Chương 99: Địa Ngục Xanh (3.2)

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rơi lên khuôn mặt anh ta, thỉnh thoảng những vệt sáng lốm đốm phản chiếu trong đôi mắt.

Anh ta bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Tô Dao Linh.

Nếu nói Sử Lịch Thạch như cá gặp nước, Thẩm Diệc như dạo bước trong sân, thì Tô Dao Linh chẳng khác nào đang đi nghỉ dưỡng.

Cô vừa đi vừa ngắm cảnh, thuận tiện còn trò chuyện:

“Tôi thấy cái cây này ít nhất cũng phải hai, ba trăm năm tuổi đấy.”

Thẩm Diệc nói:

“Thật không? Tôi không tin đâu.”

Câu nói này, khiến Tô Dao Linh nghi ngờ anh ta cố tình bắt chước giọng điệu đùa cợt.

Cô hái một chiếc lá, quay sang nhìn Sử Lịch Thạch.

Sử Lịch Thạch nhướn mày:

“Nhìn tôi làm gì? Cô muốn tôi dùng dao săn chặt cây này xuống để các người đếm vòng năm à?”

Tô Dao Linh cười:

“Không cần đâu, chỉ là… chẳng có quái vật nào đến tấn công, hơi buồn một chút thôi.”

Thẩm Diệc nói:

“Đi sâu hơn về phía rừng rậm đi, chỗ đó cây cối rậm hơn, ánh sáng khó lọt xuống.

Nếu quái vật sợ ánh sáng, có lẽ nó sẽ xuất hiện ở đó.”

Sử Lịch Thạch: “……”

Hai người các người, nãy còn nói mình là thực tập mới mà?

Không phải đang chém gió đấy chứ?

Trong giới người chơi, tân thủ thường chia thành ba loại:

Loại thứ nhất, là kiểu mà có lẽ vài phút sau đã không thấy bóng dáng đâu nữa chết sớm nhất.

Loại thứ hai, là tân thủ còn cứu được, họ có thể sẽ chết đầu tiên, cũng có thể may mắn sống sót đến cuối.

Loại thứ ba, là tân thủ dựa vào vận may.

Gặp được đồng đội tốt thì sống dai, gặp kẻ thích gây họa thì chết chung.

Còn đáng sợ hơn là loại“gây họa mà bản thân không chết, lại khiến người khác chết thay.

Ba loại tân thủ này, là những đồng đội mà người chơi kỳ cựu sợ nhất, nhưng cũng là những con mồi thú vị nhất.

Tô Dao Linh bỗng hỏi:

“Chú à, chú học chuyên ngành sinh tồn ngoài trời à?”

Thẩm Diệc đáp:

“Làm gì có chuyên ngành đó?”

Cô nghiêng đầu:

“Biết đâu thế giới của chú lại có thì sao.”

Thạch Lệ Thạch bật cười:

“Thế giới của tôi cũng không đến mức điên rồ thế đâu!

Với lại, có trường nào lại mở chuyên ngành kỳ quái như vậy chứ?”

Dù miệng vẫn cà khịa, nhưng ông ta lại nghiêm túc giải thích cho cô gái nhỏ trước mặt:

“Nhà tôi ở gần rừng. Ba tôi là kiểm lâm. Sau này tôi cũng dựa vào nghề đó mà sống, nên mới quen với môi trường kiểu này.”

Dù ngoài miệng than vãn, song Sử Lịch Thạch thật sự rất nể phục hai người kia.

Thể lực ông ta tốt, nhưng không có nghĩa ai cũng chịu nổi nhịp đi rừng kiểu này.

Tống Mễ và MaNa đã xem như khá lắm trong nhóm nữ, MaNa lại thường xuyên tập luyện, nên sức bền cũng ổn.

Giờ họ vẫn chưa bị tụt lại, dù ba người đi đầu đã cố ý giảm tốc độ để chờ nhóm sau.

Dẫu vậy, vẫn có ba người phía sau liên tục kêu muốn nghỉ.

Còn Tô Dao Linh và Thẩm Diệc không chỉ đầy đủ vật tư, quan sát nhạy bén, tâm lý vững vàng, mà còn theo kịp tốc độ của ông ta, thậm chí trông vẫn rất thong thả.

Chỉ riêng điều đó thôi, đã đủ chứng minh thực lực của họ.

Đi thêm nửa tiếng nữa, Sử Lịch Thạch chọn một nơi trống trải, ra hiệu cho mọi người nghỉ ngơi tại chỗ.

Đoạn Bàn Tử đổ sụp xuống đất, Trần Chúng Sư thì mặt mày tái nhợt, mồ hôi đầm đìa,

còn Phong Trì Điện Xích thì mệt đến mức ngay cả hơi sức để chửi người cũng không còn.

Rất tốt — Sử Lịch Thạch nghĩ thầm — cứ giữ mức này là được.

Chỉ cần khiến Phong Trì Điện Xích mệt đến không nói nổi, thế giới này… mới có thể yên tĩnh một chút.

Đáng tiếc là, tiến độ vẫn chậm hơn dự kiến.

Đến giờ, họ mới đi được hơn ba cây số một chút, đa phần thời gian đều bị ngắt quãng vì nghỉ ngơi.

Không chỉ ba người phía sau cần nghỉ, mà Tống Mễ và MaNa cũng bắt đầu mệt mỏi.

Bụng đói, thiếu nước, cộng thêm môi trường ngột ngạt tình hình thực sự rất nguy hiểm.

May mà Tô Dao Linh lại chia thêm cho họ một chai nước, nếu không thì đi được nửa quãng đường hôm nay cũng là điều khó nói.

Chỗ cả nhóm dừng chân cũng đầy cây cối, tán lá dày đến mức che kín ánh nắng, nhưng bên dưới vẫn oi bức đến nghẹt thở.

Mọi người uống hết nước rồi nằm yên, chẳng ai còn sức nhúc nhích.

Còn Sử Lịch Thạch thì ngồi yên quan sát hướng tây bắc chính là phía mà thiết bị của Tô Dao Linh đang chỉ tới.

Thực ra, rừng rậm lúc đầu không đáng sợ.

Điều đáng sợ nhất là mất phương hướng, không biết mình đang ở đâu, và theo thời gian, nguồn nước cùng lương thực dần cạn kiệt, nỗi tuyệt vọng bắt đầu gặm nhấm con người.

Nhưng loại tuyệt vọng này vẫn có thể phá vỡ, chỉ cần có hai thứ, nguồn tiếp tế dồi dào và mục tiêu rõ ràng để tiến tới.

Trùng hợp thay, Tô Dao Linh lại có đủ cả hai.

Cô có nước, có thiết bị định hướng, và vì thế cô trở thành người quan trọng nhất trong đội.

Không có cô, họ chỉ có thể chết khát giữa khu rừng vô tận này.

Tô Dao Linh chỉ định đi dạo quanh một vòng, nhưng lúc quay lại, cô vô tình giẫm lên thứ gì đó.

Cô cúi xuống nhìn thì thấy một quyển sổ tay bị cỏ dại che khuất.

Cô nhặt lên, lật vài trang, rồi quay về chỗ nghỉ:

“Tôi vừa nhặt được cái này gần đó, hình như là của cùng một người với quyển sổ các anh tìm thấy trong căn nhà gỗ.”

Cuốn trong nhà gỗ là tập sau, còn quyển này rõ ràng là tập đầu tiên.

Nói cách khác, có lẽ khi làm mất tập này, nahf thám hiểm số 2 mới mua cuốn mới để tiếp tục ghi chép.

Một phần nội dung bị lặp lại, nhưng cũng có nhiều chi tiết mới hoàn toàn.

“Trời ạ, cô cũng tìm ra được à? Vận khí tốt quá luôn!”

Đoạn Bàn Tử tròn mắt kinh ngạc anh ấy không ngờ Tô Dao Linh chỉ đi dạo một chút mà cũng dẫm trúng manh mối.

Phải biết rằng, trong khu rừng rậm rạp thế này, muốn để ý đến một quyển sổ bị vùi dưới cỏ là chuyện cực kỳ khó.

Nếu là anh ấy, có lẽ bước ngang qua cũng chẳng phát hiện được gì.

Một số ghi chép lặp lại thông tin tầng này, chắc vì quan trọng, nên Số 2 mới chép lại vào cuốn sổ mới.

Nhưng cũng có vài dòng liên quan đến cuộc phiêu lưu mà cuốn trong nhà gỗ không hề nhắc đến.

“Hừ.” Người lên tiếng là Phong Trì Điện Xích ngồi phịch xuống đất, giọng mỉa mai:

“Tìm được cái sổ thì có gì ghê gớm đâu? Tôi còn tìm được cả dây thừng này cơ mà!”

Cậu ta lấy ra từ sau lưng một đoạn dây thừng thô sơ, trông như được bện từ vật liệu trong rừng, kiểu tự chế của người sinh tồn.

“Trong môi trường sinh tồn thế này, thứ này chẳng phải còn hữu dụng hơn quyển sổ sao?”

Nói xong, cậu ta nhét ngay vào ba lô của mình, vẻ mặt đắc ý vô cùng.

Đợi đến lúc cần dùng đến dây thừng, thì đám người này sẽ phải đến cầu xin mình thôi!

Tiếc là, khi cậu ta ngẩng đầu lên, chuẩn bị đón nhận những lời khen ngợi từ người khác, lại phát hiện mọi người đều tụ tập hết về phía Tô Dao Linh.

Bọn họ tỏ ra tò mò với những gì được ghi trong cuốn sổ hơn.

Phong Trì Điện Xích: “??”

Tô Dao Linh đọc lướt rất nhanh, trước khi đến đây cô và Thẩm Diệc đã xem qua nội dung bên trong, nên liền đưa cuốn sổ cho Sử Lịch Thạch.

Sử Lịch Thạch cất giọng đọc nội dung trong đó:

【LT đang theo dõi chúng tôi, điều này rất rõ ràng. Chúng tôi ở lại trong căn nhà gỗ, nhóm lửa, nhưng không thể chợp mắt. Theo thời gian, càng ngày càng có nhiều vấn đề phát sinh.

Gần nhà gỗ đã không còn củi để đốt, những đêm mất ngủ khiến cơ thể và tinh thần của chúng tôi đều bị tổn hại nặng nề.

Nếu chúng tôi có hơn hai người, có thể thay phiên nhau ngủ, nhưng thực tế chỉ có hai người.

Tôi biết Số 1 không cố ý cãi nhau với tôi, chúng tôi đều đã mất đi lý trí, cũng không còn đủ bình tĩnh.

Tôi cho rằng chúng tôi nên tiếp tục di chuyển, rời khỏi nơi này.

Trái cây ăn được tìm thấy trong hang đã nhanh chóng thối rữa, và chúng tôi vẫn chưa tìm được đủ nước ngọt.

Nhưng Số 1 lại cho rằng, LT không phải là đang lần theo dấu vết của chúng tôi mà đến.

Chúng ở khắp nơi, chỉ cần chúng tôi vẫn ở tầng này thì sẽ không bao giờ thoát khỏi chúng, trừ khi tìm được Mason.

Số 1 khăng khăng cho rằng việc rời khỏi hang là quyết định sai lầm chúng tôi không có phương hướng, không có kế hoạch, sớm muộn gì cũng sẽ chết trong khu rừng rậm này.

Tôi sắp chịu hết nổi rồi. Dù thế nào đi nữa, chúng tôi phải đưa ra lựa chọn, là chết đói, chết khát, chết vì thiếu ngủ, hay bị LT giết kết cục đều như nhau.

Ít nhất, chúng tôi nên chọn một cách chết ít đau đớn hơn... hoặc là, chúng tôi vẫn có thể vùng vẫy thêm một chút.】

【……Tôi đã đưa ra quyết định.

Tôi biết hành động một mình trong rừng rất nguy hiểm, nhưng tôi vẫn kiên quyết tiếp tục di chuyển, thay vì ở lại chờ chết.

Tôi rất mừng vì cuối cùng Số 1 đã chọn đi cùng tôi.

Đợi trời sáng, chúng tôi sẽ rời khỏi đây, tìm những người sống sót khác, thức ăn, nước uống, hoặc lối ra.

Tôi hy vọng chúng tôi có thể sống sót!】

Đọc xong cuốn sổ, Sử Lịch Thạch cũng khẽ thở dài.

Hai nhà thám hiểm này… liệu có còn sống không?

Không ai biết, chỉ biết rằng cuốn sổ tay của họ đã bị thất lạc.

Mặc dù là Tô Dao Linh phát hiện ra cuốn sổ, nhưng cô không cần nó cô chỉ cần thông tin bên trong.

Vì vậy, cô để Sử Lịch Thạch cất nó chung với những cuốn sổ khác, bỏ hết vào ba lô.

Cất sổ xong, Sử Lịch Thạch nhìn về phía Tô Dao Linh.

Trên gương mặt trắng trẻo của cô gái dường như đang ẩn chứa điều gì khác.

Ông ta hỏi:

“Cô thấy cuốn sổ này có gì bất thường à?”

Tô Dao Linh lắc đầu:

“Bản thân cuốn sổ không có vấn đề gì, chỉ là… cách nó xuất hiện có phần kỳ lạ.”

“Xuất hiện kỳ lạ?”

“Cánh rừng này từng khiến rất nhiều người bị lạc. Chúng ta cũng đã tìm thấy không ít thông tin mà những người đó để lại.”

Hai cuốn sổ của nhà thám hiểm số 2, và cả cuốn nhật ký thám hiểm mà đội tiền đồn của Bạch Ngân Thành tìm thấy.

“Nhưng, không ngoại lệ tất cả bọn họ đều không tìm thấy thi thể.”

Trong hầu hết các trường hợp, nhật ký và tài liệu đều được tìm thấy bên cạnh thi thể đặc biệt là ở một khu rừng hoang vu không người như thế này.

Nhưng bên cạnh những tư liệu ở tầng này lại không hề có thi thể nào được tìm thấy.

Câu nói ấy của Tô Dao Linh, cộng với tiếng gió lay động cành cây và bụi rậm xào xạc, khiến mọi người bất giác lạnh sống lưng.

Họ vội vã nhìn quanh bốn phía, cố gắng tìm kiếm bóng dáng của con quái vật giữa những mảng xanh rậm rạp đến mức khiến lòng người hoảng sợ ấy.

Nhưng chẳng có gì cả.

Ngoài họ ra, không còn sinh vật nào khác.

“Có lẽ…”

Sử Lịch Thạch im lặng một lát rồi nói:

“Có lẽ họ đã tìm được Mason và sống sót rời khỏi đây.”

Nhưng dù là ông ta hay những người khác đều hiểu nếu họ thực sự sống sót rời đi, thì vì sao lại bỏ lại những thứ này giữa đường?

Nửa đầu cuốn sổ có thể là do vô tình đánh rơi.

Vậy còn nửa sau thì sao?

Còn những tư liệu khác của các nhà thám hiểm khác thì đâu?

Câu hỏi mà Tô Dao Linh nêu ra chính là một trong những điều đáng sợ nhất của khu rừng địa ngục xanh này:

Xác của họ đã biến mất ở đâu?

Trần Chúng Sư nghe xong liền nói:

“Dù sao thì cuốn sổ này vẫn rất hữu ích. Có khả năng gần đây có một hang động, mà trong đó có trái cây ăn được. Vì chủ nhân cuốn sổ vẫn đủ tỉnh táo để viết hẳn hai quyển nhật ký, nên chứng tỏ những quả đó không có vấn đề.”

Tống Mễ gật đầu:

“Quả thì không sao, nhưng điều kiện là chúng ta phải biết hang động ở đâu đã.”

Bọn họ hoàn toàn không biết nhà thám hiểm số 2 đến từ hướng nào, khoảng cách từ hang động đó đến đây là bao xa có khi trên đường đến, họ đã vô tình đi lướt qua mất rồi.

Nguồn nước còn có dấu hiệu đánh dấu lại, chứ thông tin về hang động thì mơ hồ hơn nhiều có tìm được hay không, giờ chỉ còn trông vào vận may.

Phương án tốt nhất là phải đến được nơi mà Tô Dao Linh đã nhắc đến, hôm nay hoặc ngày mai, và mong rằng nơi đó thực sự là lối ra.

Thời gian nghỉ ngơi không nên kéo dài quá lâu, Sử Lịch Thạch nhanh chóng gọi mọi người tiếp tục lên đường.

Ba người thể lực yếu nhất lại đồng loạt thở dài, đeo lên mặt chiếc mặt nạ đau khổ, rồi tiếp tục lê bước.

Đến cả Đoạn Bàn Tử và Trần Chúng Sư cũng tăng tốc hơn thường lệ, chỉ có Phong Trì Điện Xích tụt lại sau cùng.

Nếu không có Đoạn Bàn Tử thỉnh thoảng quay đầu lại thấy cậu ta lắc lư cái đầu, có lẽ ai cũng nghĩ rằng cậu ta đã bị bỏ lại phía sau.

Thế nhưng, Phong Trì Điện Xích vẫn phải liên tục dừng lại, vịn vào thân cây thở dốc.

Càng nghỉ lại càng mệt, và chỉ trong chớp mắt, cậu ta phát hiện ngay cả bóng dáng của Đoạn Bàn Tử cũng biến mất.

Giờ thì cậu ta thực sự bắt đầu thấy hoảng.

Nhìn quanh toàn là cảnh vật giống hệt nhau.

Không thể phân biệt phương hướng, không biết mình đang ở đâu.

Ngay lúc tim cậu ta thắt lại, nghĩ rằng mình sắp xong đời rồi, cậu ta bỗng nhìn thấy một người mặc áo khoác đỏ nhạt đứng dưới gốc cây phía trước.

Dù ngoài miệng luôn tỏ ra ghét bỏ đám đồng đội này, nhưng khi xung quanh chỉ còn mỗi mình, Phong Trì Điện Xích lại thấy quý trọng bọn họ hơn bao giờ hết.

Thế là cậu ta vui mừng, vội vàng chạy về phía người kia.

Nhưng vừa chạy được ba, bốn bước Phong Trì Điện Xích đột nhiên sững người.

Ngay sau đó, một luồng lạnh buốt tràn khắp người, như dồn hết lên đỉnh đầu, hai chân cậu ta bắt đầu run rẩy.

Bởi vì cậu ta vừa nhìn thấy rõ ràng người kia không có đầu!

Cái người mặc áo đỏ đó không có đầu!

Rõ ràng là ban ngày, dù ánh sáng bị tán bởi tán cây, nhưng thân hình không đầu trong bộ áo đỏ kia vẫn khiến toàn thân Phong Trì Điện Xích tê cóng giống như cậu ta vừa chạm mặt một con quỷ trên con phố vắng trong đêm tối.

Thế nhưng, khi cậu ta định nhìn lại lần nữa bóng người dưới gốc cây đã biến mất.

Chẳng lẽ là cậu ta đang hoa mắt, sinh ảo giác sao?

Phong Trì Điện Xích bỗng cảm thấy một luồng đau nhói lạnh buốt lan khắp lưng, cậu ta sực tỉnh, rồi nghe thấy giọng Đoạn Bàn Tử từ xa vọng lại:

“Phong Trì Điện Xích! Phong Trì Điện Xích?!”

Cậu ta lập tức quay người, chạy thật nhanh về phía có tiếng gọi, hoàn toàn không nhận ra rằng ngay phía sau mình, người mặc áo khoác đỏ không đầu kia lại một lần nữa xuất hiện.

Anh ta đứng bất động dưới một gốc cây khác, mặt hướng về phía cậu ta, như đang lặng lẽ dõi theo.

“Phải nói là, cậu ta mà đi lạc luôn thì cũng là ý trời rồi, ít nhất chúng ta còn được chia thêm chút đồ ăn nữa ha.”

Đoạn Bàn Tử còn chưa dứt lời, Phong Trì Điện Xích đã từ trong bụi rậm phía sau chạy ra, khiến anh ấy nghẹn họng, câu nói dang dở không biết phải tiếp thế nào.

Tôi chỉ định gọi lấy lệ hai tiếng thôi mà… sao cậu ta lại thật sự chạy về vậy chứ?!

May mà Phong Trì Điện Xích không có vẻ gì nghe thấy câu nói vừa rồi của anh ấy.

Sắc mặt cậu ta trắng bệch, ánh mắt đờ đẫn, chỉ hỏi một câu:

“Tới nơi rồi à? Chúng ta đến chưa?”

“Chưa, chưa đâu.”

Đoạn Bàn Tử gượng cười vài tiếng.

Tống Mễ và MaNa thấy cậu ta bình an trở lại thì cũng thở phào nhẹ nhõm, vội tiếp tục bước nhanh hơn, đuổi theo ba người đi phía trước.

Trần Chúng Sư thì mệt đến mức không buồn mở miệng nói.

Đoạn Bàn Tử quay đầu nhìn lại, vỗ vai Phong Trì Điện Xích cười cười:

“Anh vừa đi đâu thế? Tôi còn tưởng anh gặp chuyện rồi, suýt nữa định bảo cả nhóm quay lại tìm đấy.”

Phong Trì Điện Xích từ từ quay đầu nhìn anh ấy.

Chính ánh nhìn đó khiến Đoạn Bàn Tử lập tức buông tay ra, lùi lại một bước.

Phong Trì Điện Xích vốn dĩ là người ít biểu cảm, thường xuyên giữ gương mặt lạnh tanh điều này Đoạn Bàn Tử biết rất rõ.

Thế nhưng, khoảnh khắc ấy, Phong Trì Điện Xích lại nở một nụ cười.

Một nụ cười méo mó, cứng đờ và quái dị.

Đoạn Bàn Tử nuốt khan một cái, giọng run run:

“Mẹ ơi… anh làm sao thế? Đừng có cười nữa… nhìn ghê quá.”

Phong Trì Điện Xích vẫn cứ cười.

Gương mặt người đàn ông trẻ trắng bệch, mồ hôi chảy ròng ròng, nhưng cậu ta cứ cố nặn ra nụ cười, đôi mắt cũng cong theo cái miệng một ánh nhìn mang theo nụ cười méo mó, cứ thế chằm chằm nhìn Đoạn Bàn Tử.

Trong lòng Đoạn Bàn Tử thoáng rùng mình:

Chẳng lẽ cậu ta… để ý mình rồi à?!

Anh ấy lập tức tăng tốc, chạy lên cạnh Trần Chúng Sư, giả vờ nói chuyện, chỉ để thoát khỏi cảm giác rợn người bị Phong Trì Điện Xích dán mắt vào.

Thỉnh thoảng, anh ấy vẫn liếc ra sau bằng khóe mắt.

May thay, Phong Trì Điện Xích cúi đầu bước đi, không còn nhìn anh ấy nữa nhưng thỉnh thoảng lại bật cười khe khẽ, tiếng cười thấp, khàn, và quái lạ, như thể vừa gặp chuyện vui lắm vậy.

Đoạn Bàn Tử nghĩ, chắc cậu ta lại nhặt được món gì ngon rồi, không muốn chia cho ai thôi… kệ đi, không liên quan tới mình.

Chẳng bao lâu sau, phía trước, giữa những bụi cây rậm rạp, mọi người lại trông thấy một căn nhà gỗ!

Tống Mễ mừng rỡ kêu lên:

“Thật sự có hơn một căn nhà gỗ à?!”

Căn trước không có nước không có nghĩa là căn này cũng thế!

Nghe vậy, nhóm “thể lực hạng bét” vốn sắp gục ngã bỗng như được tiếp thêm sinh khí, cố gắng lê bước theo đội.

Căn nhà này có kết cấu đơn giản, gần như giống hệt căn trước, nhưng một vài chi tiết khác biệt nhỏ cho thấy họ không hề quay lại chỗ cũ.

Thiết bị của Tô Dao Linh hiển thị:

Họ còn cách mục tiêu 68 km, đã tiến được một đoạn không ngắn!

Xung quanh, cây cối thưa dần, toàn cảnh căn nhà gỗ hiện ra trước mắt.

Thế nhưng, khi mấy người tiến lại gần, họ lại thấy một cảnh tượng mà ai nấy đều không muốn nhìn thấy nhất.