Chương 357: Máu Nhuộm Sông Lạc (6)

Đêm xuống, xung quanh vẫn lấp lánh ánh đèn, tối nay, vua sẽ yến tiệc chiêu đãi khách quý trong đại điện.

Nhưng điều kỳ lạ là, không mời bách quan, cũng không mời tông thất.

Các món ăn liên tục được mang vào đại điện, thậm chí nhạc công cũng là những người giỏi nhất, đem cả nhạc cụ đồng lớn nhất trong cung đến, chỉ để biểu diễn cho đêm nay.

Người đàn ông đeo mặt nạ đỏ theo hầu cận bước vào đại điện, nhìn thấy bàn tiệc bày biện đầy đủ các món chay món mặn, Vương ngồi ở vị trí chủ tọa.

Bên cạnh, Trịnh Quý dẫn anh ta vào chỗ ngồi, gắp miếng thịt nướng mềm đặt trước mặt người đàn ông đeo mặt nạ đỏ.

Người đàn ông đưa tay lên chạm mặt nạ vài cái, nửa phần dưới mặt nạ co lên, lộ ra miệng, anh ta uống một ngụm rượu, coi như giải khát, nhưng nhất thời cũng không thể rời khỏi thế giới này, nên đành phải ăn uống ở đây.

Dù có thuốc mê cũng không lo, thuốc mê người thường đối với người chơi kim cương thì hoàn toàn vô dụng.

Trịnh Quý cười nói: “Hôm nay là đặc biệt chiêu đãi hai vị, tiện thể bàn bạc chuyện tiếp theo.”

Người đàn ông đeo mặt nạ đỏ hỏi: “Còn một người nữa đâu?”

Giang Lăng chưa tới.

Trịnh Quý sai hầu cận gọi người đi thúc giục.

Vương ngồi ở chủ tọa có vẻ không vui: “Cái tư thái này cũng quá lớn rồi.”

Nếu người này mà không nghe lời, thì chỉ còn cách để cậu nếm mùi đắng thôi.

Một lúc sau, hầu cận đi gọi người chạy lảo đảo trở lại: “Không… không tốt! Vị đại nhân đó biến mất rồi!”

Vương nhíu mày: “Cái gì?!”

Nụ cười trên mặt Trịnh Quý cũng tan biến: “Nói chậm lại.”

Hầu cận nói: “Ta… ta vào thì bên trong đã không có ai, cửa cũng không đóng, bên trong hoàn toàn trống không. Trên đường ta hỏi lính canh lối vào cung, không ai thấy hắn ta đi về phía đại điện, sợ… sợ là hắn ta căn bản chưa từng tới…”

Người đàn ông đeo mặt nạ đỏ im lặng.

Trịnh Quý nói: “Mọi người đợi chút, ta đi xem, có thể là bị lạc đường.”

Hắn ta ra hiệu cho các ca nữ biểu diễn, ca múa Triệu Quốc nổi tiếng khắp nơi, đặc biệt là các vũ nữ trong cung, càng mê hoặc hơn.

Người đàn ông đeo mặt nạ đỏ chỉ ăn vài miếng cơm, có phần sốt ruột, vài màn ca múa kết thúc, mọi người tan hết, Trịnh Quý mới đến trễ.

Hắn ta tiến lên tâu: “Vương, có lẽ vị đại nhân đó tạm thời chưa thể đến.”

Vương hỏi: “Ý gì?”

Trịnh Quý nói: “Để tránh ảnh hưởng đại sự của Vương, cứ bàn bạc trước một vài chuyện, con trai Mã Phục Quân đã tới cổng cung.”

Vương có chút hài lòng: “Cho vào!”

“Vâng.”

Trịnh Quý nhìn người đàn ông đeo mặt nạ đỏ: “Chưa hỏi xưng hô thế nào?”

Người đàn ông đeo mặt nạ đỏ nói: “Ta tên Hồng, các ngươi đặt cho ta một cái tên giả cũng được.”

Nếu muốn ở lại Triệu Quốc, sau này còn chiến tranh, khó tránh được việc thường xuyên bị nhắc đến, đặt một cái tên địa phương cũng tốt để che giấu.

Trịnh Quý gật đầu: “Nếu không phiền, có thể dùng họ của ta, gọi là Trịnh Hồng, Hồng tiên sinh thấy sao?”

Người đàn ông đeo mặt nạ đỏ không bận tâm: “Được.”

Dù anh ta lo lắng cho Giang Lăng, thằng nhóc ranh ma kia tại sao không tới yến tiệc và lại mất tích, nhưng trước mắt, giành quyền lực và quân đội của Triệu Quốc mới là quan trọng nhất.

Trong cung Triệu, tiếng nhạc hòa cùng vũ điệu, rượu thịt không ngừng, nhưng phía sau hậu cung, một bóng người thoáng hiện qua.

Giang Lăng vẫn mặc bộ áo choàng tay hẹp màu ngọc trắng ấy, chưa thay đồ, chỉ dán lên người một tấm ẩn thân phù, nhờ đó có thể đi trong cung như không có ai.

Nhưng cậu không đến đại điện.

Tấm ẩn thân phù này hữu dụng với người thường, nhưng với người đàn ông đeo mặt nạ đỏ cùng là người chơi kim cương, chưa chắc đã vậy, anh ta có thể cảm nhận được sóng năng lượng từ bùa chú.

Hơn nữa, người tự xưng là Trịnh Quý kia cũng có phần kỳ quái.

Lý do cậu không ở lại không phải vì đãi ngộ kém, cũng không phải vì đãi ngộ quá tốt, mà rất đơn giản — trực giác.

Cậu không quên quy tắc của thế giới này.

Người trên mười ba tuổi không đáng tin.

Người dưới mười ba tuổi cũng không đáng tin.

Nếu hai điều này đều sai, thì không có gì để nói, chỉ là trò đùa thuần túy.

Nếu hai điều này đều đúng, thì có lẽ trên đời này chỉ có người mười ba tuổi mới đáng tin.

Nhìn thế nào đi nữa, Trịnh Quý và Triều Vương cũng không phải mười ba tuổi, vậy nên họ tuyệt đối không thể tin được.

Dù Trịnh Quý nói gì, từ đầu cậu cũng không hề tin.

Các sách cổ, việc truy tìm người kỳ lạ, đủ loại hứa hẹn lợi ích hay hợp tác… tất cả đều không tin.

Các binh lính đứng nghiêm trên đường cung im lặng canh gác, nhưng người canh cổng cung lại không kiên định được như vậy, bắt đầu trò chuyện.

“Em gái ta làm việc ở nhà Thượng Khanh, nghe nói… bệnh nặng lắm.”

“Thật sao? Chẳng trách dạo này ít nghe thấy tên Thượng Khanh…”

“Đúng là xui xẻo, người có năng lực thường sống không lâu, Mã Phục Quân cũng vậy, phải không? Đúng rồi, người vừa vào có phải là con trai Mã Phục Quân không?”

“Đúng, thật ghen tị, giá mà ta cũng có một người ba như vậy, cũng không phải đứng đây…”

“Nghĩ gì vậy, chúng ta có thể làm việc ở đây, đã là điều mà bao người ao ước rồi!”

Giang Lăng không nghe nữa, vốn định rời cổng cung trực tiếp, nhưng rồi thấy một hướng khác bốc lên làn khói dày đặc. Cậu đi về phía khói một lúc, mới thấy có người đang đốt gì đó trên nền đá.

Người đốt có cả cung nữ và binh lính, dường như chỉ là việc thường nhật cần làm.

Lại gần nhìn, bên cạnh còn chất những thứ chuẩn bị ném vào lửa, một số quần áo vải thô lộn xộn, giày dép, và vài món đồ khác.

Giang Lăng thấy quen mắt, nhanh chóng nhận ra, đó chính là quần áa và đồ dùng của nhóm người họ từng đi ngang qua trước đây.

Chắc là vào cung, những đồ này không dùng được nữa.

Nhưng kỳ lạ là, nhiều thứ bên trong là đồ cá nhân, không phải quần áo, vậy mà cũng đốt hết, thậm chí cả ký ức hay niềm nhớ nhung cũng không còn.

Thời gian của ẩn thân phù không kéo dài lâu, Giang Lăng nhanh chóng rời khỏi cung.

Đi trên con đường đá của kinh đô, cậu ngoảnh lại nhìn.

Nơi sáng nhất chính là cung điện nơi vua ở, dù so với các thành phố hiện đại còn xa mới bằng, nhưng đã là nơi vật chất tốt nhất trong thế giới hoang vu cằn cỗi này.

Nhưng không hiểu sao, cung điện mà ai cũng ao ước này lại mang đến cho cậu cảm giác cực kỳ bất thường.

Những người kia thật sự vào cung, nhận được những công việc tốt trong cung sao?

Công việc gì mà không phân biệt nam nữ, tuổi tác, hay chiều cao?

Khuôn mặt bình thường của Trịnh Quý lóe lên trong ký ức cậu, nhưng lại chẳng hề bình thường chút nào.

Mỗi lần người chơi bước vào một phó bản, nếu gặp người bản địa, đặc biệt là trong thời kỳ công nghệ lạc hậu, họ thường tỏ ra kiêu ngạo, tự cho mình quyền kiểm soát những con người bình thường này.

Nhưng trong di tích Tây Âu Oswin, dường như không phải như vậy.

Giang Lăng quay người, đi trong bóng đêm, len lỏi giữa những ngôi nhà cao thấp của kinh đô Triều Quốc.

Có một đứa trẻ chạy ngang qua cậu, trông khoảng mười hai, mười ba tuổi, tuổi chính xác cũng không xác định được. Cậu chặn lại đứa trẻ.

Giang Lăng hỏi:

“Đây là thành gì?”

Đứa trẻ liếc cậu một cái, có vẻ thấy lạ khi có người lạ ở đây mà không biết đây là nơi nào, nhưng vẫn trả lời:

“Hàm Đan ạ.”

Hàm Đan, Triệu Quốc.

Giang Lăng ngước lên, nhìn bầu trời đầy sao và trăng sáng.

Cậu đại khái đã biết đây là nơi nào.

**

Chuyện thôn Mạnh Gia bị cháy, chắc chắn phải có một lời giải thích.

Trưởng thôn rất khó xử, trong khi Mạnh lão hoàn toàn không hợp tác, cứ tỏ vẻ: Nếu không các người cứ chém già này đi, rồi mấy vị tự bồi thường cũng được.

Nhưng trưởng thôn tuyệt đối không thể động tay với ông lão này.

“Mạnh lão, ông nói thử đi, sao lại đốt thôn? Họ chết có lợi gì cho ông?” Trưởng thôn đau lòng mà hỏi.

Mạnh lão đáp:

“Ta không đốt.”

Người Dùng Cũ hắng giọng:

“Ông vẫn còn dầu hỏa trong tay, lại còn giữa đêm không ngủ, chạy đến đây làm gì?”

Mạnh lão bình thản:

“Đến cứu hỏa.”

Trần Diệp cũng không nhịn được:

“Ông cứu hỏa mà không mang nước, không mang thùng…”

Những lời bịa đặt vô lý, trước đây là Tô Dao Linh cũng từng bịa như vậy, mà cô còn chẳng hỏi nhiều.

Trưởng thôn thở dài:

“Được rồi, thực ra cũng không có bằng chứng chứng minh là Mạnh lão đốt, cũng không hợp lý gì. Các người là ân nhân của thôn chúng ta! Hơn nữa, ông ấy cũng không sống được mấy năm nữa, các vị đừng để ý làm gì…”

Người Dùng Cũ:

“Với thái độ này, các người còn muốn chúng tôi giúp dẹp bọn cướp sao?!”

Trưởng thôn đau đầu:

“Vậy ngài nói phải làm sao?”

Người Dùng Cũ cũng mệt, ngày mai dù đi đối phó bọn cướp hay rời khỏi thôn này đều tốn sức, anh ta vẫy tay:

“Thôi, nói tiếp cũng lãng phí thời gian, sắp xếp cho ta một chỗ ở tốt hơn, đừng làm phiền giấc ngủ của ta nữa.”

Trưởng thôn vui mừng:

“Vậy chuyện dẹp cướp—”

Trần Diệp nói:

“Yên tâm, trời vừa sáng là chúng ta xuất phát.”

Anh ta không muốn lãng phí thời gian ở thôn này, muốn nhanh chóng đi nơi khác xem xét. Theo lời trưởng thôn, thế giới này có thành thị, còn có kinh đô, rõ ràng trung tâm thế giới sẽ không nằm ở một làng nhỏ mà vài tên cướp có thể phá hủy.

Tô Dao Linh đưa thông tin cho Lão Dư, để ông ta nói thẳng với họ:

“Xuất phát sớm đi, bọn cướp đang vội, muốn giết những người bị cướp trước bình minh rồi rời khỏi đây.”

Trưởng thôn kinh hãi:

“Sao các người biết được?”

Người Dùng Cũ cũng nhìn Lão Dư:

“Ừ, sao ông biết?”

Lão Dư khàn giọng:

“Tất nhiên tôi có cách giám sát chúng, tin hay không tùy các người.”

Người Dùng Cũ mỉm cười lạnh trong lòng.

Quả nhiên là cao thủ, còn có cách giám sát như vậy.

Trưởng thôn thì vừa khóc vừa kêu:

“Xong rồi xong rồi, vậy giờ phải làm sao đây!”

Người Dùng Cũ bị tiếng than phiền của trưởng thôn làm đau đầu, liền nói:

“Được rồi được rồi, mai xuất phát sớm là được chứ gì. Nhưng phải nói rõ, người thì chúng ta sẽ giúp các ngươi cứu về, còn tài vật… phải thuộc về chúng ta.”

Trưởng thôn sững lại:

“Hả?”

Người Dùng Cũ hừ lạnh:

“Sao? Ngươi tưởng chúng ta đến đây làm việc thiện à?”

Người Dùng Cũ muốn tài vật, Trần Diệp cũng không phản đối. Thực tế thì có chút tiền trong tay, rời khỏi ngôi làng này mới dễ đi nơi khác hơn. Mà điều đó cũng là thứ họ xứng đáng nhận được người chơi không phải nhà từ thiện, cứu người cho thôn, nhận chút thù lao là hợp lý.

Rất nhiều người chơi thậm chí không thèm nói đạo lý, trực tiếp cướp luôn.

Chuyện này tạm thời được cho qua. Trưởng thôn dọn cả nhà mình để họ ở, còn bản thân thì sang nhà họ hàng ngủ nhờ.

Vì náo loạn cả đêm, chẳng còn bao lâu nữa là trời sáng.

Trời chưa sáng hẳn, mấy người chơi đã tập hợp để đi tiêu diệt bọn cướp ngoài thôn.

Ban đầu trưởng thôn còn nói để dân làng mang cuốc xẻng đi theo hỗ trợ, nhưng bị Trần Diệp từ chối thẳng:

“Các người theo chỉ vướng chân thôi.”

Những người bị từ chối vẻ ngoài thì tiếc nuối, nhưng trong lòng thì mừng thầm.

Mạnh lão cũng ra đến đầu thôn. Khác với những dân làng đầy mong chờ kia, ánh mắt ông ta lại vô cùng lạnh nhạt, dường như chẳng hề trông mong vào việc Tô Dao Linh và những người khác sẽ chiến thắng trở về.

Nhờ có thông tin Lão Dư cung cấp, nên Người Dùng Cũ và Trần Diệp gần như không tốn công cũng tìm được vị trí ẩn nấp của bọn cướp.

Trời vẫn chưa sáng, đường núi lại khó đi, nhưng với người chơi thì chẳng là gì.

Ba huynh đệ thổ phỉ còn chưa ngủ dậy thì đã nghe bên ngoài vang lên tiếng hét thảm.

Lão Đại bật dậy:

“Chuyện gì vậy?!”

Lão Nhị ôm chặt lấy cây nỏ:

“Có người tới!”

Lão Tam một mắt mặt tái mét:

“Không đúng! Có người tới, vậy tại sao bọn canh đêm không gọi chúng ta dậy?!”

Một thân hình cao lớn khoác áo choàng xuất hiện bên cửa hang.

Giọng nói khàn khàn vang lên:

“Bởi vì… bọn chúng đều chết rồi.”

777 đang dựa lưng vào vách đá ở cửa hang: “…”

Hừ, lại để Lão Dư giành hết phần lên mặt.

Không có tôi, làm sao các người dễ dàng tìm được chỗ ẩn nấp này, còn lặng lẽ đột nhập vào đây được?

Dĩ nhiên, mấy nhát kiếm của tên người chơi tên Trần Diệp kia cũng góp công lớn. 777 không phải loại người giành hết công lao.

Không ngờ rằng, sau khi nghe câu “bọn chúng đều chết rồi”, phản ứng đầu tiên của đám thổ phỉ độc nhãn lại không phải phẫn nộ, sợ hãi hay tức giận, mà là lập tức hỏi Lão Dư:

“Thế… xác đâu? Các ngươi giết người bằng cách nào? Đã chặt đầu chưa?!”