Chương 361: Máu Nhuộm Sông Lạc (10)

Triệu Đô, Hàm Đan.

Vương đang triệu kiến riêng Trịnh Quý.

Vị Triệu Vương trẻ tuổi, ngồi trên cao nhìn xuống, cuối cùng hỏi hắn ta một câu:

“Người tên Trịnh Hồng đó, thật sự lợi hại như ngươi nói sao?”

Trịnh Quý gật đầu:

“Nếu những ghi chép trong cổ thư không sai, thì một mình Trịnh Hồng có thể sánh ngang với vài nghìn quân lính. Hơn nữa, tác dụng lớn nhất của hắn ta không phải là làm ‘quân đội’, mà là ý nghĩa của việc hắn ta xuất hiện.”

Triệu Vương trầm ngâm: “Ngươi muốn nói là…”

“Hắn ta xuất hiện trên lãnh thổ Triệu Quốc ta, theo lời tiên đoán mà nói, tượng trưng rằng Triệu Quốc sẽ trở thành quốc gia thống nhất thiên hạ trong tương lai. Đánh bại Tần Quốc, chính là bước đầu tiên để điện hạ được Trung Nguyên và khắc ghi lịch sử.”

Triệu Vương mừng rỡ:

“Tốt! Tốt lắm! Lập tức để hắn ta lên đường, ngày mai đi tiếp nhận thành trì của Hàn Quốc. Ta muốn để thiên hạ thấy rằng, Triệu Quốc trước đây có thể đại phá quân Tần, chặn chúng ở miền tây hoang vắng, thì ngày nay vẫn có thể đánh cho quân Tần ngoan ngoãn cúi đầu!”

Trịnh Quý liên tục đáp vâng.

Ánh nến chập chờn. Khi hắn ta ngẩng đầu lên lần nữa, trên gương mặt nhạt nhòa, chẳng có chút cảm xúc nào có thể đọc hiểu.

Bất cứ ai nhìn thấy một người như vậy đều sẽ dễ dàng bỏ qua sự tồn tại của hắn ta.

Nhưng chính một người như thế lại đang nắm giữ bí mật lớn nhất của thế giới này.

Bao nhiêu năm chờ đợi, cuối cùng cũng sắp đến ngày.

Việc Giang Lăng chạy mất không quan trọng. Trong tay hắn ta có Trịnh Hồng.

**

Bản đồ mà Mạnh lão vẽ trên mặt đất đơn sơ cực kỳ, nhưng bố cục nhiều nước lại không khác lắm so với ký ức của Tô Dao Linh. Dù vậy, cô vốn không chuyên về lịch sử, không thể nhớ rõ ràng địa thế từng nước trong suốt mấy trăm năm.

Điều đó càng khiến cô tin rằng Mạnh lão không hề đơn giản.

Phải biết rằng ở đây không hề có mạng internet, cũng chẳng có công cụ hiện đại nào. Một người sống trong một ngôi làng nhỏ mà lại có thể nắm rõ tình thế hiện tại như lòng bàn tay điều này không phải người thường có thể làm được.

Không phải do ông ta quá thông minh, mà về mặt vật lý, điều đó vốn dĩ là bất khả thi.

Thế giới này có tác dụng đồng hóa người chơi rất chậm. So với Hoa Thành trước đó thì hoàn toàn không có cảm giác nguy cấp. Chứ đừng nói một hai tháng, ở đây một hai năm cũng khó bị đồng hóa hoàn toàn. Nhưng không phải là có thể phớt lờ chuyện này. Một khi ở đây quá năm năm thì thật sự sẽ phải ở lại mãi mãi.

“Họ đều nghĩ quân Tần đánh Hàn Quốc là để mở đường tiến sang phía đông. Không sai, đó đúng là một lợi ích. Nhưng mục tiêu thực sự của người Tần là Triệu Quốc.”

Ông ta hạ nhánh cây xuống, chỉ vào một điểm – Tấn Dương.

Tô Dao Linh suy nghĩ:

“Trung tâm vùng đất phía đông của Triệu Quốc là Tấn Dương. Nhưng muốn phá vỡ trung tâm này, chiếm được vùng đất phía đông của Triệu Quốc, chỉ có một hướng duy nhất có thể làm đột phá đó là vùng phía bắc của Hàn Quốc, nằm ở phía nam Tấn Dương. Một khi chiếm được khu vực này, người Tần không chỉ có thể tiến sang Trung Nguyên, mà còn có thể đánh ngược lên phía bắc, tấn công Triệu Quốc. Nơi này chính là vị trí tốt nhất để mở toang lớp vỏ phòng thủ của Triệu Quốc.”

Mạnh lão gật đầu:

“Đúng vậy.”

Tô Dao Linh hỏi tiếp:

“Nhưng ông cũng nói rồi, đến đây người Tần có thể tiếp tục tiến về phía đông, chẳng có lý do gì phải tiêu hao lẫn nhau với một Triệu Quốc hùng mạnh. Sao ông lại khẳng định mục tiêu chính của họ nhất định là Triệu Quốc?”

Mạnh lão nhìn những vệt đen trên mặt đất:

“Thế lực của người Tần rất mạnh, nhiều năm qua chưa từng che giấu dã tâm bành trướng. Năm đó Võ An Quân của Tần Quốc đánh chiếm được thành Dã Vương của Hàn Quốc, nhưng mục đích cuối cùng lại không phải là tiến đánh phía đông, mà là tiến lên phía bắc.”

Ông ta dùng cành cây vẽ trên mặt đất một hình dáng giống cái bầu hồ lô:

“Lãnh thổ Hàn Quốc giống hệt một quả hồ lô. Phía dưới là vùng Nam Dương, địa hình bằng phẳng; phía trên là Trường Trị, cũng là một vùng bồn địa. Ngăn cách hai vùng đất này là dãy núi hiểm trở khó hành quân. Chỉ có hai con sông Thấm Thủy và Đan Thủy là có thể xuyên qua dãy núi ấy.”

Hai con sông này đều chảy từ phía trên xuống dưới, xuyên qua phần trên của hồ lô rồi chảy vào phần dưới, cuối cùng giao nhau tại Dã Vương.

Vì vậy, Dã Vương trở thành điểm mấu chốt kết nối hai phần trên – dưới của “quả hồ lô”. Chỉ cần khống chế được tòa thành này, là có thể nắm giữ con đường trọng yếu tiến vào vùng phía bắc của Hàn Quốc.

Dã Vương nắm giữ mạch sống phân chia bắc và nam của Hàn Quốc, giống như năm xưa Ất Dữ chính là cửa ải trọng yếu phân chia đông và tây của Triệu Quốc.

Ất Dữ thì người Tần đánh mãi không hạ được, còn bị Mã Phục Quân đánh bại, trở thành trò cười. Nhưng trận Dã Vương là do Bạch Khởi – Võ An Quân – chỉ huy, nên năm đó đã dễ dàng chiếm được.

Mạnh lão nói:

“Sau khi thành Dã Vương thất thủ, quân Tần không hề tiến sang phía đông để nối liền với những thành trì đã chiếm được ở phía đông trước đó, mà lại tiếp tục tiến lên phía bắc. Với hành động như vậy, ngươi nói xem rốt cuộc họ muốn gì?”

Mọi người đều cho rằng người Tần sẽ không đối đầu trực diện với Triệu Quốc, mà sẽ tiếp tục mở rộng cực nhanh về phía đông, thực hiện chiến lược đông tiến vốn có của họ.

Dù sao thì mấy năm nay quân Tần luôn hành quân theo cách đó.

Nhưng điều mà họ không ngờ tới là chiến lược đông tiến ấy đã sớm bị Triệu Quốc phá vỡ. Người Tần cũng đã từ lâu bỏ đi kế hoạch đó, chỉ là trên bề mặt họ vẫn hành động như vậy để làm các nước khác mất cảnh giác. Rất xảo quyệt.

“Chiêu này thực sự hiệu quả. Ít nhất Ngụy Quốc đã tin. Khi quân Tần đánh Dã Vương, Ngụy Quốc không hề ra tay. Còn chuyện sau lưng họ có giao dịch gì với nhau hay hứa hẹn lợi ích gì thì tạm không nói. Chỉ nhìn kết quả cả Ngụy Quốc lẫn Triệu Quốc đều không xuất binh, để mặc người Tần chiếm lấy Dã Vương. Rất đơn giản, Triệu Quốc cũng bị đánh lừa, bởi Dã Vương nằm ở phần giữa lãnh thổ Hàn Quốc, chứ không phải ở phía bắc.”

Tô Dao Linh hiểu ra:

“Người Tần từ Dã Vương tiến lên phía bắc, tấn công vùng phía bắc của Hàn Quốc. Nay vùng phía bắc của Hàn Quốc đang cực kỳ nguy ngập, lại còn bị cắt đứt liên lạc với miền nam. Dù muốn điều quân cứu viện cũng không được, vì con đường duy nhất, cửa ngõ duy nhất để vào phía bắc thành Dã Vương đang nằm trong tay quân Tần.”

Chiêu này đúng thật là nắm chặt yết hầu của Hàn Quốc.

Cô suy nghĩ một chút:

“Vậy thì Hàn Quốc đã hoàn toàn hết đường xoay chuyển. Dù có cố gắng tuyển quân đến đâu cũng không thể trụ được lâu. Một khi vùng phía bắc bị Tần Quốc nuốt trọn, thì dù họ muốn tiến bắc đánh Triệu Quốc hay quay xuống nam diệt Hàn Quốc, đều dễ như trở bàn tay. Nếu là ta, ta sẽ chọn nam tiến trước để thôn tính Hàn Quốc.”

Mạnh lão gật đầu:

“Con bé này đúng là thông minh. Triệu Quốc là quốc gia duy nhất hiện nay có thể chống lại Tần Quốc, muốn đánh bại họ không hề dễ, đặc biệt khi phía nam còn có Hàn Quốc, phía đông có Ngụy Quốc. Quân Tần từ phía tây xa xôi vượt núi non hiểm trở, hành quân đường dài tới đây, còn phải đương đầu với ba mặt thù địch, đương nhiên vô cùng nguy hiểm. Vì vậy, thâu tóm Hàn Quốc, lấy lãnh thổ Hàn Quốc làm trung tâm dù là đánh ngược lên phía bắc tấn công Triệu Quốc hay tiến sang phía đông nuốt Ngụy Quốc đều là lựa chọn ổn thỏa nhất.”

Tô Dao Linh lại nói:

“Nhưng chỉ dựa vào việc tuyển quân, gom những người già yếu bệnh tật, chưa từng lên chiến trường, thì làm sao cản nổi quân Tần.”

Quân Tần hung tàn, danh tiếng của Võ An Quân cô cũng từng nghe qua. Người này đánh trận là tất thắng, khí thế không gì ngăn nổi. Hơn nữa, chỉ cần cái tên ấy xuất hiện, cô liền có dự cảm chẳng lành…

Những ai hiểu lịch sử đều biết sự xuất hiện của người này không chỉ tượng trưng cho chiến thắng, mà còn tượng trưng cho cái chết, mà là số lượng lớn, vượt xa sức tưởng tượng.

Gọi ông ta là “bom hạt nhân hình người” cũng không hề quá lời.

Nhưng với các quốc gia khác, tin tốt duy nhất là dù Võ An Quân có là bom hạt nhân, thì cũng vẫn là con người. Mà đã là người thì sẽ già, sẽ chết, cũng sẽ bệnh. Nếu không, với khả năng của ông ta, mấy tòa thành ở phía bắc Hàn Quốc đã sớm rơi vào tay quân Tần, sao có thể cố gắng cầm cự được đến bây giờ.

Mạnh lão nói:

“Ngươi hiểu điều đó, người Hàn Quốc cũng hiểu. Họ đương nhiên sẽ không ngồi chờ chết, nhất định phải tìm đường sống khác. Cầu viện Triệu Quốc và Ngụy Quốc là cách duy nhất.”

Nếu Ngụy Quốc muốn ra tay, khi Dã Vương thất thủ trước đó họ đã không đứng nhìn.

Rõ ràng lúc này, cơ hội sống sót duy nhất của Hàn Quốc nằm ở Triệu Quốc.

Tô Dao Linh hỏi:

“Không phải ông là người Hàn Quốc sao?”

Thôn Mạnh Gia thuộc lãnh thổ Hàn Quốc, Mạnh lão và trưởng thôn đều là dân ở đây.

Mạnh lão bỗng nở nụ cười, phản hỏi:

“Thế còn ngươi, ngươi là người Hàn Quốc sao?”

Tô Dao Linh lắc đầu:

“Tất nhiên không phải.”

“Vậy ngươi tính là người nước nào?”

Câu này cô không trả lời được.

Cô xuất hiện ở Hàn Quốc, nhưng xuất hiện ở đây không có nghĩa cô là người Hàn Quốc.

Lời Mạnh lão có ý đó ông ta cũng chẳng tính là người nước nào, thậm chí cô còn nghi ngờ liệu ông ta có phải người ngoài giống họ hay không.

Mạnh lão nói:

“Ta biết các người muốn được quân đội trọng dụng. Nếu vậy, tất nhiên phải có một thân phận, một cái tên, chứ không thể là những kẻ lai lịch bất minh. Lúc trước ngươi nói ngươi tên gì?”

Tô Dao Linh đáp:

“Ta họ Tô.”

Mạnh lão hỏi tiếp:

“Nhà ngươi có anh chị em gì không?”

Theo lý mà nói, cô là con một. Nhưng những ký ức trải qua trước đây lại ám chỉ khả năng khác cô có lẽ từng có một người chị.

“Xếp thứ nhất.”

“Đã vậy thì ngươi gọi là Tô Trọng đi. Còn là người nước nào thực ra không quan trọng.”

Cô hiểu ý Mạnh lão.

Thời thế loạn lạc, mảnh đất dưới chân tháng trước có thể là của Hàn Quốc, tháng sau đã thành đất Tần Quốc, thậm chí còn có thể biến thành đất Triệu Quốc.

Người Hàn có thể sang Tần Quốc làm quan; người Ngụy có thể sang Hàn Quốc cầm quân. Ai thắng đến cuối cùng, thiên hạ này, con người trong thiên hạ này, sẽ thuộc về quốc gia đó.

Tô Dao Linh hỏi:

“Sao ông lại nói cho ta những điều này?”

Mạnh lão nhìn chằm chằm cô:

“Không biết vì sao, ta có linh cảm nếu ở đây có người ta không thể giết được, thì nhất định là ngươi.”

Củi khô cháy lách tách phát ra âm thanh lốp bốp.

Tô Dao Linh biết ông ta không đùa. Ông lão nửa người đã xuống mồ này vẫn nhớ việc phải giết họ, vừa cố chấp lại vừa tận tụy đến mức kỳ lạ.

Cô hỏi:

“Vậy nên?”

Mạnh lão nói:

“Vậy nên, đã không giết được thì giúp. Các người không phải muốn nắm giữ quân đội sao? Ta có thể giúp.”

Ông ta ho vài tiếng, rồi dùng chân xóa đi những vệt cháy đen trên đất.

Lý lẽ này thật kỳ quái, kỳ quái đến mức không thể phản bác đánh không lại thì nhập hội, đúng không.

Giọng của Chernos vang lên:

“Bảo sao lúc nãy lải nhải cả buổi với người, thì ra mục đích là thế thể hiện giá trị của mình, để sau này người không thể dễ dàng giết ông ta. Ông già này đúng là cáo già, chắc chắn còn có toan tính khác!”

Tô Dao Linh cũng nói:

“Với tầm nhìn và sự am hiểu cục diện của ông, ông giúp ai thì người đó cũng có thể thắng. Ta nghĩ, ông giúp ta chắc chắn không phải vô điều kiện.”

“Đúng vậy, là có điều kiện.”

Mạnh lão nói, “Ngươi đã thấy những xác chết đó rồi, biết rằng một khi số lượng tăng lên, cảnh tượng địa ngục sẽ khủng khiếp đến mức nào. Ta muốn ngươi giúp ta gia nhập quân Hàn, ngăn quân Tần tiếp tục đồ sát Trung Nguyên.”

Tô Dao Linh nghĩ một lúc rồi cuối cùng đưa ra kết luận:

“Ông muốn ta đi đánh Bạch Khởi. Ông giết không được ta, nên muốn để Tử Thần kia đến giết ta.”

Cao tay. Nước cờ này còn cao hơn cả việc quân Tần chiếm được thành Dã Vương.

Mạnh lão ho dữ dội, dùng cơn ho để che giấu sự chột dạ, sau đó nghiêm mặt:

“Sao ngươi lại nói vậy được. Quân Tần đâu phải tướng nào cũng là Bạch Khởi. Hơn nữa ông ta cũng già rồi.”

Tô Dao Linh hỏi ngược lại:

“Ông cũng là người già. Già rồi thì không giết người nữa sao?”

Mạnh lão nhất thời cứng họng, không đáp được.

Đúng lúc này, ở phía xa, Trần Diệp người vẫn đang tạo dáng cuối cùng cũng cử động khi cuộc trò chuyện sắp kết thúc. Tay phải anh ta hơi động, một tia kiếm quang phóng xuống bụi cỏ không xa.

Tiếng 777 gào lên đầy phẫn nộ:

“Má! Kiếm của ai đấy? Mù mắt à?! Sao lại chém thẳng vào mông tôi?!”

Ngay sau đó, từ chỗ ấy lại vang lên một giọng khác là tiếng hốt hoảng.

Kiếm quang của Trần Diệp treo lơ lửng trên không, cách cổ một người chỉ chưa tới mười phân.

“Ngươi theo dõi chúng ta lâu vậy rồi, ra đi.”

Trần Diệp từ trên cao nhảy xuống.

Trên đường đi, anh ta đã phát hiện có vài ánh mắt lén lút bám theo bọn họ. Dù đi đến đâu cũng có cảm giác bị theo dõi.

777 ôm mông chạy ra từ phía bên kia:

“Muốn bắt người thì bắt, chém tôi làm cái gì?!”

Trần Dạ phun ra hai chữ:

“Lỡ tay.”

777 giận dữ:

“Nói phét! Kiếm pháp của anh chuẩn như vậy, sao ‘lỡ tay’ chém trúng tôi tận đằng xa?!”

777 hết sức nghi ngờ rằng Trần Diệp sớm biết số bạc trong hang cướp đều do nó lấy trộm, nên giờ nhân cơ hội trả thù riêng.

Anh ta tưởng chỉ có mỗi mình anh ta thông minh sao?

Nó — 777 — là vật triệu hồi xuất sắc của năm của Phong Cuồng Chi Thư! Nó đã sớm nhận ra có người bám theo. Chỉ là chủ nhân bảo cứ để xem họ theo dõi để làm gì, chưa cần vội.

Còn Trần Diệp này, rõ ràng không được, chẳng có chút kiên nhẫn nào. Sau này làm chuyện lớn kiểu gì?

Người Dùng Cũ bị tiếng la hét của hắn làm tỉnh dậy:

“Gì vậy?! Có địch à?!”

Tên một mắt cũng lập tức bật dậy.

Giỡn sao được. Ở chốn hoang vu thế này, ai lại bám theo bọn họ? Với kinh nghiệm của hắn ta và Lão Đại, câu trả lời rõ ràng một băng cướp khác!

Thời buổi này gặp cướp là không ai sống nổi. Đàn ông đàn bà đều thê thảm, bị bắt sống còn khổ hơn chết.

Trước đây ngày nào bọn chúng cũng đi cướp, nên quá hiểu chuyện đó.

Trần Diệp nhìn về phía người bị kiếm quang ép phải lộ diện:

“Đấy, theo chúng ta suốt dọc đường.”

Người này bọn họ quen.

Và không chỉ có một người.