỏ đã mạo hiểm tiến sâu vào khu vực nguy hiểm nhất khu A.

Dù họ đã vào được khu A, thuyền trưởng vốn không hề tin họ có thể còn sống trở ra mang theo tin tức gì có ích.

Ông ta không hề ôm hy vọng.

Thế nhưng chỉ nhìn lướt qua nội dung, tim ông ta đã lập tức run lên dữ dội.

【Quái vật Khu A đã chết, chúng tôi đã đến được nơi sâu nhất của khu A.】

Nhà khoa học Tài Ngải đứng cạnh, nhìn thấy trên gương mặt thuyền trưởng gương mặt đã lâu không hề dao động cảm xúc bỗng hiện lên một biểu cảm phức tạp mà anh ta chưa từng thấy vừa sợ hãi, vừa kích động.

Đôi tay thuyền trưởng run rẩy gõ lên bảng liên lạc nhập rồi xóa, lại nhập rồi lại xóa cuối cùng, ông ta mới gửi đi một câu hỏi.

【Tìm thấy khoang ngủ đông chưa?】

Ông ta tha thiết mong mình chỉ là một kẻ điên, là một người bị ảo giác, một kẻ đầu óc không tỉnh táo, bàn tay nhuốm máu.

Ông ta hy vọng tất cả những gì mình đã làm đều là sai lầm.

Rằng thực ra, tàu Mason vẫn là con thuyền hi vọng của nhân loại.

Rằng con gái ông ta, những thế hệ sau, không phải là lũ gia súc bị nuôi để làm mồi.

Rằng ông ta đã hiểu sai, đã giết người vô tội.

Rằng giáo sư Trần, người từng đứng trước mặt ông ta mà mắng ông ta thậm tệ, đã đúng.

Rằng những vì sao vẫn đang đợi họ đến đích, vẫn đang chờ một ngày được tỉnh giấc.

Nhưng —

Nhà khoa học Tài Ngải nhìn thấy sắc mặt thuyền trưởng nhanh chóng xám lại, ánh sáng trong mắt ông ta giống như ngọn lửa vừa bị dập tắt.

【Không có khoang ngủ đông trong khu A.

Sau cánh cửa đỏ, ngoài quái vật và xác người, chẳng còn gì cả.】

Không còn gì cả.

Ông tá đã từng nghĩ đến kết cục này.

Cũng từng cố đi tìm lời giải cho điều đó cái sự thật mà ông đau đớn nhất, không muốn tin nhất.

Giờ đây, nó được chứng thực.

Lạc Tinh chưa từng tồn tại.

Vợ ông ta cũng chưa từng tồn tại.

Ngôi sao hi vọng là dối trá.

“Mặt trăng rơi” chỉ là một lời nói dối được dàn dựng.

Tất cả đều là giả.

Tin nhắn ấy dĩ nhiên là người áo choàng gửi về.

Anh ta vẫn còn thèm muốn viên thiên thạch trên bàn làm việc của thuyền trưởng.

Còn Tô Dao Linh, vẫn đang chìm trong dòng ký ức vô tận.

Cô “nhìn thấy” trên khối thịt máu đó mọc ra thêm nhiều con mắt hơn.

Những con mắt đỏ rực, lạnh lẽo.

Nhưng dù vậy, nó vẫn rất nhút nhát.

Nó chẳng có suy nghĩ gì.

Đói thì ăn.

Ăn bất cứ thứ gì ăn được.

Ăn mọi thứ xung quanh nó.

Nó sống mãi trong bóng tối.

Một bóng tối vô biên không ánh sáng, không hơi ấm, không một âm thanh nào cả.

Khác hẳn với thế giới mờ ấm nơi nó sinh ra.

Ở đây, chỉ có lạnh lẽo và chết chóc.

Vì vậy, khi nghe thấy một tiếng động, nó liền lặng lẽ bò về phía đó.

Và ở đó, nó nhìn thấy những “mẩu thức ăn” nhỏ bé.

Đói.

Đói.

Đói.

Nó nuốt những thức ăn ấy, đổi lấy chút ấm áp mong manh.

Có lúc, vì quá đói, quá lâu không có gì để ăn, những chi thể trên người nó rụng xuống, bò đi khắp nơi trong bóng tối, rời khỏi thế giới đen kịt này, để tìm thêm thức ăn.

Nó không muốn chết đói trong hư không.

Nó mơ rằng có một ngày sẽ trở lại nơi nó được sinh ra, để gặp lại những “thức ăn” từng gào khóc trước khi chết, gọi lên hai tiếng —

Ba… mẹ…

Ba, mẹ, con sợ.

Đó là những lời nó học được.

Và nó cũng muốn nói —

Ba, mẹ, con sợ…

Nhưng không có ai có thể nghe thấy lời nó nói.

Ngay sau đó là những mảnh ký ức hỗn loạn và dường như phần lớn trong đó không thuộc về con quái vật này.

Chúng có lẽ là ký ức của những người mà nó đã nuốt chửng.

“Đến chào chị Tiểu Cụ nhé.”

Trong khu dành cho trẻ nhỏ, một người phụ nữ dắt theo một cô bé thắt bím tóc, bước đến trước mặt đám trẻ:

“Xin chào, từ nay cô bé sẽ sống cùng mọi người, các con phải hòa thuận với nhau nhé.”

Cô bé ấy có ánh mắt lạnh lùng, đôi mắt hẹp dài, nhìn qua đã cảm thấy hoàn toàn không thuộc về thế giới trong sáng của bọn trẻ trên tàu.

“Cô ấy đến từ đâu vậy ạ?”

Người phụ nữ dường như cũng không biết, chỉ tùy tiện bịa ra một câu chuyện:

“Cô ấy đến từ một con tàu khác.”

Bọn trẻ sợ cô bé, không dám lại gần.

Chúng luôn cảm thấy từ người cô toát ra một thứ hơi thở lạnh lẽo và điên loạn.

Đặc biệt là đôi mắt ấy.

Từ góc nhìn trong mảnh ký ức này, có vẻ đây là ký ức của một đứa trẻ khác trong mắt nó, ngay cả những người lớn cũng có phần e sợ cô bé kia.

Cho đến một ngày, cô bé ấy bị chọn làm “trái cây”.

Sau khi xem xong phim hoạt hình, cô bé không như những đứa trẻ khác không la hét đòi đi đánh quái Thỏ Ma Vương, không đòi kẹo, cũng chẳng mong được khen thưởng.

Cô bé chỉ bước ra, nhìn những người lớn bằng ánh mắt lạnh băng, rồi nói:

“Đồ lừa đảo.”

Ngày hôm sau, thuyền trưởng gặp cô bé một lần.

Rồi “trái cây” đổi người trở thành chính chủ nhân của ký ức này.

Từ đó, đoạn ký ức ấy trở thành một phần của quái vật.

Ngay sau đó lại là một mảnh ký ức khác.

Cánh cửa đỏ vốn luôn bị khóa chặt được ai đó mở ra.

Cô bé năm nào nay đã trở thành thiếu nữ.

Chỉ có đôi mắt hẹp dài kia vẫn như cũ đẹp mà lạnh lẽo.

Cô bé cầm một chiếc hộp, tiện tay ném vào bên trong cánh cửa đỏ.

Trên người cô bé, máu và vết bẩn loang lổ.

Bên ngoài cánh cửa, có tiếng kêu khóc thảm thiết, nhưng dần dần, âm thanh biến mất.

Con tàu chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Tô Dao Linh hiểu rồi.

Tiểu Cụ là một đứa trẻ đột nhiên xuất hiện trên tàu.

Cô bé rất thông minh, và đã nhận ra lời dối trá tẩy não ẩn sau bộ phim hoạt hình kia.

Cô bé lớn lên trên con tàu đó.

Và đã tìm được cách rời đi.

Trước khi rời khỏi, cô bé đặt lại trong chiếc hộp rất nhiều thông tin quan trọng.

Cô bé ném nó vào cánh cửa đỏ, bởi cô bé biết khu A nằm ngoài phạm vi giám sát của hệ thống quản lý, vì vậy nếu chiếc hộp được ném vào khu A, khả năng nó được giữ lại sẽ lớn hơn rất nhiều.

Nếu bên ngoài cánh cửa từng có người chết, thuyền trưởng hẳn không thể không biết.

Với đoạn lịch sử này hoặc là ông ta cố tình giấu kín, hoặc là ngay cả ông ta cũng không biết gì.

Họ là những cư dân nguyên thủy của tàu Mason.

Nếu ngay cả họ cũng không biết những gì đã xảy ra, vậy thì chắc chắn trên con tàu này có thứ gì đó có thể xóa sạch mọi dấu vết kinh hoàng đã từng diễn ra.

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có hệ thống trí tuệ nhân tạo điều khiển bay mới có khả năng làm được điều đó.

*Xóa sạch con người.

Xóa sạch tất cả dấu vết.

Rồi giả tạo ra một con tàu hy vọng mới tinh.

Dù là những người lớn kia, họ nào có khác gì “trái cây” những kẻ đang sống trong một lời dối trá được tô vẽ đẹp đẽ.

Số lượng xác chết trong khu A vượt xa con số lẽ ra phải có trong mười năm.

Điều đó chứng tỏ việc “nuôi dưỡng” đã diễn ra từ rất lâu.

Vậy mà mọi dấu vết trước đó đều bị xóa sạch.

Có ai đó đang liên tục xóa sạch những gì từng tồn tại, đồng thời tái tạo ra con người mới từ “kho hạt giống”.

Ký ức của cư dân trong tàu rõ ràng là giả.

Trên con tàu ấy, ban đầu vốn không hề có vòng lặp thời gian nhưng họ lại đang sống trong một vòng luẩn quẩn kinh hoàng được con người tạo ra.

Khi cô gái kia rời đi, trên con tàu lại bắt đầu một “khởi đầu mới”.

Những con người mới xuất hiện.

Trong ký ức của họ, họ tin rằng mình là những tân nhân loại những kẻ đã thoát khỏi mặt trăng đang rơi, đang lên đường tới vùng đất mới, để duy trì ngọn lửa cuối cùng của nhân loại.

Sau đó, những đứa trẻ mới lại bị lần lượt đưa vào cánh cửa đỏ.

Phía sau cánh cửa ấy, xác trẻ con ngày một nhiều thêm…

Mục tiêu của con tàu ban đầu là 18 năm ánh sáng, rồi giảm còn 16 năm ánh sáng, cuối cùng chỉ còn 14.23 năm ánh sáng.

Đây là một điểm đến thật sự, bởi trong ký ức của mỗi thế hệ, khoảng cách đều dần ngắn lại.

Nhưng khi con tàu đến đích, những “thực phẩm” trên tàu tức con người sẽ không còn cần thiết nữa.

Họ sẽ bị “xử lý toàn bộ”, để tránh mọi sự cố có thể xảy ra.

Mason vốn chỉ là một con tàu chở hàng.

Và hàng hóa mà nó chuyên chở chính là con quái vật vô giá ấy.

Ngoài con quái vật ra, tất cả sinh mạng còn lại chỉ là thức ăn của nó.

Trong mỗi vòng lặp, luôn có một số người phát hiện ra một góc của sự thật kinh hoàng ẩn sau lời dối trá.

Họ bắt đầu tìm kiếm, điều tra, chất vấn.

Họ cố gắng thay đổi lộ trình con tàu nhưng đường bay đã bị khóa cứng.

Họ thử nổi dậy phản kháng và kết quả là một cuộc tàn sát mới lại bắt đầu.

Cũng từng có người xâm nhập và thay đổi một phần quyền hạn của hệ thống Mason, chống lại cuộc tàn sát của trí tuệ nhân tạo, và muốn dùng tàu nhỏ để trốn vào sâu trong vũ trụ.

Nhưng họ nhanh chóng phát hiện rằng những con tàu nhỏ đó đều chỉ là mô hình giả.

Muốn thật sự trốn đi, họ phải tự chế tạo tàu thoát hiểm, nhưng kỹ thuật chế tạo đạt 1/10 tốc độ ánh sáng họ không hề có.

Thế là, một cuộc chiến khoa học kéo dài bắt đầu.

Họ vừa nghiên cứu, vừa xây dựng.

Nhưng mỗi năm, vẫn phải hiến tế một đứa trẻ để đổi lấy thời gian an toàn mà tiếp tục xây dựng.

Tương lai của nhân loại, thật trớ trêu thay, lại được mua bằng sinh mạng đổi mạng lấy thời gian.

Và họ không còn lựa chọn nào khác.

Đối với tầng lớp dưới, để ngăn sợ hãi và tuyệt vọng lan rộng, tầng lớp trên không tiết lộ sự thật.

Họ chỉ ban hành mệnh lệnh, và người dưới cứ thế thi hành.

Khi họ vừa mới đột phá công nghệ bay đạt 1/50 tốc độ ánh sáng, họ đã bắt đầu dồn toàn lực xây dựng con tàu trốn thoát.

Nhưng rồi thảm kịch xảy ra.

“Chúng tới rồi!”

Tiếng hét hoảng loạn vang lên trong một đoạn ký ức nào đó.

“Chúng” chính là những kẻ thật sự xây dựng nên Mason.

Là chủ nhân của con tàu này.

Là những sinh thể khủng khiếp đã nô dịch con người, xem họ như nguồn thức ăn.

Chúng mang đến sự thật.

Chúng mang đến phán quyết tàn nhẫn cuối cùng.

Mọi người, thậm chí chưa kịp nhìn rõ hình dạng của chúng, đã lần lượt chết trong đau đớn.

Chúng là dạng sống mà con người không thể hiểu nổi, không thể quan sát nổi.

Và những người biết được sự thật cốt lõi đều hiểu rằng khi tất cả mọi người chết hết, chúng sẽ lại tái tạo nhân loại mới từ ngân hàng phôi thai.

Con cháu của họ, sẽ tiếp tục sống trong dối trá, trở thành thức ăn cho quái vật.

Mọi nỗ lực đều vô ích.

Mọi kháng cự rồi cũng biến mất.

Trước khi chết, tất cả mọi người đều được biết sự thật.

Bởi chính “chúng” đã phát sóng thông báo trên toàn bộ con tàu.

Mục đích duy nhất là nghiền nát tinh thần và ý chí của con người, rồi tiến hành “tẩy sạch” toàn bộ.

Có người khóc.

Có người cười.

Nhưng kẻ cười thật ra cũng đang khóc.

Khắp con tàu, lửa cháy rực, máu tung tóe, tiếng gào thét và tiếng cười điên loạn vang vọng khắp nơ vô số người đang gào thét, đang tuyệt vọng hỏi:

“Tại sao… tại sao lại thành ra như thế này?”

“Cái gì là thật? Cái gì là giả?!”

“Chúng ta là người! Chúng ta là con người mà!”

“Con trai tôi không thể chết được, nó không thể không tồn tại!”

“Còn ai sống sót không? Còn ai có thể sống tiếp không?!”

Tiếng kêu la, tiếng nức nở, dần dần tan biến vào hư không.

Còn ai sống không?

Còn ai muốn sống nữa không?

Những tua thịt của con quái vật nhân cơ hội, bò đi khắp nơi, nuốt chửng thi thể của người chết.

Nó ăn đến no nê, nhưng với những tiếng gào thét và tuyệt vọng của con người, nó không hiểu, cũng chẳng mảy may quan tâm.

Trong con tàu trống rỗng, người đàn ông cuối cùng run rẩy chống tay đứng dậy.

Vợ anh ta. Ba mẹ anh ta. Những gương mặt anh ta từng tin là sống động và thân thương nhất trong ký ức hóa ra chỉ là ký ức giả được cấy vào đầu.

Anh ta cười, cười đến run cả người, rồi lại khóc, khóc đến không còn sức.

Anh ta nhìn quanh.

Không còn ai sống.

Không ai có thể sống.

Nhưng rồi… sẽ có những người mới xuất hiện.

Anh ta sắp chết rồi.

Cơ thể già nua, yếu ớt, miệng trào ra từng cục máu đen.

Anh ta gượng dậy, bò đến bàn điều khiển, dùng quyền hạn cao nhất của mình, ấn xuống phím lệnh cuối cùng cái lệnh anh ta đã thiết lập từ lâu.

“Không!”

“Chúng ta không phải súc vật!

Không phải thức ăn!

Không phải thứ nuôi nhốt để cho chúng ăn!!”

Bên ngoài thân tàu Mason, vô số tia sáng rực rỡ nổ tung, từng đốm, từng đốm thắp sáng màn đêm vô tận.

Bốn phương tám hướng, chỉ còn lại hư không vô biên.

Những vụ nổ diễn ra lặng lẽ trong bóng tối.

Không có môi trường truyền âm, nên không có tiếng động nào thoát ra.

Như một vở kịch câm bi thảm nhất thế gian.

Không có chiến đấu công nghệ cao.

Không có cuộc đối đầu dữ dội giữa trí tuệ nhân tạo.

Chỉ có những vụ nổ nguyên thủy nhất, đơn giản nhất.

Mason bắt đầu rơi xuống.

Rơi không phương hướng.

Quái vật thét lên trong hoảng loạn.

Những “chủ nhân” lạnh lùng rút lui, chỉ thở dài tiếc rẻ cho “hàng hóa quý giá” trên con tàu.

Nhưng rất nhanh, chúng cũng hoảng sợ.

Bởi vì vụ rơi của Mason, tiếng thét của quái vật, và nguồn năng lượng khổng lồ đang va chạm, đã xé toạc lớp màng của thế giới này.

Cả thế giới bắt đầu sụp đổ.

Không gian rung chuyển, thời gian quay cuồng giữa một khoảnh khắc trước và một giây sau.

Rồi tất cả đều ngừng lại, trước một giây của vụ nổ.

Với thế giới bên ngoài, Mason đã rơi xuống một khu rừng hoang vắng trên một hành tinh nào đó.

Nhưng với không gian bên trong, một giây ấy bằng hàng tỷ, hàng nghìn tỷ năm.

Một giây của thế giới ngoài, chính là vĩnh hằng trong không gian này.

Chu kỳ thời gian thực sự bắt đầu.

Chúng quay trở lại, trở lại khoảng cách vài năm ánh sáng trước đó.

Mason lại khởi hành một lần nữa.

Quái vật lại run rẩy trốn vào khu A.

Lặp đi lặp lại chết, rồi lại hồi sinh.

Mục tiêu vẫn bị khóa chặt ở 14.23 năm ánh sáng, khoảng cách không bao giờ thay đổi.

Câu chuyện vĩnh viễn là phản kháng, tàn sát, nổ tung, rồi quay ngược thời gian.

Bi tráng nhưng cũng đầy tuyệt vọng.

Tô Dao Linh mở mắt ra.

Vô số ký ức cuộn trào rồi tan biến.

Và lúc này, cô đã hiểu vì sao thuyền trưởng phải giết người.