Chương 360: Máu Nhuộm Sông Lạc (9)

Ca nữ lui khỏi đại điện.

Mỗi lần ăn uống đều có đủ loại nhạc công đứng bên, các tiết mục ca múa nối tiếp nhau. Trịnh Hồng luôn cảm thấy giống như ngày nào cũng phải xem dạ tiệc cùng sếp tổng công ty vậy.

Đợi đến khi ăn uống no nê, nói xong những lời khách sáo đẹp đẽ bề ngoài thời điểm này mới là lúc bàn chuyện chính.

“Hiện nay thiên hạ thế lực rối ren, các nước ai cũng ôm tâm tư riêng. Nhưng luận về quốc lực Tề Quốc đã suy yếu nghiêm trọng, Yến Quốc đã sớm rút về phương bắc, không dám xuất binh; Sở Quốc thì tự thân khó giữ, trận chiến lần trước với Tần Quốc khiến họ đến nay vẫn chưa phục hồi. Trong ba nước nằm giữa vùng trung nguyên, Ngụy Quốc đã mệt mỏi suy yếu, không đáng tin cậy, luôn lắc lư hai đầu; Hàn Quốc bị đánh đến mức không còn sức phản kháng, còn phải cầu viện chúng ta, ha ha…”

“Có thể đối đầu trực diện với Tần Quốc chỉ có chúng ta.”

Triệu Vương rất thích cùng tông tộc bàn luận những chuyện như thế, đặc biệt là với các thúc phụ.

Những người thúc phụ này nói chuyện dễ nghe, lại là người nhà, thuận mắt hơn đám văn võ bá quan ngoài kia nhiều.

Triệu Vương còn trẻ, mới hơn hai mươi tuổi đã ngồi lên ngôi chủ một cường quốc, dĩ nhiên tham vọng không nhỏ.

Hắn ta nhìn thoáng qua xấp thẻ tre trên bàn, rồi mới kể lại toàn bộ sự việc.

Đó không phải mệnh lệnh đến từ hoàng thất Hàn Quốc, mà là tin tình báo do quân Triệu tự mình thu được.

Do kỵ binh phi ngựa ngày đêm, vượt núi vượt đèo mang về Hàm Đan. Họ đã khiến mấy con ngựa kiệt sức mà chết, bản thân người đưa tin cũng gần như phế cả đôi chân.

Chỉ có binh sĩ Triệu Quốc giỏi cưỡi ngựa mới dám liều mạng như vậy. Đổi lại là binh sĩ nước khác, cưỡi được vài canh giờ đã không chịu nổi. Lý do rất đơn giản thời này ngựa không có bàn đạp, người cưỡi chỉ có thể dùng sức hai chân kẹp chặt lấy ngựa, mà còn phải băng qua đường núi đúng là cưỡi ngựa bằng tính mạng.

Tin tức đó là tướng thủ thành của Hàn Quốc muốn dâng thành trì cho Triệu Quốc!

Phía tây Hàn Quốc là Tần Quốc, phía đông là Ngụy Quốc, phía bắc là Triệu Quốc; bị ba nước kìm kẹp, Hàn Quốc lúc nào cũng phải dao động giữa các cường quốc.

Lần dâng thành này, phía sau có lý do gì thì còn chưa rõ.

Nhưng dù thế nào đó đều là một mảng đất lớn cùng thành trì, đối với Triệu Quốc mà nói, chính là miếng thịt béo tuyệt hảo.

Triệu Vương tuy ngoài miệng không nói gì, nhưng nét vui mừng trên mặt đã không che giấu nổi. Hắn ta nhìn về phía chàng trai trẻ đang ngồi phía dưới:

“Chuyện này, các khanh thấy thế nào?”

Trịnh Hồng đã gặp chàng trai trẻ ấy trước đó nghe nói là con trai Mã Phục Quân. Tuy quan chức không lớn, nhưng thường ra vào cung đình, rất được Triệu Vương tín nhiệm.

Con trai Mã Phục Quân uống một ngụm rượu, chậm rãi nói:

“Hàn Quốc lật lọng nhiều lần. Trước đây khi Tần Quốc tấn công Hàn Quốc, Ngụy Quốc khoanh tay đứng nhìn, Hàn Quốc vì muốn sống còn liền dựa hẳn vào Tần Quốc. Nhưng sau đó thấy chúng ta đánh bại quân Tần Quốc, quốc lực thịnh vượng, họ lại bắt đầu đổi ý. Cuối cùng lại quay về phía chúng ta. Dựa vào kinh nghiệm trước nay mà nói, Hàn Quốc quả thực không đáng tin.”

Triệu Vương gật đầu: “Không sai. Nhưng phần đất này là một miếng thịt lớn.”

Một vị thúc phụ mở lời:

“Ta cho rằng chuyện này cần cân nhắc cẩn thận. Những thành trì ấy đều là vùng đất mà quân Tần Quốc đã đánh chiếm nhiều năm, quyết tâm phải lấy cho bằng được. Nếu không chống đỡ nổi, vị tướng Hàn Quốc đó cũng sẽ không đem dâng chúng ta. Mà Tần Quốc chắc chắn sẽ không chịu bỏ qua.”

Nói trắng ra đó là củ khoai nóng.

Nhận phần đất ấy, chắc chắn sẽ đắc tội Tần Quốc.

Nhưng nếu trên đời này có một quốc gia không sợ đắc tội Tần Quốc vào lúc này vậy chỉ có Triệu Quốc!

Lý do rất đơn giản, vài năm trước, Triệu Quốc đã đắc tội với Tần Quốc rồi!

Con trai Mã Phục Quân khẽ bật cười lạnh:

“Hồi đó, tên sát thần kia chiếm mất vùng Lận, Ly thạch, Tư thị ở phía tây của ta, một đường thọc sâu vào trung tâm Thái Nguyên, suýt nữa thì Tấn Dương rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Nhưng rồi sao? Chẳng phải vẫn bị quân Triệu ta chặn lại dưới chân núi Lữ Lương, không tiến nổi nửa bước?! Tần Quốc muốn đông tiến, lấy những thành trì dẫn vào bồn địa Thái Nguyên để đổi đất với chúng ta…”

Hắn ta thong thả nói tiếp:

“Kết quả cuối cùng thì sao? Bị chúng ta lừa cho một vố. Đến giờ vẫn chẳng dám hé răng. Còn chúng ta lấy lại vùng đất ấy, dựng nên phòng tuyến kháng Tần Quốc, khiến Tấn Dương vững như bàn thạch, đứng vào thế bất bại. Khi ấy chẳng phải cũng có nhiều người phản đối? Nhưng nếu Triệu Quốc ngày nay mạnh mẽ, có ưu thế đối đầu được với quân Tần hung hãn, thì hoàn toàn không tách rời khỏi những thành trì quan trọng chúng ta thu hồi khi đó. Chính nhờ quyết định năm ấy, chúng ta mới thành công cắt đứt tuyến đường đông tiến của quân Tần vào Thái Nguyên, khiến chúng tiến thoái lưỡng nan.”

“Không chỉ thế chúng ta còn đánh sập luôn chiến lược đông tiến của Tần Quốc từ vùng Việt địa, chặn phăng chúng nó ở phía tây! Bất kể xét từ góc độ một nước chúng ta, hay cả vùng Trung Nguyên đều là một nước cờ kỳ diệu.”

Triệu Vương hài lòng gật đầu.

Không hổ là kẻ hắn ta coi trọng thông minh, có tài hùng biện.

Con trai Mã Phục Quân nêu ví dụ này là muốn nói một điều Triệu Quốc từng dùng thủ đoạn để nhận lấy vùng đất vốn thuộc tay quân Tần.

Khi đó, Triệu Quốc dùng những thành trì mà Tần Quốc càng khao khát hơn làm điều kiện trao đổi để lấy lại đất bị Tần Quốc chiếm. Nhưng khi quân Tần rút khỏi, Triệu Quốc chiếm lại đất xong, liền trở mặt, không giao lại vùng đất đã hứa.

Vậy quân Tần không dám phản ứng sao?

Làm gì có chuyện đó!

Quân Tần lập tức vạch kế hoạch mới, mở cuộc phản công vào Triệu Quốc.

Lãnh thổ Triệu Quốc rộng lớn, phía tây là bồn địa Thái Nguyên, trung tâm ở Tấn Dương; còn phía đông là Hàm Đan. Nhưng khổ nỗi giữa Hàm Đan và Tấn Dương lại bị dãy núi Thái Hành hiểm trở ngăn cách.

Thế nên, hành động báo thù của quân Tần liền bắt đầu từ cửa ải yếu đạo trong núi Thái Hành thành Ất Dã. Chỉ cần chiếm được Ất Dã, lập tức có thể cắt đứt liên lạc giữa Tấn Dương và Hàm Đan, từ đó nuốt trọn Tấn Dương.

Nhưng quân Tần đã thua.

Thua trong tay Mã Phục Quân vượt ngàn dặm cứu viện.

Thua trong tay một văn quan vô danh của Triệu Quốc, ba của chàng trai này, khi ấy còn chưa được phong là Mã Phục.

Đó cũng là lần đầu tiên trong nhiều năm, quân Tần bị đánh tan tác đến thế khiến các chư hầu đều biết nguyên lai quân Tần trong dã chiến cũng không phải không thể đánh bại.

Đối với con trai Mã Phục Quân, chuyện này thuộc nằm lòng.

Ý hắn ta muốn nói rất rõ người Triệu Quốc không sợ quân Tần.

Có lấy đất, lấy thành, Tần Quốc cũng không làm được gì.

Chỉ cần chuyện này có lợi cho Triệu Quốc, thì chẳng có gì phải do dự, càng không cần sợ Tần Quốc.

Vị tông tộc vừa phản bác ban nãy lại lên tiếng:

“Ngươi nắm rõ thực lực các nước, cũng tin tưởng vào binh sĩ của ta. Nhưng chỉ có niềm tin thì e là chưa đủ.”

Lời phản bác ấy, so với kẻ giỏi binh pháp như chàng trai nọ, quả thật hơi yếu thế.

Nói thì đơn giản, nhưng lý lẽ không sai.

Dù quân Tần đã từng thua nhưng đó là chuyện của trước đây.

Ngày ấy có thể lừa được đất đai thành trì của Tần Quốc, không có nghĩa bây giờ cũng lừa được. Ai cũng có thể nổi giận, người Tần Quốc bị khiêu khích hết lần này đến lần khác liệu có chịu ngồi yên?

Nhận đất do Hàn Quốc dâng chưa chắc không rước họa vào thân.

Nhưng con trai của Mã Phục Quân lại đứng dậy, bảo người treo lên một tấm bản đồ khổng lồ, chỉ vào bản đồ và nói:

“Không phải ta có tự tin, mà là sự thật vốn dĩ là như vậy! Quân Tần muốn đánh mà không đủ lực, bọn họ đã muốn đối phó chúng ta từ lâu rồi. Ngươi cho rằng, nếu không có chuyện này, chúng sẽ không nhắm đến đất đai của Triệu Quốc sao?”

“Hoàn toàn không thể!”

Đứng giữa bản đồ, khí thế của chàng thanh niên này còn mạnh mẽ hơn cả tướng quân:

“Chúng từ lâu đã kiêng kỵ bin lực hùng mạnh của Triệu Quốc ta. Nếu quân Tần muốn đánh Triệu Quốc, thì dù có hay không chuyện chúng ta tiếp nhận thành ấp của Hàn Quốc, quân Tần cũng sẽ kéo quân tới. Vì vậy, chúng ta không cần lo điểm này.”

“Thứ hai, quân Tần rõ ràng rất kiêng dè chúng ta, không dễ gì mà phát động chiến tranh với Triệu Quốc. Nếu không, mấy năm nay bọn họ đã không quay sang đánh Hàn Quốc. Phải biết rằng, trước trận Ất Dữ, Hàn Quốc còn đứng về phía bọn họ. Chiến lược của quân Tần là vượt đất mà đánh, muốn vượt đất thì phải chiếm phần lớn lãnh thổ của Hàn Quốc, dùng Hàn Quốc làm điểm tựa để tiếp tục tiến về phía đông, nuốt trọn đất của Ngụy Quốc, Tề Quốc.”

“Cho nên, Hàn Quốc mới là mục tiêu thật sự của bọn họ.”

“Dù chúng ta lấy được bắc địa của Hàn Quốc, quân Tần có giận đi nữa, thì đã sao? Chúng chỉ có thể tiếp tục tiến sang phía đông. Nay Thái Hành nằm trong tay chúng ta, Tấn Dương và Hàm Đan liền thành một dải, chúng hoàn toàn không thể làm gì chúng ta, càng không ngu ngốc mà kéo quân đánh lên phương bắc!”

“Còn bắc địa của Hàn Quốc ngay ở phía nam Tấn Dương, chỉ cần chúng ta khống chế nơi này, thì xem như đã chặn được tuyến đường chủ chốt mà quân Tần dùng để tiến từ phía nam vào Thái Nguyên.”

Con trai Mã Phục Quân chỉ vào thành Tấn Dương trên bản đồ:

“Phía tây Tấn Dương có dãy núi Lữ Lương làm thiên hiểm. Trước đó chúng ta đã thu hồi phần lớn thành ấp trong dãy núi Lữ Lương, phòng tuyến cực kỳ vững chắc. Phía bắc và phía đông Tấn Dương đều là đất Triệu Quốc. Vì vậy, lỗ hổng duy nhất chính là phía nam Tấn Dương. Nếu chúng ta cũng nắm giữ vùng đất phía nam này, thì quân Tần muốn tấn công Tấn Dương lần nữa, hoàn toàn không còn cơ hội nào!”

Triệu Vương đập bàn, kích động:

“Đúng vậy!”

Cái lỗ hổng duy nhất này, giờ chính tướng Hàn Quốc lại tự dâng lên cửa.

Làm sao có thể không nhận? Làm sao có thể không lấy?

Trước khi thanh niên ấy ngồi xuống, hắn ta nói lời tổng kết:

“Hiện nay người Tần Quốc một lòng đánh Hàn Quốc, tuyệt đối sẽ không muốn cùng lúc sinh thêm kẻ địch như chúng ta!”

Tộc nhân vừa nãy phản đối bị hắn ta thuyết phục, nhưng vẫn còn chút lo lắng, hỏi thêm:

“Chuyện này, đã hỏi Thượng Khanh chưa?”

Có vẻ tất cả mọi người đều biết vị Thượng Khanh này là ai, chỉ có Trịnh Hồng là không biết.

Trong mắt Triệu Vương lóe lên vẻ không vui:

“Thượng Khanh bệnh nặng, chuyện này không cần làm phiền ông ấy.”

Nói là bệnh nặng, nhưng chẳng phải lão già đó chỉ là dựa vào tuổi tác để làm giá sao? Mấy lần trước, quyết sách của hắn ta đều ngược lại với lời đề nghị của Thượng Khanh. Sau đó, lần nào vị ấy cũng lấy cớ bệnh không dậy nổi. Ban đầu Triệu Vương còn cho người đi mời, nhưng mời mấy lần mà không đến, hắn ta liền bỏ qua.

Hắn ta là vua, đã nể mặt Thượng Khanh lắm rồi.

Bệnh nặng gì chứ, chẳng qua là thủ đoạn gây áp lực. Nhưng lão ta e là không ngờ rằng hắn ta không thiếu nhân tài. Dù là con trai Mã Phục Quân, hay Trịnh Quý, hay vị “kỳ nhân” mang mặt nạ đỏ mà Trịnh Quý mới tìm được, hay các thúc phụ của hắn ta tất cả đều là “vốn liếng” của hắn ta.

Một hồi nghị luận, mọi người đều hiểu rõ Vương không cần ý kiến của họ. Vương đã sớm có quyết định.

Đương nhiên, chỉ có một người không hiểu gì cả Trịnh Hồng.

Không những không hiểu, mà ngay cả câu để chen vào cũng không có.

Anh ta cảm giác như mình vừa ngồi học một tiết lịch sử mà không hiểu được chữ nào.

Núi gì? Dương gì? Đan gì??

Ai ở phía bắc, ai ở phía nam, ai lại ở phía đông??

“Sát thần” là ai? “Thượng Khanh” là ai? Hàn Quốc đã đưa cái gì??

Một người chơi hệ chiến đấu như anh ta, sao lại phải ngồi đây nghe mấy thứ này?

Có lẽ là nhìn ra được sự hoang mang của anh ta, sau khi bàn luận quốc sự xong, Trịnh Quý tốt bụng ghé tai giải thích cho anh ta một lượt. Lúc này Trịnh Hồng mới hiểu được phần nào.

Tần Quốc muốn mở rộng đất về phía đông; mà phía đông họ là ba nước Triệu, Ngụy, Hàn. Ba nước này vốn tổ tiên là cùng một nước, Tấn Quốc, chỉ là vì nhiều nguyên nhân mà tách thành ba. Từ bắc xuống nam lần lượt là đất của Triệu, Ngụy, Hàn. Trong đó, Ngụy cách Tần xa hơn, nên hai nước Triệu và Hàn mới là những nước trực tiếp cản đường Tần Quốc mở rộng.

Trước đây quân Tần bị Triệu Quốc lừa mất thành trì, muốn đánh chiếm lại nhưng thua một trận lớn. Chuyện này lan khắp chư hầu. Về sau Tần Quốc thử nhiều lần, nhưng phát hiện muốn đánh vào Triệu Quốc gần như là không thể, đành phải chọn nước yếu hơn là Hàn Quốc để ra tay.

Quân Tần giờ đang tấn công dữ dội Hàn Quốc, Hàn Quốc không đỡ nổi nữa nên định đưa phần đất phía bắc của mình cho Tần Quốc. Ta không đánh lại ngươi, ngươi muốn gì cứ lấy, chỉ cần đừng đánh ta nữa.

Nhưng tướng Hàn Quốc không ngu. Một khi Tần Quốc chiếm được đất, mở được đường để tiếp tục tiến sang phía đông, thì việc Hàn Quốc bị nuốt chửng chỉ là vấn đề thời gian.

Con đường sống duy nhất của họ là đem vùng đất phía bắc này tặng cho Triệu Quốc, giúp Triệu Quốc mạnh lên, đồng thời chuyển sự thù hận của Tần Quốc sang Triệu Quốc, kích cho Tần – Triệu đánh nhau, còn Hàn Quốc thì tranh thủ sống sót.

Khi Tần Quốc và Triệu Quốc giao chiến, Hàn Quốc mới có cơ hội kéo dài hơi tàn.

Đất của Hàn Quốc là cho không sao? Dĩ nhiên không!

Dù bản thân giữ không nổi nữa, thì thà đưa cho Triệu Quốc chứ tuyệt đối không thể cho Tần Quốc.

Trịnh Hồng nhíu mày:

“Thế mấy chuyện này liên quan gì đến ta?”

Rõ ràng anh ta đã đánh giá quá cao kiểu chơi của thế giới này. Đây căn bản không phải lối chơi mà người chơi bình thường có thể xử lý nổi. Gà mờ hơn thì càng không thể phá cục mà rời khỏi nơi này.

Trịnh Quý mỉm cười:

“Như con trai Mã Phục Quân đã nói, chiếm được mảnh đất này thì Triệu Quốc chỉ có trăm điều lợi mà không một điều hại. Huống hồ hiện giờ Tần Quốc đâu muốn phí binh lực để đánh Triệu Quốc? Triệu Quốc mạnh như vậy, khai chiến chỉ khiến cả hai cùng tổn hại. Vì vậy, cách duy nhất của họ là nuốt cục tức này.”

Trịnh Hồng gật đầu.

Anh ta nhìn ra rồi nơi này ai cũng có tám trăm cái tâm nhãn, ngay cả Trịnh Quý người trông có vẻ bình thường nhất lòng dạ cũng sâu không thấy đáy.

Trịnh Quý tuy không phô trương, nhưng dường như cái gì cũng nắm trong tay. Hắn ta cắt một miếng thịt, đặt vào đĩa của Trịnh Hồng:

“Gọi ngài tới đây, tất nhiên chuyện này có liên quan đến ngài.”

“Miếng thịt này, chính là thành trì mà Hàn Quốc dâng lên. Mà chúng ta ở tận Hàm Đan, với tay sao tới miếng thịt này được?”

“Muốn ăn được miếng thịt đó, thì phải có người chịu đi ăn giúp. Và vị trí đó không ai thích hợp hơn ngài.”

Trịnh Hồng nhìn hắn ta:

“Ta vẫn không hiểu.”

Trịnh Quý rất kiên nhẫn, mỉm cười:

“Vương đã tính toán hết cả rồi. Hàn Quốc đã quyết định trao thành ấp quan trọng ở bắc địa cho Tần Quốc. Quân Tần sắp tiến vào nơi đó, và khi đó, nơi đó sẽ trở thành mối đe dọa lớn nhất ở phía nam Tấn Dương.”

“Và lý do thông tin này được gọi là mật báo, là bởi việc tướng Hàn Quốc muốn dâng thành cho Triệu Quốc là ý của tướng lĩnh, chứ không phải ý của Dương Địch—”

Trịnh Hồng ngắt lời:

“Chờ đã, Dương Địch là ai vậy?”

Trịnh Ký hơi sững, rồi nhanh chóng nhận ra:

“Là lỗi của ta.”

Người này còn mù chữ, lần đầu đến thế giới này, ngay cả Dương Địch là gì cũng không biết.

Trịnh Quý khịt mũi, giải thích:

“Dương Địch không phải một người, mà là kinh đô của Hàn Quốc.”

Phản trái với lệnh hoàng cung, đưa đất cho nước khác sao??

Trịnh Hồng không dám tin:

“Họ dám làm vậy sao?”

Trịnh Quý lắc đầu:

“Không phải đâu. Bề ngoài là ý cá nhân của tướng lĩnh, nhưng có lẽ cũng có sự chỉ đạo ngấm ngầm từ Dương Địch. Dương Địchcố tình trì hoãn, miệng nói muốn dâng thành cho Tần Quốc, nhưng thực tế âm thầm tìm đến chúng ta, muốn mượn sức mạnh của Triệu Quốc chống lại quân Tần. Những tướng lĩnh tự cho là quyết định của mình kia chỉ là cái cớ để Hàn Quốc còn đường lui, không dám chọc ai đến chết thôi.”

Trịnh Hồng: “……”

Xin cáo từ, thua rồi, các ngươi toàn là cáo già ngàn năm.

“Nghe đến đây, ta vẫn không hiểu vì sao lại phải là ta. Giờ ta đi, chẳng phải là để quân Tần đánh ta sao?”

Trịnh Quý nói nhỏ:

“Rất đơn giản. Nếu ngài đi làm người ăn miếng thịt này, ngài sẽ trở thành chủ nhân mới của phần lớn đất phía bắc Hàn Quốc. Khi ngài tiếp nhận các thành trì, xây dựng phòng tuyến mới xong, Hàn Quốc mới cho quân Tần tiếp quản đất. Nhưng khi đó—”

Khi đó là thời điểm tốt nhất để họ giả nai nuốt hổ, khiến quân Tần chủ quan, bất ngờ bị Triệu Quốc đánh úp.

Hàn Quốc bề ngoài muốn đưa thành cho Tần Quốc, để ổn định Tần Quốc, nhưng thực tế chỉ để kéo dài thời gian, chờ Triệu Quốc lập phòng tuyến.

Quân Tần bỏ ra vô số nhân lực, vật lực, tiêu tốn thời gian, chết nhiều người, chỉ để chiếm được đất phía bắc Hàn Quốc, mở đường tiến sang phía đông. Khi thấy chiến quả sắp trong tay—

“Bịch”, Triệu Quốc đã hưởng trọn.

Có thể tưởng tượng, chuyện này tức đến mức nào.

Rõ ràng, đây là một chiêu thần thánh đủ ghi vào sử sách.

Và chiêu này sẽ do anh ta Trịnh Hồng tự tay thực hiện.

Trịnh Quý cười:

“Ta đã nói rồi, tất cả những gì chúng ta làm sẽ khiến ngài hài lòng. Mảnh đất phía bắc Hàn Quốc chỉ là bước khởi đầu thôi.”

Trịnh Hồng cuối cùng hiểu ra, gật đầu, và ăn miếng thịt trên đĩa.

Ở bên kia, Trịnh Quý đã trao tận tay kịch bản truyện sướng cho Trịnh Hồng. Khi tiệc tan, hắn ta không trở về phòng mình mà đi thẳng đến nhà bếp trong cung.

Đường cung tối om, hầu như không bóng người.

Đi một lúc, hắn ta bỗng dừng lại, quay đầu nhìn về phía sau.

Phía sau Trịnh Quý trống rỗng.

Hắn ta quan sát một lúc, dù nhìn vào không khí, nhưng vẫn rất chăm chú. Nửa lúc sau, hắn ta quay người tiếp tục đi.

Không lâu, Trịnh Quý đã đến nơi.

Hắn ta không đi cửa chính, mà qua cửa bên vào thẳng hậu viện, dừng lại trước một cánh cửa, rồi nhấc tấm màn vải trên cửa, bước vào.

Trong phòng, ánh sáng đèn đỏ rực tạo cảm giác khó chịu, có lẽ do lửa xuyên qua vải đỏ mà thành màu này.

Ở góc phòng có một cánh cửa màu đen, một nô bộc từ sau cửa bước ra, chào Trịnh Quý.

Trịnh Quý mặt lạnh như băng, hỏi:

“Thế nào rồi?”

Nô bộc nói:

“Đây là người thứ mười, đã gần đến giới hạn rồi.”

Trịnh Quý lắc đầu:

“Quả nhiên, người bình thường vẫn không được.”

Hắn ta nói tiếp:

“Ở cử thêm một lớp canh gác, phòng ai đó đột nhập.”

Nô bộc gật đầu:

“Vâng.”

Rồi quay người rời đi.

Một giờ trôi qua, trên mái nhà mới xuất hiện một bóng người.

Giang Lăng ngồi trên mái, cúi đầu nhìn cánh tay bị bỏng.

Chỉ cần lại gần nhà bếp thôi, gần như đã bị giết.

Đi theo Trịnh Quý, dù là ẩn thân phù cao cấp, cũng sẽ bị hắn ta phát hiện.

Những ngày này Giang Lăng đi khắp thành, vẫn muốn xem trong cung ẩn chứa bí mật gì.

Nhà bếp thì vào không được, không thể biết được bí mật thật sự của Trịnh Quý, nhưng ít nhất đoán được vài điều.

Những người được đưa vào cung, chưa từng xuất hiện trở lại.

Quần áo bị thiêu, lại là từng đống một.

Giang Lăng không nhìn thấy, cũng không biết, trong tầm mắt của cậu, dưới ánh lửa đỏ như máu trong các căn nhà, có biết bao người đang “thưởng thức” bữa ăn hôm nay.

Đó là từng mảnh thịt, cực kỳ “ngon lành”.

Và giống hệt như miếng thịt trong đĩa của người đàn ông mặt nạ đỏ và miếng thịt trên đĩa của Triệu Vương.

Hàn địa.

Đêm khuya bên bờ sông, lửa trại bùng cháy.

Bóng người đen đứng trên cành cây cao, thắt kiếm ở hông.

Chỉ là Trần Diệp tạo dáng trên cây từ xa.

Người Dùng Cũ thì ngủ say sưa, tên một mắt và tên cầm đầu bọn cướp cũng vậy. Họ sẽ thức dậy giữa đêm để thay phiên canh gác, giờ chỉ tranh thủ nghỉ ngơi.

Lão Dư không cần ngủ, đứng canh ở hướng khác.

Tô Dao Linh không ngủ, nhìn lửa trại, thi thoảng thêm củi.

Không phải cô không muốn ngủ, mà là thấy ông lão này có chút thú vị.

Họ đã trở về thôn Mạnh Gia, biết chuyện dân làng bị bắt lính. Trần Diệp không nói gì, bắt Mạnh Lão Đầu theo họ đi về phía bắc tìm quân đội.

Họ không giết Mạnh Lão Đầu, nhưng có thể “bắt cóc”, chuẩn bị vừa mềm vừa cứng.

Nhưng ngoài dự đoán, ông lão này lại tự nguyện theo họ.

Tô Dao Linh nói:

“Có thể ông ta muốn tìm cơ hội giết chúng ta.”

Mạnh Lão Đầu thẳng thừng đáp:

“Ngươi nói đúng.”

Nhưng với Người Dùng Cũ, chuyện này hoàn toàn là trò cười:

“Ông ta giết chúng ta? Thì lợn cũng bay lên được rồi.”

Mạnh Lão Đầu:

“Xem thường ai?”

Và thế là, tình hình hiện tại hình thành một đội nam nữ già trẻ đủ cả, dẫn theo vài con ngựa của bọn cướp, tiến về phía bắc.

Nhưng nơi này thật sự quá nghèo, dọc đường họ cũng không gặp được mấy thôn, chưa nói đến chỗ ở.

Ngủ ngoài hoang vu là chuyện thường, may mà mỗi người đều có lều trong không gian riêng.

Ban đầu, hai tên cướp nhìn họ biến lều bằng tay không, rất kinh ngạc. Sau đó thấy họ tay không lấy thức ăn, tay không thu thập vật tư, tay không làm được nhiều việc…, rồi quen dần, càng thấy tò mò, thần tiên mà, biết chút pháp thuật cũng bình thường.

Tô Dao Linh hỏi Mạnh Lão Đầu:

“Trước đây nghe ngài nói người Tần Quốc hung bạo, người Hàn Quốc không chống nổi, vậy sao vẫn phải tuyển lính quy mô lớn? Hành động này chẳng phải nghĩa là họ sẵn sàng liều chết đối đầu với Tần Quốc sao?”

Mặc dù không muốn nói lý do tại sao muốn giết bọn họ, nhưng với những chuyện khác, Mạnh Lão Đầu không có ý định che giấu:

“Rất đơn giản.”

Ông ta dùng cành cây cháy vẽ lên mặt đất, vài nét vẽ đã phác họa ra cục diện các nước, tiếp đó, câu đầu tiên ông nói là —

“Hiện nay ai ai cũng nói, mục tiêu của quân Tần là Hàn Quốc, là muốn mở rộng về phía đông nhanh nhất, nhưng nếu ai đó bảo với ngươi như vậy, lại còn nói trước đây quânTần sợ người Triệu Quốc,”

Mạnh Lão Đầu cười nhạo:

“Người đó chắc chắn là đồ ngốc.”

Ông ta hỏi:

“Ngươi nghĩ, mục đích thật sự của quân Tần là gì?”

Tô Dao Linh đáp:

“Là Triệu Quốc.”

Mạnh Lão Đầu xoa râu:

“Ngươi đoán hay là thật sự biết?”

Tô Dao Linh biết chút ít, thành thật nói:

“Đoán thôi.”

Thú nhận là cũng có chút may rủi.

Mạnh Lão Đầu nói, nói Tần Quốc không dám đánh Triệu Quốc là ngốc, vậy suy luận ra, không phải là Tần Quốc dám đánh Triệu Quốc sao? Dám đánh mà chưa đánh, chỉ có một khả năng thời cơ chưa tới.

Mạnh Lão Đầu thở dài:

“Ta luôn nói với Mạnh Đại, năm đại hung sắp đến, ai cũng nghĩ là vì chiến tranh, có chiến sự thì sẽ có người chết, người chết thì tự nhiên là đại hung.

Nhưng bọn họ nghĩ quá đơn giản.”

“Điều đáng sợ nhất không phải là có nhiều người chết, mà là sẽ có nhiều người chết hơn nữa.”

Mạnh Lão Đầu nhìn Tô Dao Linh:

“Ta nghĩ, ngươi nên hiểu ý ta.”