Chương 786: Tranh Đoạt Tài Sản (3)

Chu Tử Hà tuy rất muốn hỏi rõ tình hình cụ thể, nhưng trưởng thôn nhất quyết muốn xử lý xong việc trước.

“Đợi trời tối rồi thì chúng ta chẳng ai ra ngoài được nữa. Cậu nhìn cái trạm y tế này xem, lấy đâu ra phòng cho ngần ấy người ngủ?”

Chu Tử Hà đành phải đồng ý.

Bên ngoài vẫn đang mưa. Nhà trưởng thôn cách đây không xa. Ông ta dẫn mọi người đi qua hai con phố, rất nhanh đã tới căn nhà tự xây của mình.

Đó là một ngôi nhà nhỏ hai tầng. Trong nhà vốn có khá nhiều phòng. Nhưng giờ con trai đã về, chiếm mất một phòng, nên ông ta chỉ có thể dọn ra một phòng khác cho khách.

Kiều Tứ và Tô Dao Minh lại là người một nhà. Vì thế trưởng thôn sắp xếp cho hai người họ ở cùng một phòng.

Tăng Hoa cầm theo hai trăm tệ, dẫn những người còn lại sang nhà lão Vương bên cạnh.

Nhà lão Vương xây cao hơn một chút, có tới ba tầng. Trong nhà chỉ có hai vợ chồng ông bà sống với nhau. Con cái đều làm việc ở nơi khác, chỉ dịp lễ tết mới trở về.

Nơi này tuy hẻo lánh nhưng không hề nghèo. Người dân tích cóp cả đời rồi tự mua gạch ngói xây vài căn nhà là chuyện rất bình thường.

Từ Tri Tuyết được một phòng riêng.

Thẩm Diệc và Kiều Đại ở chung một phòng.

Về phần Chu Tử Hà… Anh ấy nóng lòng điều tra vụ án. Bảo anh ấy đợi tới ngày mai rồi mới hỏi tiếp thì anh ấy không yên tâm về sự an nguy của người mất tích. Vì vậy, ngay khi trưởng thôn ra ngoài, anh ấy đã tranh thủ hỏi chuyện vợ ông ta.

Tô Dao Minh cũng tiện thể đứng bên cạnh nghe ngóng.

“Lão Tăng nói không sai đâu. Chuyện lão Tam nhà họ Kiều đi vay tiền đã truyền khắp thôn rồi. Ở thị trấn mở một cái gì đó giống trung tâm trò chơi điện tử. Nghe nói bên trong còn có cả máy đánh bạc. Thằng con vô dụng nhà tôi ngày nào cũng chạy tới đó. Không chỉ trẻ con đâu, người lớn cũng vậy. Lão Tam nhà họ Kiều chính là loại người như thế. Bình thường lúc tụ tập nói chuyện, ai cũng biết chuyện này.”

Vợ trưởng thôn đã lớn tuổi. Bà ấy thở dài rồi nói tiếp:

“Bình thường ông ta chẳng có công việc gì ổn định. Toàn dựa vào vợ làm việc trên thành phố để nuôi. Ông ta tới vay tiền nhà tôi, ai cũng biết chắc chẳng trả nổi. Tôi đã ngăn lão Tăng không cho vay. Nhưng Kiều Tam cứ thề thốt mãi. Nói rằng chẳng bao lâu nữa sẽ phát tài. Đến lúc đó không chỉ trả cả vốn lẫn lãi, mà còn trả gấp đôi lãi suất nữa. Nhà tôi cũng đâu có ham gì cái lãi gấp đôi ấy. Lời của dân cờ bạc thì ai tin được. Lúc vay tiền thì nói hay hơn hát. Nhưng Kiều Tam cứ nhất quyết bám riết lấy lão Tăng, chặn cửa không cho ông ấy ra ngoài.”

Bà ấy lắc đầu.

“Sau đó lão Tăng bảo thôi thì coi như giúp đỡ người cùng thôn. Cho ông ta vay năm nghìn tệ. Cầm được tiền là ông ta đi ngay. Lúc ra khỏi nhà chắc là buổi chiều. “Cụ thể mấy giờ thì tôi không nhớ. Chỉ nhớ lúc đó tôi đang chuẩn bị nấu cơm.”

Chu Tử Hà gật đầu. Lời khai của hai vợ chồng gần như hoàn toàn trùng khớp.

Trong thôn lại không có camera giám sát. Nếu người đó thực sự đã rời đi, muốn tìm tung tích tiếp theo chỉ còn cách đi hỏi từng người.

Nhưng dân trong thôn vốn ít. Ngày thường mọi người cũng chẳng mấy khi ra ngoài. Muốn tìm được nhân chứng không phải chuyện dễ dàng.

Đúng lúc mọi người đang trò chuyện, Tăng Hoa từ ngoài cửa trở về. Thấy Chu Tử Hà vẫn còn ngồi trong nhà mình, ông ta hơi ngạc nhiên.

“Cậu vẫn chưa về à? Chẳng mấy chốc nữa là tối rồi đấy.”

Chu Tử Hà có chút khó hiểu.

“Người trong thôn các ông sợ trời tối đến vậy sao? Ông cứ yên tâm. Tôi là cảnh sát. Không ai dám ra tay với tôi đâu. Huống hồ tôi cũng đâu có định nửa đêm chạy ra ngoài.”

Tăng Hoa lắc đầu:

“Cậu mới tới thôn chúng tôi lần đầu, đừng coi những lời dặn dò của dân làng như gió thoảng bên tai. Chỉ cần trời tối là tuyệt đối không được ra ngoài. Đừng ôm tâm lý may mắn.”

Ông ta dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Tiểu Chu à, tôi thấy cậu là người tốt, nên cũng phải nhắc cậu vài câu.”

Chu Tử Hà ngẩn người:

“Nhắc chuyện gì cơ?”

Tăng Hoa liếc nhìn Tô Dao Minh và Kiều Tứ đang ngồi bên cạnh.

“Hai người họ là người địa phương, cậu hỏi thử là biết. Ở đây số người mất tích không hề ít. Mặc dù trước kia người nhà họ Kiều rất hiếm khi xảy ra chuyện. Nhưng đó là chuyện trước kia. Bây giờ thế nào thì ai biết được. Hơn nữa Kiều Tam còn nợ rất nhiều tiền cờ bạc. Biết đâu bị người ta bắt đi đòi nợ rồi. Cậu chỉ là một cảnh sát thực tập mới tới thôi. Tốt nhất đừng quản quá nhiều.”

Chu Tử Hà không hiểu nổi.

“Ông là trưởng thôn cơ mà. Sao lại khuyên tôi đừng điều tra?”

Tăng Hoa tận tình khuyên nhủ:

“Chính vì tôi là trưởng thôn nên mới nói với cậu như vậy. Nơi này chẳng có bao nhiêu người. Khu vực sông Không Cốc lại hoang vu. Vào sâu trong núi thì càng chẳng phân biệt nổi đông tây nam bắc. Nhà họ Kiều còn nằm lưng chừng núi nữa. Cậu thử nghĩ xem, nếu người đó đi đường rồi ngã xuống suối, hay chết đuối ở đâu đó… Cậu biết tìm ở đâu không?”

Chu Tử Hà chỉ đáp:

“Tôi hiểu ý ông rồi… Nhưng tôi vẫn phải tiếp tục điều tra. Tôi đi trước đây.”

Nhìn anh ấy quay người bước ra ngoài, Tăng Hoa chợt nhớ ra điều gì đó. Ông ta vội lấy điện thoại ra xem. Ngay sau đó lập tức đuổi theo. Khi Chu Tử Hà vừa sắp bước ra cửa, ông ta liền kéo mạnh anh ấy lại.

“Khoan đã!”

Vợ Tăng Hoa cũng lập tức chạy tới. Bà ấy đóng cánh cổng sân bên ngoài lại rồi vội vàng quay vào. Tiếp đó đóng luôn cánh cửa chính cuối cùng dẫn ra ngoài.

Rắc.

Khóa trái.

Chu Tử Hà sửng sốt.

“Có chuyện gì vậy?”

Tăng Hoa chỉ vào màn hình điện thoại.

“Hồ đồ quá! Bây giờ đã bảy giờ hai mươi rồi! Cậu ra ngoài lúc này, có kịp về chỗ ngủ trong vòng mười phút không? Nhìn bên ngoài đi! Trời sắp tối hẳn rồi! Cậu không muốn sống nữa à?!”

Lúc này mưa đã nhỏ đi nhiều. Chỉ còn những hạt mưa lất phất bị gió cuốn bay. Bầu trời âm u nặng nề. Khắp nơi là một màu xám xịt. Nhiều nhất chỉ mười phút nữa thôi, màn đêm sẽ hoàn toàn buông xuống.

Tô Dao Minh ngồi trong phòng khách, cầm chai nước khoáng uống một ngụm, vừa uống vừa quan sát cuộc đối thoại giữa hai người.

Chu Tử Hà mở miệng:

“Đâu đến mức...”

Đâu đến mức nghiêm ngặt như thế chứ?

Sau bảy giờ rưỡi tối không được ra ngoài. Ngay cả trẻ con cũng chưa chắc có giờ giấc sinh hoạt sớm đến vậy.

Tăng Hoa giậm chân sốt ruột.

“Đứa nhỏ này sao không chịu nghe lời thế hả? Cậu muốn đến lúc tôi phải đi báo án vì cậu mất tích à?”

Chu Tử Hà bất đắc dĩ:

“Nhưng tôi cũng phải có chỗ ngủ chứ. Nhà ông đâu còn chỗ nữa.”

Vợ Tăng Hoa lắc đầu.

“Tiểu Chu à. Mạng sống mới là quan trọng nhất. Cậu cứ nghe lời ông ấy đi. Đêm nay ngủ chung với thằng con vô dụng nhà tôi một đêm. Phòng nó tuy không lớn. Nhưng ngủ hai người vẫn đủ chỗ.”

Từ trên cầu thang, Tăng Đại Lương lập tức phản đối:

“Không được!”

Một tay anh ta vẫn đang quấn băng.

“Ba! Con không quen ngủ chung với người khác!”

Tăng Hoa trừng mắt nhìn anh ta.

“Thế con định đuổi người ta ra ngoài để đi chịu chết à? Thằng khốn này! Suốt ngày con giao du với loại người nào vậy hả? Tích đức một chút đi. Nếu không sớm muộn gì cũng làm ba với mẹ con tức chết!”

Tăng Đại Lương hừ lạnh.

“Chết sớm còn tốt! Con xin ít tiền mà hai người cứ viện hết lý do này tới lý do khác— Á đù má!”

Anh ta còn chưa nói hết câu thì đột nhiên cả người mất thăng bằng.

Rầm!

Anh ta lăn thẳng từ trên cầu thang xuống dưới.

Trong phòng khách, tất cả mọi người đều nghe rõ vài tiếng rắc rắc giòn tan vang lên. Nghe chẳng khác nào tiếng xương gãy thêm lần nữa.

Tô Dao Minh vẫn ngồi nguyên tại chỗ uống nước. Sau khi uống xong, cô nhìn về phía Tăng Đại Lương:

“Ba anh nói không sai đâu. Bình thường làm nhiều chuyện xấu quá sẽ gặp báo ứng. Đặc biệt là nguyền rủa ba mẹ mình. Anh xem đấy, vừa rồi nếu cổ anh gãy thật, thì ngày mai nhà anh có thể mở tiệc luôn rồi.”

Vợ của Tăng Hoa lập tức chạy tới đỡ Tăng Đại Lương dậy. Tăng Đại Lương hoảng hốt ngẩng đầu, cố nhìn xem chỗ mình vừa đứng có ai khác hay không. Nhưng chỉ cần cử động cổ là đau nhói. Anh ta luôn có cảm giác vừa rồi có ai đó đẩy mình một cái. Thế nhưng trong nhà làm gì còn người nào khác?

Về sau, khi Kiều Tứ lên cầu thang, bà ấy mới phát hiện trên các bậc thang có vài vệt nước kỳ lạ. Nhưng bà ấy chỉ nghĩ là do nhà trưởng thôn vô tình làm đổ nước nên không để tâm.

Ở nơi mà mọi người không nhìn thấy. Một người phụ nữ toàn thân ướt sũng đã xuyên qua cửa sổ, đi ra con đường vắng vẻ bên ngoài.

Sau khi bảo quỷ nước “trừng phạt” nhẹ Tăng Đại Lương — kẻ vừa thấy Thẩm Diệc và Kiều Đại không có mặt là lại bắt đầu ngông nghênh — Tô Dao Minh liền ra lệnh cho nó ra ngoài dạo một vòng. Cô cũng muốn xem rốt cuộc ban đêm ở thôn Không Cốc có vấn đề gì.

Sau khi được đỡ dậy, Tăng Đại Lương nhất quyết đòi tới trạm y tế nối lại cái chân vừa mới gãy. Bị Tăng Hoa mắng cho một trận mới chịu ngoan ngoãn.

Giờ này anh ta không thể ra ngoài. Mà người khác cũng không thể tới nhà họ. Tăng Hoa sốt ruột đi qua đi lại. Ông ta muốn tự mình xử lý nhưng lại sợ nắn sai xương.

Đúng lúc đó, cô gái trẻ nhà họ Kiều bước ra. Trong mắt hai vợ chồng họ, chẳng khác nào một tia sáng cứu thế.

Tô Dao Minh nói:

“Tôi có thể thử xem. Trước đây ở trường tôi từng học sơ cứu.”

Vết gãy của Tăng Đại Lương không quá phức tạp. Chỉ cần nắn đúng vị trí xương rồi cố định bằng băng và nẹp là được.

Băng gạc và nẹp nhà họ Tăng đều có sẵn. Sau vài thao tác của cô, cuối cùng Tăng Đại Lương cũng ngừng kêu la.

Nhìn cô gái xinh đẹp đang cẩn thận xử lý vết thương cho mình. Mặt anh ta hơi đỏ lên.

“Cô đúng là người tốt… Không những không báo cảnh sát chuyện tôi cướp bóc… Còn giúp tôi xử lý vết thương nữa… Tôi... tôi thật sự có lỗi với cô… Cô quá lương thiện rồi...”

Kiều Tứ đứng bên cạnh: “...?”

Người bị cướp là tôi cơ mà?!

Tô Dao Minh buộc xong nẹp, đứng dậy.

“Sau này cố gắng làm người tử tế đi. Nói chuyện cũng nên tích đức một chút. Nếu ba mẹ anh thật sự mất rồi… Với năng lực sinh tồn của anh, sau này chỉ nên ra ngoài vào buổi trưa thôi.”

Tăng Đại Lương ngượng ngùng ho khan vài tiếng.

“Vì sao vậy? Là vì buổi trưa dương khí mạnh hơn, an toàn hơn à?”

Tô Dao Minh thu dọn băng gạc.

“Không. Là vì sớm muộn gì anh cũng xảy ra chuyện.”

("Sớm muộn" trong tiếng Trung là 早晚, đồng thời cũng có nghĩa là "sáng và tối".)

Câu đùa lạnh khiến Tăng Đại Lương không biết phải đáp lại thế nào. May mà đúng lúc ấy trưởng thôn bước tới. Ông ta liên tục cảm ơn Tô Dao Minh. Thậm chí còn rút ra mấy trăm tệ muốn đưa cho cô. Nhưng bị cô từ chối.

Ngay lập tức, trong mắt hai vợ chồng họ Tăng. Cô gái này đã biến thành một thiên thần vừa lương thiện, rộng lượng, thẳng thắn, lại còn vô cùng tốt bụng.

Đáng tiếc. Đứa con trai vô dụng nhà họ thật sự không xứng với người ta.

Tăng Hoa thở dài rồi tát mạnh lên đầu con trai một cái.

“Còn không mau cảm ơn người ta!”

Tăng Đại Lương mình đầy thương tích. Cho dù muốn ngang ngược cũng chẳng còn sức.

Đành cúi đầu:

“Cảm ơn… Cảm ơn cô...”

Tăng Hoa lại chủ động hứa:

“Ngày mai tôi sẽ đi mượn một chiếc xe, tìm một tài xế. Nhất định sẽ đưa các cô an toàn về nhà họ Kiều.”

777 trong Phong Cuồng Chi Thư nhìn đến trợn mắt há hốc mồm.

Đánh người ta tàn phế xong. Lại còn khiến người ta phải nói cảm ơn. Ngay cả người nhà nạn nhân cũng nhét tiền để bày tỏ lòng biết ơn. Sếp đúng là cao tay thật.

Tô Dao Minh nói:

“777, nghĩ gì thế? Người này tuy xấu thật, nhưng cũng chưa đến mức đáng chết. Nếu vết thương của hắn không được xử lý ngay trong đêm nay, thì rất có thể thật sự sẽ thành phế nhân. Nặng hơn một chút, chết cũng không phải là không thể. Dạy cho anh ta một bài học là đủ rồi.”

Còn một nguyên nhân khác. Trưởng thôn cũng đã giúp họ không ít việc. Tuy là xuất phát từ áy náy và muốn bù đắp, nhưng ít nhất chỗ ở tối nay là do ông ta sắp xếp.

---

Chẳng mấy chốc đã hơn chín giờ tối. Trong thôn chẳng có hoạt động giải trí gì.

Tăng Hoa bảo Tô Dao Minh và mọi người xem tivi, nhưng cô chẳng hứng thú với thứ đó, nên định đi ngủ sớm.

Căn phòng được phân cho cô và Kiều Tứ nằm ở tầng hai. Kiều Tứ cảm khái rất nhiều. Bà ấy trò chuyện với Tô Dao Minh một lúc, hỏi chuyện cuộc sống trong thành phố, lại hỏi gia đình cô sống có tốt không. Mà thứ Tô Dao Minh giỏi nhất chính là tán gẫu. Mấy thiết lập nhân vật kiểu này, cô thuận miệng là bịa được cả đống.

Không bao lâu sau, chiếc tivi dưới tầng cũng tắt. Vợ chồng Tăng Hoa đi ngủ. Cả căn nhà chìm vào yên tĩnh. Bên ngoài cũng không còn bất kỳ âm thanh nào.

Quỷ nước vẫn đang lang thang ngoài kia. Nhưng cả ngôi làng giống như một ngôi làng chết.

Ngoài những cánh cửa đóng kín và vài căn nhà tự xây còn sáng đèn, chứng tỏ vẫn có người sống, thì tất cả đều tĩnh mịch đến đáng sợ.

Có nhà nuôi chó trong sân. Nhưng sau khi trời tối, ngay cả chó cũng không được thả ra ngoài. Cho dù nhốt trong nhà cũng tuyệt đối không để ở bên ngoài. Vì thế, vào ban đêm, trong cả ngôi làng này, đừng nói là người sống. Ngay cả sinh vật sống cũng khó nhìn thấy.

Phòng ngủ trưởng thôn bố trí cho họ có một ô cửa sổ, một tủ quần áo lớn. Trên chiếc giường đôi là tấm chăn hoa mà vợ trưởng thôn vừa lấy từ trong tủ ra. Bề mặt in đầy những đóa mẫu đơn đỏ rực.

Tô Dao Minh bật đèn. Góc phòng có một cửa sổ được che kín bằng rèm. Bên cạnh là một chiếc bàn, trên đó đặt bình nước và vài món đồ lặt vặt.

Mưa bên ngoài lại bắt đầu lớn hơn. Tiếng mưa rơi lộp bộp xen lẫn tiếng nước chảy tạo thành thứ tạp âm liên miên. Không khí xung quanh ẩm ướt đến khó chịu.

Tô Dao Minh kiểm tra một lượt. Cửa sổ phía sau rèm đã được đóng kín. Từ bên trong còn có chốt khóa cài chắc chắn.

Cô đi một vòng quanh phòng rồi kéo ghế ngồi xuống. Thấy Kiều Tứ vừa rửa mặt xong bước vào, cô tò mò hỏi:

“Dì Tứ. Dì sống ở đây lâu như vậy, thật sự chưa từng nghe được lời giải thích nào về chuyện ban đêm không được ra ngoài sao?”

Kiều Tứ ngồi xuống mép giường, thở dài.

“Có vài lời đồn thì dì cũng biết. Nhưng toàn là chuyện chẳng có căn cứ. Dì là trưởng bối, sao có thể kể cho con mấy chuyện mơ hồ đó được?”

Tô Dao Minh cười:

“Không sao đâu. Coi như kể chuyện ma cho cháu nghe. Dù sao tối nay cũng chẳng có gì làm.”

Kiều Tứ cúi đầu ho mấy tiếng. Suy nghĩ một lát rồi nói:

“Được thôi, coi như kể chuyện vậy. Thật ra đây cũng là câu chuyện dì nghe người trong làng kể từ hồi còn nhỏ. Cháu cũng biết mà, họ luôn có thành kiến với nhà họ Kiều. Bình thường chẳng muốn giao tiếp với chúng ta. Hôm nay trưởng thôn đồng ý cho chúng ta ở đây cũng là vì muốn bù đắp. Ông ấy không cho dì sang nhà lão Vương ở là vì biết rõ, cho dù lão Vương có nhận tiền thì cũng sẽ không để người nhà họ Kiều ở lại.”

Tô Dao Minh ngạc nhiên:

“Nhưng Kiều Đại... với người anh họ còn lại của cháu chẳng phải cũng là người nhà họ Kiều sao?”

Kiều Tứ đáp:

“Nói thì nói vậy. Nhưng trưởng thôn chắc chắn sẽ không vạch trần thân phận của họ. Kiều Đại, Kiều Diệc và cả cháu nữa. Các cháu đã rời khỏi đây bao nhiêu năm rồi? Lúc đi còn chỉ là trẻ con. Lão Vương chưa chắc nhận ra được. Nhưng dì thì khác. Ông ấy biết dì.”

Tô Dao Minh gật đầu.

“Ra là vậy.”

Kiều Tứ hạ thấp giọng. Dịch người ngồi gần Tô Dao Minh hơn một chút.

“Lúc cháu rời đi còn quá nhỏ. Không biết đã từng nghe chuyện về Cô Bà chưa?”

Tô Dao Minh hỏi:

“Cô Bà là ai?”

Sắc mặt Kiều Tứ hơi thay đổi. Như thể nhớ lại một bóng ma tuổi thơ. Ngay cả giọng nói cũng run lên.

“Cô Bà không phải họ hàng của chúng ta. Mà là một thứ… Phải nói thế nào nhỉ… Dì cũng không biết diễn tả thế nào. Chữ ‘Cô’ này là chữ 咕. Và trong thôn không ai được phép nhắc đến cái tên đó. Có một cách nói rằng… Trong miệng Cô Bà sẽ phát ra tiếng ‘gụ gụ’. Âm thanh đó dùng để dụ trẻ con đi tìm bà ta. Vì vậy người lớn luôn dặn bọn trẻ. Đừng nghe thấy tiếng ‘gụ gụ’ rồi tưởng là tiếng chim. Đừng đi theo. Chỉ cần đi theo thôi… Có thể sẽ không bao giờ trở về nữa. Cô Bà chuyên ăn thịt người. Đặc biệt thích ăn trẻ con. Hơn nữa bà ta là một người mù. Không có mắt. Cho nên thính giác cực kỳ nhạy. Nếu nghe thấy ai nhắc đến mình, gọi tên mình...”

Bỗng nhiên.

Cộc! Cộc!

Cửa sổ vang lên vài tiếng động khe khẽ.

Kiều Tứ giật nảy mình. Toàn thân run lên. Bà ấy ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ. Nhưng rèm cửa đang che kín. Không thể nhìn thấy bên ngoài có chuyện gì.

Điều đáng sợ là… Đây là tầng hai!

Ngay sau đó. Từ phía cửa sổ truyền đến vài âm thanh cực kỳ rõ ràng.

“Gụ... gụ...”

“Gụ... gụ...”