Chương 315: Trung Tâm Thương Mại Hồng Tinh (2)

Những thông tin về quy tắc thế giới mà trước đó Tô Dao Linh từng xem lại một lần nữa xuất hiện trong đầu cô.

【Quy tắc thế giới】

【Trong thế giới này tồn tại các quy tắc mà bạn bắt buộc phải biết.】

【Do chịu ảnh hưởng của sức mạnh ô nhiễm không rõ nguồn gốc, những quy tắc vốn phải là chân thật đã xuất hiện hỗn loạn, sai lệch, có khả năng không hoàn toàn chân thật.】

【Nếu ở lại thế giới này quá lâu, sinh vật từ bên ngoài sẽ dần bị đồng hóa thành vật chất của thế giới này. Sau khi đồng hóa hoàn toàn sẽ vĩnh viễn không thể rời khỏi.】

Điều này cho thấy phó bản này giống hệt phó bản trước, những quy tắc cô nhìn thấy có thể tồn tại quy tắc bị ô nhiễm, bị làm giả. Và cái mà nơi này gọi là chân thật, cũng chỉ là “chân thật” đối với cư dân thế giới này giống như quy tắc ở phó bản trước: [Con người không phải thân xác bằng máu thịt].

Vì thế, những thứ được coi là chân thật chưa chắc đáng tin, cũng chưa chắc có lợi cho cô.

Nhưng có thể khẳng định một điều những quy tắc thuộc loại “không chân thật” chắc chắn có vấn đề.

Lần này, quy tắc thế giới cũng không hiện ra trước mắt cô.

Nghĩa là từ lúc này trở đi, bất cứ quy tắc nào mà cô gặp phải đều có khả năng là giả, đã bị ô nhiễm.

Hơn nữa, cô phải tìm được lối ra trước khi bản thân bị đồng hóa hoàn toàn.

Bóng người kia vẫn không nhúc nhích. Xung quanh dù không có nguồn sáng nào, nhưng tiếng phát thanh lại vang lên lần nữa.

Tô Dao Linh nhìn chằm chằm vào bóng đen ấy, lắng nghe giọng phát thanh quái dị vang bên tai.

“Trung tâm thương mại Hồng Tinh đại hạ giá vào chủ nhật! Hoan nghênh quý khách cùng người thân, bạn bè đến trung tâm lựa chọn các mặt hàng mình yêu thích. Tất cả mặt hàng đều có thể mua trực tiếp, không cần tem phiếu kể cả tivi!’’

“Để duy trì trật tự mua sắm, xin quý khách sau khi tiến vào hãy tuân thủ các quy tắc cơ bản của trung tâm.”

“Thứ nhất, trung tâm chỉ cho phép ba loại người vào: khách hàng, nhân viên bán hàng và bảo vệ trung tâm. Khi tiến vào, xin xác định rõ thân phận của bạn, chọn đúng lối đi, sau đó tìm bảng quy tắc tương ứng trên kệ, đọc kỹ và tuân thủ hành vi được quy định.”

“Thứ hai, trung tâm có tổng cộng bốn tầng, là trung tâm thương mại lớn nhất khu vực. Tuần này đang đại hạ giá khai trương! Dù là khách hay nhân viên, chỉ cần bạn giới thiệu bạn bè đến đây, sẽ nhận được phiếu mua hàng. Có phiếu mua hàng là có thể tiêu dùng trong trung tâm!”

“Thứ ba, không được phép đến tầng năm! Không được đến tầng năm!”

“Vậy thì…”

Giọng nữ trong phát thanh bật ra tiếng cười méo mó, vặn vẹo.

‘Chúc quý khách có khoảng thời gian vui vẻ tại trung tâm.’

Những quy tắc trong phát thanh có khả năng cũng đã bị ô nhiễm?

Nếu có, thì điều nào là thật? Điều nào là giả?

Đoạn nhạc kết thúc vẫn vui tươi và cao vút. Nếu không phải môi trường xung quanh lạnh lẽo, tối đen như mực, có lẽ người ta thật sự sẽ tưởng mình đang ở một trung tâm thương mại cũ kỹ từ mấy chục năm trước.

Bóng người phía trước vẫn hoàn toàn bất động.

Cuối cùng, ánh sáng yếu ớt dần hiện lên, đủ để cô nhìn thấy đại khái xung quanh, nhưng không thể nhìn quá rõ.

Có vẻ nơi cô đang đứng là một đại sảnh lớn. Sau lưng là cánh cửa đóng chặt; còn bóng người phía trước rõ ràng chỉ là một ma-nơ-canh bằng nhựa đứng giữa sảnh.

Ma-nơ-canh không có mặt, toàn thân xám trắng, mặc một bộ quần áo cũ kỹ phong cách thập niên 90.

Trên tay nó cầm một tấm giấy đỏ sẫm giống như câu đối, trên đó dùng mực đen viết mấyy chữ “Trung tâm thương mại Hồng Tinh”.

Xung quanh phủ một lớp xám mờ, đại sảnh này khá rộng, nếu không thì tiếng phát thanh lúc nãy cũng không tạo ra tiếng vọng và dội âm lớn như vậy.

Đột nhiên, phía trên đầu lóe sáng vài lần, cuối cùng cũng có ánh đèn đủ để nhìn rõ hơn chỉ là bóng đèn trông như đã quá cũ, thỉnh thoảng chập chờn phát sáng, phát ra tiếng xì xì của dòng điện, ánh sáng vàng đục yếu ớt.

Cô ngẩng đầu lên, thấy nhiều bóng đèn trần treo trên trần đại sảnh, sợi tóc bên trong tỏa ra ánh sáng lờ mờ.

Ở các cột hai bên đại sảnh treo những dải giấy tam giác đủ màu, phía xa chính diện còn treo ba tấm biểu ngữ màu đỏ, lần lượt ghi:

“Trung tâm thương mại Hồng Tinh đại hạ giá khai trương vào chủ nhật này”

“Hàng hóa các loại cái gì cũng có”

“Nơi đây có tất cả những gì bạn cần!”

Trên đỉnh các cột có treo vài chiếc loa lớn phát thanh lúc nãy phát ra từ đó.

Trên cao còn treo hoa giấy, dây trang trí, chủ yếu là màu đỏ. Nhưng nền nhà và tường đều không trang trí, chỉ là xi măng thô. Những màu đỏ vốn tượng trưng cho náo nhiệt và vui mừng, đặt trong không gian xám trắng lạnh lẽo này lại tạo cảm giác đặc biệt quỷ dị.

Hai bên đại sảnh, sâu về phía sau, không hề bật đèn. Nhìn sang, ánh sáng giống như bị nuốt mất, tối đen như vực sâu.

Đó không phải do thị lực của cô có vấn đề mà thực sự không thể nhìn rõ khu vực đó từ khoảng cách này.

Thấy ma-nơ-canh phía trước vẫn bất động, Tô Dao Linh bắt đầu quan sát xung quanh.

Cô đứng trước cánh cửa lớn, thử quay lại đẩy cửa một chút. Nhưng cánh cửa nặng nề như bị hàn chết, không hề nhúc nhích.

Bên cạnh cô có hai bảng chỉ dẫn, trên đó ghi chữ và có mũi tên chỉ về hai lối nhỏ được quây bởi các lan can kết dây ruy băng đỏ.

Bên trái: 【Lối nhân viên】

Bên phải: 【Lối khách hàng】

Quen nghề rồi.

Một người có kinh nghiệm đi làm thuê phong phú như Tô Dao Linh đặc biệt là kinh nghiệm làm công ở Nhà hát Hồ Điệp chỉ do dự ba giây rồi lập tức chọn lối nhân viên.

Đơn giản thôi nếu đã có phiếu giảm giá, nghĩa là nơi này không khuyến khích ăn chùa. Mua đồ cần phiếu; mà cô thì chẳng có người thân bạn bè gì để mà giới thiệu lấy phiếu.

Nhưng nhân viên thì khác.

Nhân viên không cần tiêu tiền, ngược lại còn có thể nhận lương. Nếu Trung tâm thương mại Hồng Tinh dám quỵt lương, cô hoàn toàn có thể đòi nợ. Đứng trên đỉnh cao đạo đức mà… à không phải đánh nhau, mà là nói lý lẽ với quản lý nơi này.

Dù sao, cô là một người làm công chăm chỉ, tuân thủ pháp luật, không cổ vũ bạo lực (!).

Đi vào lối nhân viên, tầm nhìn hai bên dần thu hẹp lại cô đang đi qua một hành lang kéo dài mãi không hết, luôn cảm thấy có luồng gió lạnh thổi từ sâu bên trong tràn ra. Không gian yên tĩnh đến mức đáng sợ, chỉ nghe được bước chân và hơi thở của chính mình.

Bên trái phía trước hành lang có một cánh cửa.

Trước cửa đứng một bóng người một ma-nơ-canh bằng nhựa không mặc quần áo, chỉ đội một chiếc mũ. Trên cơ thể bị vẽ bậy bằng bút đỏ những hình vẽ kỳ quái, mấy câu khẩu hiệu không biết ai viết như:

“Làm việc chăm chỉ!”

“Cố gắng lên!”

“Hôm nay không làm việc chăm chỉ, ngày mai địa vị lung lay!”

Còn có những nét vẽ linh tinh, và cả mấy chữ “Hahahahaha”.

Ma-nơ-canh nhìn thẳng về phía trước, dường như hoàn toàn không để ý đến những dấu vẽ linh tinh trên người mình.

Dĩ nhiên, nhựa vốn không có sự sống, muốn để ý cũng chẳng được.

Tô Dao Linh liếc nó một cái, lắc đầu, rồi quay người đẩy cửa bước vào.

Tinh thần làm việc của nhân viên trong trung tâm thương mại này thật đáng quan sát.

Bên trong là một căn phòng nhỏ, có hai chiếc ghế và một cái bàn. Trên bàn để phấn trắng, bút đỏ và vài thứ dùng để viết, bên tường treo một tấm bảng đen nhỏ, trên đó dùng phấn trắng viết—

【Chủ nhật:

Toàn bộ giảm 10%

22:00 khai trương】

Giờ làm việc quỷ dị gì vậy, cái trung tâm này mở cho ma vào à.

Tic… tắc… tic… tắc…

Tiếng kim đồng hồ kêu vang rõ mồn một trong căn phòng.

Bên cạnh bảng đen là một chiếc đồng hồ tròn. Kim chỉ 9 giờ 15. Chỉ là không biết là 9 giờ sáng hay tối. Dọc đường đến đây cô chẳng thấy cửa sổ nào. Căn phòng này thì có cửa sổ, nhưng rèm kéo kín.

Trong phòng còn có vài tủ đồ dựng ở góc, trên tường treo một cái gương, phía trên dán mảnh giấy đỏ cắt chữ “Chú ý diện mạo tác phong.”

Ngay gần cửa là một giá gỗ cao nửa người, trên đó đặt nhiều cuốn sổ tay nhân viên giống hệt nhau chắc chính là loại quy tắc hành vi mà phát thanh lúc nãy nhắc đến, tương ứng với từng loại thân phận khi bước vào trung tâm.

Ngoài những thứ đó, trong phòng còn có một thứ khác—

Một người. Một người sống.

Khi Tô Dao Linh vừa bước vào, đối phương lập tức quay đầu lại, vẻ mặt lúng túng nhìn cô:

“Chào… chào cô…”

Anh ấy trông khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, rất trẻ. Ngũ quan không quá nổi bật nhưng sạch sẽ, dễ nhìn. Mặt hơi đỏ, cao tầm 1m8, chỉ là nói chuyện thì ấp úng:

“Ờ… cái đó…”

Tô Dao Linh nhìn anh ấy, hỏi:

“Anh là?”

“À, tôi… tôi tên là Đồ Đài.”

Theo lẽ thường, nói tên xong thì phải hỏi lại tên người khác, nhưng anh ấy không làm vậy. Nói xong thì len lén dịch người sang góc phòng, cứ như muốn biến mất khỏi đây.

Tô Dao Linh nói: “Anh sợ cái gì? Tôi có đánh anh đâu.”

“Không không không, cô hiểu lầm rồi,”

Đồ Đài cuống quýt giải thích,

“Tôi… tôi chỉ là không biết phải trả lời câu hỏi của cô thế nào.”

Tô Dao Linh lại hỏi:

“Anh là người địa phương? Nhân viên ở đây? Anh đến đây bao lâu rồi?”

“Tôi không phải người địa phương… và tôi chắc… chắc là tính là nhân viên ở đây? Tôi… tôi mới đến…”

Anh ấy cúi đầu, im lặng một lúc lâu, như phải gom đủ dũng khí mới nói:

“Xin hỏi… tôi có thể xem cuốn sổ ở bên kia không?”

Tô Dao Linh lấy hai cuốn từ giá, ném cho anh ấy một cuốn:

“Đỡ này.”

Anh ấy nói chuyện có vẻ không lanh lợi lắm, nhưng bắt đồ thì rất chuẩn. Bắt được cuốn sổ, hai tay cầm chặt, còn lịch sự cúi đầu:

“Cảm ơn cô! Thật xin lỗi! Thật sự xin lỗi!”

Tô Dao Linh bị kiểu cảm ơn – xin lỗi – cúi đầu ba lần của anh ấy làm cho ngơ cả người. Cuộc đối thoại này sao ngượng ngùng lạ thường? Nhưng trên đời này không có kiểu người nào mà cô không đối phó được.

Cô lập tức quyết định đánh không lại thì nhập hội với nó.

“Không có gì đâu, anh khách sáo quá. Tôi mới là người phải xin lỗi vì đứng chắn trước giá sách khiến anh không lấy được.”

“À à à không! Là tôi xin lỗi mới đúng!”

“Không, không, là tôi xin lỗi.”

“Là do tôi yêu cầu quá nhiều! Tôi thật sự xấu hổ quá!”

“Làm phiền cô rồi!”

Tô Dao Linh nhìn anh ấy vài giây, xác nhận người này không phải đang diễn trò trêu mình, mà thật sự lễ phép đến mức này. Vì vậy giọng cô đổi lại: “Được rồi, từ giờ bắt đầu chúng ta yên lặng đọc sách, không ai được nói chuyện.”

Cô quay người đóng cửa lại, trên cửa còn có chìa khóa. Tuyệt vời, Tô Dao Linh thuận tay khóa luôn.

Ai cũng biết, khi bạn đang ở trong một căn phòng nào đó, nhất định phải khóa hết tất cả các lối ra, để tránh có thứ gì đột nhiên chui vào.

Tránh xa cửa sổ, tránh xa tủ, độ an toàn của bạn sẽ lập tức tăng thêm một bậc.

Cô chọn một cái ghế, ngồi xuống, chuẩn bị nghiên cứu nghiêm túc bản “quy tắc trí lý danh quy” này.

Nhưng rất nhanh Tô Dao Linh cảm nhận được một ánh mắt mơ hồ, như thể có đôi mắt đang nhìn mình, nhưng ánh nhìn đó lúc có lúc không, còn Schrödinger hơn cả Schrödinger.

Cô ngẩng đầu lên, quả nhiên là Đồ Đài đang đứng trong góc. “Anh có chuyện?”

“Không, không… làm phiền cô rồi…”

“Có chuyện thì nói, nếu không tôi sẽ giật cái sổ trên tay anh, đánh anh một trận rồi quăng ra khỏi phòng nghỉ nhân viên, để anh ra ngoài chơi trợn mắt với mấy con ma-nơ-canh nhựa.”

Có lẽ câu này sát thương quá lớn, Đồ Đài sợ đến mức nhắm chặt mắt, lập tức nói: “Tôi muốn biết tại sao cô lại đóng cửa, cô không phải định ra tay với tôi đấy chứ hu hu hu tôi xin lỗi rồi mà, thật sự xin lỗi, tôi không cố ý làm phiền cô…”

Sao cảm giác thằng bé này sắp khóc rồi vậy.

Người như thế này vào trung tâm thương mại kiểu gì được?

Tô Dao Linh thở dài, cắt lời: “Thứ nhất, sau này đừng nói linh tinh tốn thời gian trước mặt tôi. Thứ hai, tôi đóng cửa để đề phòng có người khác bất ngờ xông vào đánh lén tôi, hiểu chưa?”

“…Có người đánh lén cô?”

“Tôi đoán thế. Phòng ngừa bất trắc. Đây là thói quen chiến đấu tốt, anh không hiểu đâu.”

“À… cô—cô là loại người chơi thiên về chiến đấu sao?”

Tô Dao Linh ngẩng đầu nhìn anh ấy: “Anh là người chơi?”

Đồ Đài gật đầu: “Đúng…”

Mặt còn đỏ hơn, cứ như việc mình là người chơi nhưng yếu thế này bị phát hiện là chuyện mất mặt lắm, “Xin lỗi, tôi tệ quá…”

Tô Dao Linh: “Anh ở thành nào?”

“Sa Thành…”

Chưa từng nghe. Chắc chưa lọt nổi top 20. Loại thành này thì làm gì có suất tham gia.

Tô Dao Linh liền nói thẳng: “Nếu anh lừa tôi, tôi đánh anh rồi quăng ra ngoài, tôi nói câu này trước rồi đấy.”

“Không, không có!”

Đồ Đài dường như cũng nhận ra câu mình vừa nói có vấn đề, ngừng một chút rồi cố giải thích: “Tôi lấy suất của thành khác để vào.”

Tô Dao Linh hỏi: “Thành nào?”

Đồ Đài rất thật thà, cô hỏi gì nói nấy: “Tây Âu Oswin.”

Động tác lật sách của Tô Dao Linh khựng lại.

“Anh?”

Có lẽ thật sự sợ bị đánh, chưa đợi cô truy hỏi thêm, Đồ Đài đã hoảng hốt giải thích: “Là như thế này dị năng của tôi liên quan đến dữ liệu điện tử, họ nói rất đặc biệt, tôi cũng không biết tại sao họ tìm tôi. Tôi không phải nhân viên chiến đấu, tôi là loại hỗ trợ. Xin lỗi, lời tôi nói nghe giống bịa chuyện, nhưng tôi…”

Anh ấy không biết nên giải thích tiếp thế nào.

Trong phó bản này, chưa nói dị năng bị cấm, dù dùng được cũng chẳng giúp gì nhiều.

“À, trí nhớ tôi tốt, nếu cô quên quy tắc thì có thể hỏi tôi!”

Anh ấy hình như cuối cùng cũng tìm được việc mình có thể giúp, liền dè dặt nói.

Tô Dao Linh “ừ” một tiếng: “Được rồi, anh là ai không quan trọng. Trước kia anh làm công nghệ hay hỗ trợ cũng kệ, bây giờ chúng ta đều là nhân viên bình thường của trung tâm thương mại này. Cứ đọc sổ tay trước đã.”

Nói xong, Tô Dao Linh không để ý đến anh ấy nữa, tiếp tục đọc sổ tay.

Còn Đồ Đài thì đứng ở góc tường, từ từ ngồi xổm xuống, cũng lật sách đọc, không dám nói thêm lời nào.

Bệnh sợ giao tiếp xã hội lại tái phát.

Trong phòng còn một cái ghế, nhưng ngồi cạnh cô thì anh ấy không dám.

Lúc này, Thẩm Diệc đang đứng trước cửa phòng nhân viên, trên mặt không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào.

Nhưng càng vô cảm, lại càng khiến người khác thấy đáng sợ.

Cô mà sợ có người đánh lén cô thật sao?

Tôi không tin với thính lực của cô, mà nghe không ra bước chân người tới gần.

Đóng cửa còn đỡ, lại còn khóa cửa.

Cũng khá đấy.

Con ma-nơ-canh nhựa màu trắng đội mũ đứng ngay cửa cũng bất động, gương mặt trống rỗng hơi nghiêng xuống, giống như không dám nhìn thẳng vào Thẩm Diệc đang phủ đầy sát khí lúc này.